Più di tre quarti della nuova capacità del gasdotto attualmente in fase di sviluppo negli Stati Uniti alimellerebbero ulteriori esportazioni di gas naturale liquefatto piuttosto che sostenere le esigenze energetiche interne, conclude un nuovo rapporto.
Le emissioni di gas serra legate a quella nuova capacità sarebbero molto più grandi dell’attuale inquinamento climatico di tutte le centrali elettriche a livello di carbone a livello nazionale, secondo il rapporto, pubblicato lunedì dal Center for Energy & Environmental Analysis. CEEA è un think tank recentemente formato con sede ad Arlington, in Virginia, che si concentra sulla politica energetica e ambientale.
“Il denaro che scorre alle infrastrutture del gasdotto non rallenta e ha lo scopo di spingere la produzione di gas statunitense ancora più in alto dai suoi attuali livelli record”, ha dichiarato Jeremy Symons, presidente del CEEA e ex consulente per le politiche climatiche federali, in una dichiarazione scritta. “Questo costruttore estenderà la nostra dipendenza dal gas naturale per decenni a venire, rallentando il passaggio a alternative più pulite e più convenienti.”
I gasdotti pianificati di trasmissione del gas naturale aggiungerebbero 99 miliardi di piedi cubi al giorno di ulteriore capacità, una cifra appena al di sotto del volume totale della produzione di gas naturale statunitense nel 2024, secondo il rapporto. Le 10 più grandi condutture pianificate in tutto il paese – e l’80 % della capacità totale dei progetti di pipeline attivi, intendono esportare gas all’estero come GNL, in base alla valutazione degli autori dei dati federali e di altri registri pubblici.
Le spedizioni di gas aggiuntive avrebbero implicazioni significative per i cambiamenti climatici. Se tutte le condutture sono costruite e eseguite a piena capacità, le emissioni di anidride carbonica dalla combustione di questo gas aggiuntivo sarebbero due volte e mezzo maggiore della CO2 attualmente rilasciata da tutte le centrali elettriche a carbone statunitense, il rapporto ha riportato.
Ciò non include le emissioni di metano, un super inquinante clima e la componente primaria del gas naturale. Le emissioni di metano si verificano in ogni fase della catena di approvvigionamento di gas naturale – da testa e condutture per le navi a LNG e gli utenti finali – quando le perdite di gas o sono intenzionalmente ventilate.
Le emissioni di metano dalle condutture aggiuntive avrebbero messo un pugno climatico quasi il doppio di quello delle emissioni di CO2 da centrali elettriche a carbone per un periodo di 20 anni, secondo il rapporto.
La quantità di perdite di gas dal settore del petrolio e del gas probabilmente aumenterà man mano che l’amministrazione Trump rimprovera le normative sul metano del settore, ha osservato il rapporto.
“Sappiamo da centinaia di migliaia di misurazioni aeree e satellitari che le perdite di metano dalla produzione di petrolio e gas sono molto peggiori di quanto abbiamo realizzato in precedenza, il che rende l’impronta climatica di gas naturale grave quanto il carbone in molte regioni del paese”, ha affermato Danny Richter, un membro senior con CEEA e l’autore principale del rapporto. “Avevamo un chiaro percorso per ripulire il problema del metano, incluso il programma di riduzione delle emissioni di metano emanata dal Congresso nel 2022 e delle normative EPA per l’industria petrolifera e del gas. Ma quel percorso è stato chiuso dall’attuale amministrazione.”
Una commissione sulle eccessive emissioni di metano da parte dei produttori di petrolio e gas attuati nell’ambito dell’amministrazione Biden è stata annullata dall’amministrazione Trump il 12 maggio.
“È chiaro fin dall’inizio di questo” rapporto “che è stato creato con il risultato già determinato e nessun desiderio di fornire fatti”, ha detto un portavoce dell’EPA a Inside Climate News. “Le emissioni di metano statunitensi sono diminuite per decenni grazie all’innovazione americana, non alle normative governative pesanti, mentre la produzione interna di petrolio e gas è aumentata esponenzialmente. Secondo l’EPA, le emissioni di metano negli Stati Uniti sono diminuite del 19% tra il 1990 e il 2022.”
Le misurazioni sul campo hanno ripetutamente dimostrato che le emissioni di metano riportate di gran lunga sottolineano le rilasci effettivi.
