RICHMOND, Virginia-Gov. Abigail Spanberger ha firmato venerdì una legislazione che impone alle autorità di regolamentazione di assegnare i costi dell’elettricità ai data center e consente a Dominion Energy di spendere 900.000 dollari al miglio per interrare le linee di distribuzione locali.
I progetti di legge del presidente del Senato pro tempore Louise Lucas, D-Portsmouth, e del presidente Destiny LeVere Bolling, D-Henrico, avrebbero potuto anche richiedere che i data center coprissero i costi di acquisto di elettricità dal mercato della capacità attraverso PJM Interconnection, l’operatore di rete regionale per la Virginia, altri 12 stati e il Distretto di Columbia. Ma quel requisito è stato rimosso da Spanberger e sostituito con una maggiore autorità di regolamentazione per allocare i costi.
I costi del mercato della capacità, utilizzati quando c’è un picco di tensione sulla rete, sono aumentati da circa 28 dollari per megawattora nel 2023 a 329 dollari nel 2025, contribuendo ad un aumento dall’1,5 al 5% delle bollette di tutti i clienti. Il ritmo con cui i data center vogliono connettersi alla rete e la mancanza di nuova produzione di energia hanno causato uno squilibrio tra domanda e offerta, facendo aumentare i costi.
La disposizione sui cavi sotterranei consentirebbe a Dominion di spendere fino a 900.000 dollari al miglio per un programma strategico di interrato. Il programma consente all’azienda di recuperare i costi e mantenere il margine di profitto seppellendo sottoterra le linee di distribuzione locale che forniscono energia alle case. Queste linee sono meno soggette ai danni causati dalle tempeste che causano interruzioni. Il programma doveva scadere nel 2028.
Questo cambiamento ha attirato le ire dei sostenitori dei contribuenti perché il programma di clandestinità ha aggiunto una tariffa mensile di 4,88 dollari alla bolletta di un tipico cliente residenziale.
Spanberger ha aggiunto diversi emendamenti durante la sessione legislativa recentemente conclusa che hanno dato alla State Corporation Commission (SCC), che regola i servizi pubblici, maggiore discrezionalità nel respingere il programma della linea metropolitana. Ma il parlamento ha respinto quel linguaggio accettando altri emendamenti di Spanberger, un democratico insediatosi a gennaio.
Uno degli emendamenti accettati ha rimosso la frase che avrebbe richiesto a Dominion di chiedere alle autorità di regolamentazione di far sì che i data center pagassero i costi del mercato della capacità, nonché i costi di finanziamento delle sottostazioni. Poiché le autorità di regolamentazione avevano precedentemente respinto tali richieste, l’emendamento ordina alla SCC di adottare più in generale “tutte le misure necessarie” per garantire che i clienti residenziali non paghino i costi di generazione e distribuzione dell’elettricità per servire i data center.
“Apprezzo che l’Assemblea Generale abbia accettato i miei emendamenti che chiedono alla SCC di assicurarsi che i data center paghino la loro giusta quota per la generazione e la distribuzione di energia, per assicurarsi che tali costi non vengano ingiustamente assegnati ai clienti residenziali”, ha affermato Spanberger in una dichiarazione venerdì. “Non vedo l’ora di continuare a lavorare con l’Assemblea Generale, la SCC, i difensori dei consumatori e i servizi di pubblica utilità per portare avanti politiche energetiche che diano priorità all’affidabilità, all’equità, alla trasparenza e alla riduzione dei costi per le famiglie che lavorano”.
Nonostante il minore controllo da parte della SCC, Spanberger ha affermato di aver ricevuto un “impegno” da Dominion a “limitare i progetti di metropolitana per contribuire a contenere i costi” servendo le aree più soggette a minacce meteorologiche estreme per le linee locali. Spanberger ha affermato che Dominion non cercherà più lavoro di quanto precedentemente stabilito dal Grid Transformation Security Act del 2018 fino all’inizio del 2033.
Un altro emendamento di Spanberger ha inoltre conferito alla SCC maggiore autorità per determinare “a sua esclusiva discrezione” se una richiesta di finanziamento dei costi del carburante è nell’interesse pubblico al momento di approvare o respingere la proposta di un servizio di pubblica utilità. Il disegno di legge originale richiedeva che la commissione accettasse o rifiutasse semplicemente la proposta.
L’emendamento che conferisce alla SCC una più ampia discrezionalità significa che resta da vedere quali effettivi risparmi sulle bollette vedranno i contribuenti residenziali. Steve Haner, membro senior del think tank conservatore Thomas Jefferson, ha attribuito all’assemblea legislativa, con molti nuovi membri, il merito del suo lavoro sui progetti di legge.
Rispetto agli anni passati, Haner ha affermato che i legislatori stanno “prestando maggiore attenzione” a ciò che Dominion chiede e a cosa significa.
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