Per due anni, Ember McCoy ha studiato la qualità dell’aria e le lacune nella raccolta dei dati nei quartieri nel sud -ovest di Detroit dove vivono per lo più residenti neri e latini. Il progetto, parte del dottorato di McCoy all’Università del Michigan, è improvvisamente a rischio.
La National Science Foundation, un importante finanziatore in tutto il mondo per la ricerca di base, è stato ordinato dall’amministrazione Trump nelle ultime settimane per fermare il finanziamento e la concessione di sovvenzioni.
“Sapevo che le cose stavano accadendo al NSF. Sapevo che le sovvenzioni future erano a rischio. Penso che fosse più inaspettato che avrebbero interrotto le sovvenzioni esistenti”, ha detto McCoy. McCoy, 33 anni, ha ricevuto $ 10.000 di una sovvenzione di $ 15.000 ed è stato avvisato il 21 aprile via e -mail che il resto della sovvenzione era in limbo. McCoy è solo uno dei centinaia di ricercatori il cui lavoro è stato preso di mira a seguito di un ordine esecutivo mirato alla diversità, ai programmi di diversità e inclusione finanziati dal governo federale.
L’amministrazione Trump, tra le agenzie federali, negli ultimi mesi e settimane ha smesso di pagare milioni di dollari federali per programmi e ricerche legate alla giustizia ambientale e alla disuguaglianza razziale.
Il direttore della NSF Sethuraman Panchanathan si è dimesso il 24 aprile nel corso del più recente round di avvisi. “Credo di aver fatto tutto il possibile per far avanzare la missione dell’agenzia e sentire che è tempo per me di passare il testimone alla nuova leadership”, ha detto in una e -mail al personale dell’agenzia ottenuto da Science Magazine.
L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha annunciato il 22 aprile, la celebrazione della Giornata della Terra, che quasi 300 dipendenti che lavorano sulla giustizia ambientale e sulle questioni relative ai diritti civili sarebbero stati licenziati.
Il consulente accademico di McCoy ha affermato che i professori e gli studenti del campus di Ann Arbor sono alle prese con incertezza mentre cercavano di continuare il loro lavoro. “Siamo un po ‘in questo tipo di strano momento in cui sta accadendo così tanto, ma inoltre non sappiamo cosa succederà dopo”, ha dichiarato Shobita Parthasarathy, direttore della scienza, della tecnologia e del programma di politica pubblica presso l’Università del Michigan.
“Il governo, ovviamente, non sta solo finanziando le cose. Sta anche fissando priorità”, ha detto Pathasarathy. “E così sai, il settore privato non farà ovviamente ricerche come questa.”
Il lavoro di McCoy includeva interviste con i residenti sulle attuali tecniche di monitoraggio dell’aria e quando e come i monitor non riuscivano a catturare gli inquinanti, tra cui composti organici volatili, biossido di zolfo, particolato e biossido di azoto – nei loro quartieri nel sud -ovest di Detroit. I residenti vivono vicino a diverse strutture industriali nell’area, ma i monitor aerei installati dal Dipartimento dell’Ambiente del Michigan, Great Lakes and Energy, che sono stati aggiornati nel 2022 dopo le richieste dei membri della comunità, non catturano l’entità del carico di inquinamento della comunità, secondo McCoy.
“Quella zona è dove ci sono oltre 50 strutture industriali entro tre miglia … C’è una struttura petrolifera di maratona. C’era un impianto di carbone”, ha detto McCoy. “Questi tipi di comunità esistono ovunque.”
Ha aggiunto: “Affrontano alti tassi di inquinamento atmosferico o almeno esperienze di salute relative all’inquinamento atmosferico come l’asma, il cancro o le condizioni”.
McCoy ha lavorato o studiato all’Università del Michigan dal 2015. Ha affermato che la sua ricerca attuale mira a raccogliere dati e condividere informazioni tra le comunità colpite sui livelli di inquinamento e sui rischi. L’e -mail che ha ricevuto “non ha detto (perché la sovvenzione è stata annullata). Ha appena detto che non si adattava più alle priorità del personale”, ha detto McCoy.
Non era totalmente sorpresa. All’inizio di quest’anno, è stata sorpresa di trovare la sua sovvenzione in un elenco compilato dal senatore repubblicano Ted Cruz del Texas di cosiddette sovvenzioni “Woke Dei”.
In seguito ha ipotizzato, dalla lettura di siti Web governativi, che la formulazione della sua domanda potrebbe essere stata un fattore scatenante. Aveva citato la “giustizia ambientale” nel suo astratto
“Era chiaro sulla pagina FAQ”, ha detto. “Hanno rinviato sovvenzioni associate a diversità, equità e inclusione.”
“So che sono parole chiave che sono sotto controllo dall’amministrazione e quindi immagino che abbiano perquisito abstract per quelle parole e quelle che si adattano erano sul blocco di taglio”, ha detto McCoy.
Il difensore della giustizia ambientale di lunga data Dolores Leonard conosce McCoy da anni. McCoy ha lavorato con i residenti nell’area in tutto il suo studio di laurea e master, ha affermato Leonard. “Sono rimasto devastato per lei. Devastato perché ho capito la quantità di lavoro che aveva messo, 10 anni approssimativamente.”
“Ho sentito il suo dolore”, ha detto Leonard. “Non solo il suo dolore personale, ma tutto il lavoro che ha svolto a beneficio della comunità, delle persone.”
Leonard vive vicino alla raffineria di petrolio della maratona, un’area in cui l’80 % dei residenti è nero, il 12 % è ispanico e il 40 % vive in povertà, secondo uno studio della Harvard Business School del 2022. I residenti in quell’area del codice postale, secondo lo studio, hanno tassi più elevati di asma, malattie cardiache e cancro al polmone che nella maggior parte delle altre aree del codice zip di Michigan.
Residente per quasi 60 anni a Detroit, Leonard ha affermato di soffrire di problemi respiratori e McCoy è stata determinante nel documentare i rischi per la salute per le persone che vivono vicino agli inquinatori. “Di tutti gli studenti che ho incontrato, sono molto orgoglioso di Ember”, ha detto Leonard.
McCoy ha osservato che le azioni dell’amministrazione Trump avranno probabilmente un effetto agghiacciante sugli sforzi dei ricercatori. Ma la giustizia ambientale ha una lunga storia di perseveranza, ha detto.
“Questo tipo di ricerca, questo tipo di attivismo e organizzazione sulla giustizia ambientale è avvenuto per decenni, molto prima che questo tipo di lavoro fosse correttamente finanziato”, ha affermato. “Lo so (esso) continuerà.”
Il consulente di McCoy ha affermato che la perdita di finanziamenti influenzerà ciò che le generazioni future sanno sui loro ambienti e potenziali rischi per la salute. Il finanziamento – e questo lato limitato di tagli federali – cambierà percorsi di ricerca per studenti e curriculum laureati, ha affermato Parthasarathy.
“Ad un certo livello, questo è ciò che vogliono gli attuali politici, ciò che vuole l’attuale amministrazione”, ha detto Parthasarathy. “Ma è a scapito di una migliore scienza, tecnologia e politica pubblica.”
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