L’American Petroleum Institute, un gruppo dell’industria petrolifera e del gas, non ha risposto a una richiesta di commento.
Il rapporto si basa sui dati del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti su 104 progetti di pipeline attualmente in fase di sviluppo. Non è chiaro se saranno costruiti tutti i condutture pianificati. Cinquantaquattro dei progetti, poco più della metà di tutte le condutture in fase di sviluppo, non sono ancora state approvate o sono in attesa.
Ciò include una delle più grandi condutture proposte, il progetto LNG dell’Alaska Nikiski da 45 miliardi di dollari. Il tubo, che i sostenitori hanno cercato per decenni, trasporteranno gas a 805 miglia dal versante nord dell’Alaska a un terminal di esportazione di GNL nel sud dell’Alaska. Il completamento del terminale di esportazione proposto, un retrofit di un terminale di importazione esistente, è incluso nel costo previsto del progetto.
Lo sviluppatore, l’Alaska Gasline Development Corp, ha richiesto i permessi per il gasdotto, molti dei quali sono stati approvati durante l’ultima amministrazione di Trump, ma richiedono ancora di più.
Il presidente Donald Trump ha ordinato alle agenzie di accelerare e ripristinare le protezioni ambientali. Ha pubblicizzato il progetto Alaska Nikiski LNG in un discorso al Congresso all’inizio di quest’anno come “veramente spettacolare” e ha detto “il permesso è ottenuto”.
Arvind Ravikumar, co-direttore della modellizzazione delle emissioni di energia e del laboratorio di dati presso l’Università del Texas ad Austin, ha avvertito che il rapporto includeva dati per le emissioni di anidride carbonica di gas bruciati dagli utenti finali in altri paesi che importano il GNL.
“Il modo in cui la contabilità internazionale del carbonio funziona in questo spazio è che si contano solo quelle emissioni che si verificano all’interno del confine nazionale”, ha detto Ravikumar.
Tuttavia, David Lyon, uno scienziato senior di metano del Fondo per la difesa ambientale, ha dichiarato che le emissioni dal bruciare il gas, ovunque si verificano, aveva senso.
“Il cambiamento climatico è globale”, ha detto Lyon. “Se stiamo solo esportando le nostre emissioni in altri paesi, ciò causerà comunque cambiamenti climatici e avrà un impatto”.
Tuttavia, Lyon ha osservato che in alcuni casi, la costruzione di gasdotti potrebbe effettivamente aiutare a ridurre le emissioni. Ad esempio, nel bacino permiano del Texas occidentale e nel sud -est del New Mexico, la più grande regione di produzione di petrolio e gas nel paese, i GA sono spesso svasati o sfiatati, a causa della mancanza di sufficiente capacità di condutture.
In tali casi, ulteriori condutture potrebbero aiutare a ridurre le emissioni di flaring e associate. Ma sarebbe meglio evitare di perforare nuovi pozzi in aree che non hanno sufficiente capacità di pipeline in primo luogo, ha aggiunto Lione.
Nel confrontare le emissioni di gas serra associate alle condutture pianificate con quelle delle piante a carbone, il rapporto confronta solo le emissioni di CO2 tra le due fonti di carburante. Altrove, il rapporto discute le emissioni di metano dalla catena di approvvigionamento del gas, ma non considera le emissioni di metano dalle miniere di carbone che alimentano le centrali a carbone. Un recente studio peer-reviewed che confrontava le emissioni di gas serra del GNL e il carbone che le emissioni di metano dalle miniere di carbone erano relativamente modeste rispetto alle emissioni di CO2 del carbone.
Oltre a consentire i problemi, le forze economiche potrebbero anche limitare il numero di progetti di condutture che vengono costruiti nei prossimi anni o la misura in cui le condutture completate operano a piena capacità.
La Cina, il più grande importatore mondiale di GNL, ha smesso di portare il gas statunitensi interamente a marzo in risposta alle tariffe statunitensi sulle merci cinesi.
Symons ha affermato che il costruttore di pipeline in corso potrebbe impegnare gli Stati Uniti a esportazioni di GNL significativamente più grandi per decenni a venire.
“Questo blocca più dipendenza da combustibili fossili che i futuri presidenti non saranno in grado di far andare via”, ha detto. “Politiche come gli incentivi fiscali vanno e vengono, ma le condutture sono per sempre.”
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