Il messaggio di Trump sul “mandato EV” potrebbe averlo aiutato a vincere il Michigan

Nella corsa che avrebbe portato alla rielezione dell’ex presidente Donald Trump, gli elettori del Michigan sono stati bombardati da due messaggi contrastanti e spesso contraddittori.

Da un lato, la transizione ai veicoli elettrici, galvanizzata dagli aiuti federali, porterebbe l’industria automobilistica americana in una nuova era d’oro. Dall’altro, i veicoli elettrici rappresenterebbero una condanna a morte per le case automobilistiche statunitensi poiché la Cina continua a dominare il mercato globale dell’energia pulita.

Nelle loro quasi 50 visite nello Stato dei Grandi Laghi solo quest’anno, Trump e il vicepresidente Kamala Harris, il candidato democratico, hanno martellato gli abitanti del Michigan con le loro visioni opposte per la nazione.

“Se non vinco, tra due o tre anni non avrete più l’industria automobilistica”, ha detto Trump in una manifestazione di settembre a Flint. “La Cina si prenderà tutti i vostri affari a causa dell’auto elettrica.”

Harris visitò Flint il mese successivo per difendere il lavoro dell’amministrazione Biden-Harris, dicendo ai partecipanti alla sua manifestazione che avrebbe “assicurato che la prossima generazione di scoperte, dalle batterie avanzate ai veicoli elettrici, non solo fosse inventata ma costruita proprio qui in America da Lavoratori sindacali americani”.

Ad un certo livello, la visione di Harris di un’industria manifatturiera americana rinnovata si è avverata.

Dall’approvazione della Legge Bipartisan sulle Infrastrutture nel 2021 e dell’Inflation Reduction Act nel 2022, l’amministrazione Biden ha concesso più di 23 miliardi di dollari in prestiti e sovvenzioni da tali leggi per sostenere la produzione di veicoli elettrici e batterie per veicoli elettrici negli Stati Uniti, secondo il rapporto. società di ricerca Atlas Public Policy. Ciò, a sua volta, ha stimolato quasi 150 miliardi di dollari di investimenti privati ​​da parte dei produttori, molti dei quali hanno aperto operazioni negli Stati Uniti per la prima volta o hanno ampliato la loro presenza esistente.

Ad un altro livello, sembra anche che i democratici, nella loro spinta per accelerare la transizione degli Stati Uniti verso veicoli più rispettosi del clima, potrebbero aver fatto promesse eccessive.

Mentre le vendite di veicoli elettrici si sono stabilizzate in tutto il mondo negli ultimi mesi, le principali case automobilistiche – tra cui Ford, General Motors, Mercedes-Benz e Volkswagen – hanno iniziato a ridimensionare o ritardare i loro piani di veicoli elettrici, lasciando molti lavoratori automobilistici del Michigan incerti riguardo al futuro. All’inizio di questo mese, Stellantis, produttore di Jeep e Ram, ha licenziato più di 400 lavoratori nella sua struttura logistica di Detroit, attribuendo la sua decisione in parte al “rallentamento dell’adozione dei veicoli elettrici”. L’azienda aveva precedentemente licenziato più di 1.000 lavoratori nel suo stabilimento di assemblaggio di camion di Warren, nel Michigan.

In mezzo a questi sviluppi, il messaggio del GOP sui pericoli dei veicoli elettrici sembra guadagnare terreno tra gli elettori del Michigan, forse più delle argomentazioni dei democratici che difendono i veicoli elettrici come un bene per l’economia, hanno detto gli analisti politici a Inside Climate News.

Barry Rabe, professore di scienze politiche presso la Ford School of Public Policy dell’Università del Michigan, ha affermato che gli elettori del Michigan sono stati esposti a “una reazione molto vigorosa da parte dei repubblicani, incluso Trump, nei confronti dei veicoli elettrici”, che potrebbe aver smorzato i messaggi dei democratici che pubblicizzavano l’aiuto dell’IRA nello stimolare nuovi stabilimenti di produzione di veicoli elettrici in tutto il paese.

