Una nuova politica del Dipartimento dei servizi pubblici del Massachusetts progettato per scoraggiare la crescita continua nell’uso del gas naturale finirebbe i sussidi esistenti per le linee di utilità del gas in tutte le case ed edifici di nuova costruzione.
In base alla nuova politica, gli sviluppatori, i costruttori di case o gli acquirenti di case che desideravano il calore del gas dovrebbero pagare l’intero costo della connessione, che attualmente è di circa $ 9.000 per casa. Secondo la politica esistente dello stato, i servizi pubblici passano il costo di tali collegamenti a gas ai loro clienti esistenti in piccoli supplementi mensili sulle loro bollette.
Ciò che può sembrare un sottile cambiamento di politica potrebbe fare molto per accelerare gli sforzi di decarbonizzazione nello stato, hanno affermato i sostenitori del clima. L’ordine fa parte del piano dello stato di eliminare i residenti a gas e raggiungere un obiettivo statale di emissioni di carbonio netto-zero entro la metà del secolo.
I sostenitori hanno elogiato il cambiamento, dicendo che avrebbe risparmiato denaro ai clienti del gas esistente, scoraggiando al contempo una crescita continua delle reti di gas.
“In un momento in cui sappiamo che dovremmo effettivamente chiudere il sistema del gas, abbiamo continuato ad espanderlo e i contribuenti sono stati quelli che hanno avuto il peso di ciò”, ha affermato Kyle Murray, direttore dell’implementazione del programma statale presso Acadia Center, un’organizzazione ambientale con sede a Rockport, nel Maine. “Questa è solo un’ottima decisione per l’accessibilità energetica e anche una grande vittoria per il clima.”
I clienti di gas esistenti in Massachusetts hanno pagato $ 160 milioni per i nuovi collegamenti di servizio a gas nel 2023, secondo un’analisi per dati sulle basi, una consulenza per l’energia pulita. Lo studio è stato finanziato da organizzazioni ambientaliste che supportano la fine delle indennità di gas.
Le utility in sei stati hanno già adottato politiche simili. Il Massachusetts è uno dei sei stati altri, che, insieme al Distretto di Columbia, stanno ora prendendo in considerazione o stanno adottando misure simili, secondo Kristin George Bagdanov, un responsabile della ricerca politica della coalizione di decarbonizzazione edile, un’organizzazione no profit con sede nel Delaware.
“Fa parte di un movimento crescente iniziato con la California nel 2022”, ha detto George Bagdanov. “Ci aspettiamo di vedere molta più attività come questa a livello normativo e potenzialmente attraverso i casi di legislazione e tassi.”
L’ordine consentirebbe alle utility di pagare il costo di una nuova installazione della linea di gas e recuperare i costi dai contribuenti solo nei casi in cui i clienti non hanno alternativa al gas naturale.
Olessa Stepanova, portavoce di Eversource, una delle due grandi utility di gas ed elettricità in Massachusetts, ha affermato che la società sta esaminando l’ordine e lavorando con altre utility per comprendere le sue conseguenze.
“Rimaniamo impegnati a sostenere la transizione energetica del Commonwealth con particolare attenzione alla convenienza e a fornire i servizi energetici sicuri e affidabili di cui i nostri clienti hanno bisogno”, ha affermato Stepanova.
Nei commenti depositati al Dipartimento dei servizi pubblici a marzo, il Greater Boston Real Estate Board si è opposto a una bozza dell’ordine.
“La politica manca di empatia per gli sviluppatori che stanno cercando di costruire alloggi a basso o moderato reddito e ora avranno un altro blocco stradale che aumenta i costi”, ha scritto l’organizzazione.
Nel suo ordine dell’8 agosto, il dipartimento ha dichiarato che a partire dal 2024 c’è poca differenza nei costi di costruzione per i nuovi edifici in Massachusetts, a seconda che usano il gas o siano completamente elettrici. Il dipartimento ha aggiunto che sarebbe meglio affrontare gli ostacoli dichiarati all’elettrificazione attraverso altre misure politiche piuttosto che mantenere una politica che “blocca la crescita continua nel sistema di distribuzione del gas naturale”.
Le utility del gas hanno tempo fino al 7 settembre per presentare revisioni proposte all’ordine.
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