Un anno fa, nel luglio 2023, ho parlato con uno studente inglese a Caius durante una giornata aperta dell’università – una breve conversazione che mi ha convinto a prendere una delle migliori decisioni della mia vita. Avanti veloce di 12 mesi, e ora sono quello studente molto inglese a Caius, guidando i tour e offrendo consigli ai potenziali candidati dagli occhi brillanti e a coda folta, pienamente consapevole che la mia sola conversazione potrebbe influenzare la scelta del college di qualcuno. Non mi aspettavo di sentirmi così emotivo. Sì, il calore di 30 gradi e la giornata di lavoro di sette ore erano sufficienti per ridurre chiunque a lacrime alla fine, ma era più di questo. Mi sono visto in ogni anno pieno di speranza, immaginando una vita qui e mi chiedevo se potesse mai essere mia. Anch’io ero in piedi, la bocca aperta in soggezione, guardando la mia bellissima biblioteca del college con un mix di speranza e incredulità – esattamente come si trovavano ora. Devo ammettere che, come studente qui, è facile dare tutto per scontato. Ma assistere al loro stupore mi ha spinto bruscamente indietro nel tempo a un anno fa, a quando non ero ancora un caian, ma sapevo con assoluta certezza quanto volevo essere uno.
“12 mesi dopo e sto mostrando agli altri nello stesso college che mi ha rubato per la prima volta il cuore e sperando che rubi il loro”
I giorni aperti sono stati gratificanti in più di un modo: sia il mio conto allo stomaco che in banca sono stati lasciati pieni. Non solo gli aiutanti degli studenti hanno ottenuto pasti e alloggi gratuiti, ma ci hanno anche pagato £ 65 al giorno. Tuttavia, non sembrava un lavoro. L’esperienza è già stata abbastanza gratificante – non che mi lamenti di tutti quei soldi – perché potrei finalmente restituire qualcosa al luogo che mi ha dato così tanto. 12 mesi dopo e sto mostrando agli altri nello stesso college che mi ha rubato per la prima volta il cuore e sperando che rubi il loro. La parte migliore? Devo farlo in una bella maglietta blu con una bellissima illustrazione del college sul retro. A malincuore, l’ho consegnato alla fine, incredibilmente tentato di sgattaiolare a casa; La mia unica critica all’intera esperienza, in realtà, è che voglio quella maglietta per il mio guardaroba.
“La verità non è sempre carina come gli edifici qui”
So che altri hanno trovato l’idea di “vendere” il loro college a sconosciuti poco attraenti. Ma i giorni aperti non riguardano i tiri di vendita. Sono un’occasione per convincere qualcuno nelle tue vecchie scarpe, lottando per una mancanza di fiducia, che il loro sogno potrebbe diventare realtà e hai una prova vivente. Nessuno può offrire tanti dettagli o onestà che circondano l’esperienza degli studenti come possono fare gli studenti attuali e ci è stato chiesto di essere onesti. Nessun rivestimento di zucchero qui, solo la verità. Inevitabilmente, la verità non è sempre carina come gli edifici qui. Ci sono dure realtà finanziarie, sociali ed emotive per essere qui. Ma se qualcuno sta per prendere una decisione incredibilmente importante, meritano di sapere tutto ciò che comporta. Innamorarsi di qualche parte, difetti e tutto il resto, lo rende ancora più genuino.
Spero che le matricole in arrivo non pensino che la vita a Cambridge sia tutta sole e arcobaleni: potrebbe sembrare Hogwarts, ma sicuramente non lo è. Detto questo, c’è una magia che supera tutti i limiti e non può essere catturato in una fotografia o sentirsi da un solo giorno aperto. La piena forza della magia di Cambridge li colpirà proprio come mi ha colpito – così potente che potrebbe quasi buttarli fuori dai piedi, ma nel miglior modo possibile. Forse, in un altro anno, li vedrò in piedi dove mi trovo ora: nella stessa t-shirt blu, mostrando il prossimo molti potenziali studenti in giro e sperimentando il loro momento completo.