“Non c’è stato alcun aumento dell’IRA che possiamo vedere nella corsa per il Congresso o per la presidenza”, ha detto Rabe. “Anche negli stati che hanno iniziato ad allineare le loro politiche sul carbonio – come il Minnesota, come il Michigan – per ottenere il massimo beneficio da questi programmi di sussidi, certamente ciò non ha dato i suoi frutti a livello politico”.

“Nessuno impone nulla”

Nel Michigan, dove Trump ha vinto con quasi 80.000 voti, i repubblicani sono stati implacabili nei loro attacchi ai veicoli elettrici prima delle elezioni.

“È stata costantemente una delle prime cinque questioni nella politica del Michigan in termini di candidati a cariche federali e candidati a cariche statali”, ha detto Rabe.

I candidati repubblicani del Michigan, come l’ex deputato Mike Rogers, che si candidò senza successo per il seggio aperto al Senato dello stato contro la deputata americana Elissa Slotkin, si scagliarono contro i democratici per aver sostenuto una regola federale che richiedeva alle auto di nuova costruzione di emettere meno inquinamento, soprannominando la regola un “Mandato EV”.

In un annuncio, che la campagna di Trump ha speso quasi 1 milione di dollari per mandare in onda nel Michigan nelle settimane precedenti le elezioni, si leggeva: “Attenzione lavoratori automobilistici: Kamala Harris vuole eliminare tutte le auto a gas. Pazzesco, ma vero!”

I democratici si sono opposti a questo messaggio sottolineando che le nuove norme non sono tecnicamente “mandati” nel senso più stretto del termine. I cosiddetti Clean Cars Standards dell’amministrazione Biden, che l’Environmental Protection Agency ha finalizzato a marzo, richiedono che le auto costruite dopo il 2026 emettano la metà della quantità di anidride carbonica delle nuove auto costruite oggi. La norma mirava anche a ridurre l’inquinamento dallo scarico, migliorando la qualità dell’aria per le comunità di giustizia ambientale che vivono in modo sproporzionato vicino alle principali autostrade.

Le case automobilistiche, tuttavia, possono scegliere come desiderano ottenere tali riduzioni, ad esempio costruendo veicoli elettrici, incorporando tecnologie di cattura del carbonio nei modelli esistenti alimentati a benzina o sviluppando tecnologie emergenti come le auto alimentate a idrogeno. L’idrogeno non emette gas serra quando viene bruciato.

“Nessuno vi impone nulla”, ha detto il mese scorso il governatore del Minnesota Tim Walz, compagno di corsa di Harris, ai partecipanti al raduno nel Michigan.

Ma la cattura del carbonio e il combustibile a idrogeno rimangono opzioni altamente costose così come sono oggi, lasciando i veicoli elettrici come l’unica opzione realistica, ha affermato Adrian Hemond, stratega politico di lunga data e amministratore delegato della società di consulenza Grassroots Midwest.

“Questo tipo di giochi di parole sono esattamente il motivo per cui il marchio democratico è a brandelli in questo momento”, ha detto Hemond. “Lo chiami standard di efficienza del carburante, dove c’è solo un’opzione, dal punto di vista funzionale sono la stessa cosa. E le persone che non partecipano al discorso – cioè la maggior parte degli elettori – pensano che siano tutte stronzate”.

I repubblicani, ha detto, hanno essenzialmente trasformato la conversazione in un dibattito sulla libertà personale. Anche se i democratici non stanno tecnicamente limitando ciò che i clienti possono acquistare, ha detto Hemond, la difesa semantica non ha avuto risonanza con gli americani comuni.

Con l’avvicinarsi del giorno delle elezioni, è diventato chiaro che i democratici stavano lottando per difendere la propria posizione. Un sondaggio dell’Università di Chicago pubblicato a giugno ha rilevato che la maggioranza degli americani non sostiene gli incentivi federali per i veicoli elettrici.

Un secondo sondaggio, pubblicato pochi giorni prima che gli elettori si recassero alle urne, ha riscontrato risultati simili nel Michigan. Il sondaggista EPIC-MRA di Lansing, commissionato dalla Detroit Free Press, ha intervistato 600 elettori casuali del Michigan, scoprendo che il 55% di loro disapprova il “piano del governo per promuovere la vendita di più veicoli elettrici”, mentre il 45% lo disapprova “fortemente”. “

Sindacati divisi su Harris, veicoli elettrici

I sindacati, che hanno contribuito a portare il presidente Joe Biden alla Casa Bianca nel 2020, sono stati riluttanti a fornire il loro sostegno a Harris, il che potrebbe anche aiutare a spiegare la perdita del vicepresidente il 5 novembre.

Biden ha fatto dei sindacati una parte importante della sua messaggistica economica, arrivando addirittura a camminare al picchetto con i membri della United Auto Worker durante il loro sciopero dell’anno scorso – il primo presidente in assoluto a farlo. I finanziamenti federali stanno contribuendo a rinvigorire la produzione americana, anche negli stabilimenti automobilistici del Michigan, ha detto Biden ai membri del sindacato, e ciò significa posti di lavoro ben retribuiti.

Harris ha sostenuto le stesse argomentazioni durante la sua breve campagna, ha detto Hemond, ma a quel punto l’immagine pubblica di Biden era notevolmente danneggiata e Harris probabilmente non riusciva a trarre profitto nello stesso modo in cui ha fatto.

“I veicoli elettrici sono costosi, non solo per il prezzo di acquisto dell’automobile, ma anche per le spese di installazione dell’infrastruttura di ricarica”.

– Adrian Hemond, Base del Midwest

Il rallentamento delle vendite di veicoli elettrici potrebbe anche aver inasprito le opinioni degli elettori del Michigan su Biden e Harris. Secondo la Michigan Economic Development Corporation, il Michigan ospita quasi il 19% di tutta la produzione automobilistica statunitense, più di qualsiasi altro stato della nazione.

Biden ha fissato l’obiettivo che il 50% di tutte le vendite di veicoli nuovi negli Stati Uniti fossero elettrici entro il 2030, ma gli analisti di Bank of America e Bloomberg hanno previsto che, poiché i prezzi non stavano scendendo abbastanza velocemente, la nazione difficilmente avrebbe raggiunto anche il 30%. delle vendite totali entro quella data. “La crescita della domanda di veicoli elettrici ha subito un forte rallentamento nel 2024, probabilmente in parte a causa della convenienza”, afferma il rapporto della Bank of America.

“I veicoli elettrici sono costosi, non solo per il prezzo di acquisto dell’automobile, ma anche per le spese di installazione dell’infrastruttura di ricarica”, ha affermato Hemond. “E per le persone nella fascia più bassa della scala di reddito che affittano, questo potrebbe non essere disponibile.”

Anche le vendite nel Michigan sono rimaste indietro. Il possesso di veicoli elettrici nello stato è circa la metà della media nazionale, ha riferito Bridge Detroit, con le auto elettriche che rappresentano solo il 3% del mercato delle auto nuove del Michigan. Le vendite statunitensi di veicoli elettrici potrebbero rallentare ulteriormente nei prossimi anni, con il team di transizione di Trump che prevede di eliminare i crediti d’imposta federali offerti per l’acquisto di auto elettriche.

L’UAW, comprese le sezioni locali del Michigan, ha ufficialmente appoggiato Harris prima delle elezioni, ma i sondaggi interni hanno mostrato che più di un terzo dei membri del sindacato preferiva Trump.

Nel mese di ottobre, il presidente della UAW Shawn Fain ha supplicato i circa 390.000 membri del sindacato di sostenere Harris. “Voglio che tu sappia a che punto è il tuo sindacato. Voglio che ascoltiate come pensa la vostra leadership della UAW riguardo a queste elezioni e voglio che mantenete una mente aperta”, ha detto Fain.

Tuttavia, alcuni membri dell’UAW sono preoccupati per il loro futuro. La ricerca ha dimostrato che il passaggio dai veicoli a combustione interna alle auto elettriche non porterà necessariamente a una perdita di posti di lavoro, ma ciò non ha impedito ai repubblicani di alimentare il timore che i veicoli elettrici alla fine porterebbero alla disoccupazione.

“Penso che i veicoli elettrici ci spazzeranno via”, ha detto a E&E News a settembre Whitney Walch, membro della UAW e residente nel Michigan che lavora per un impianto di distribuzione di ricambi. “Non hanno bisogno di candele, cos’altro, di filtri dell’olio, ne vendiamo molti… Se non abbiamo tutte quelle parti, sento che non abbiamo molto da fare.”