Il movimento per il clima si affretta ad abbracciare Kamala Harris

Dal nostro partner collaboratore “Living on Earth”, rivista di informazione ambientale della radio pubblicaun’intervista di Aynsley O’Neill e Steve Curwood con Marianne Lavelle, corrispondente di Inside Climate News a Washington.

La candidata democratica alla presidenza Kamala Harris ha una lunga storia in campo ambientale: dal suo incarico come ex procuratore generale della California, che si oppose alle compagnie petrolifere, al suo lavoro sull’Inflation Reduction Act in qualità di vicepresidente, fino al suo impegno nella diplomazia internazionale sul clima.

Marianne Lavelle di Inside Climate News si unisce ai conduttori Aynsley O’Neill e Steve Curwood per analizzare il record ambientale di Kamala Harris e cosa potrebbe significare per la sua campagna.

STEVE CURWOOD: Durante la recente Convention nazionale democratica, i vertici della lista hanno parlato poco del clima e dell’ambiente: la maggior parte dei messaggi riguardava il raduno delle truppe e l’andare alle urne, e poco si è detto su cosa avrebbero fatto i democratici se avessero mantenuto la Casa Bianca.

Quindi Aynsley, diamo un’occhiata ai piani ambientali della candidata democratica alla presidenza Kamala Harris. Per aiutarci, la reporter Marianne Lavelle del nostro media partner Inside Climate News: è in linea con noi ora.

AYNSLEY O’NEILL: Ciao Marianne, bentornata a Living on Earth.

MARIANNE LAVELLE: Grazie, è un piacere essere qui.

CURWOOD: Quindi, questa stagione elettorale, possiamo dire che è stata scossa quando il presidente Biden si è ritirato dalla corsa e ha passato il testimone a Kamala Harris. Cosa hai sentito finora sulla candidatura di Kamala da coloro che hanno a cuore il clima?

KANIELA ING: Vediamo questa come una nuova opportunità, se si guarda a Kamala Harris, che ha effettivamente sostenuto il Green New Deal nel 2020, è stata una paladina di lunga data della giustizia ambientale, qualcosa di profondamente personale, per me, assicurarsi che le comunità nere, di colore e a basso reddito non siano colpite in modo sproporzionato dall’inquinamento aziendale. E vediamo la speranza della presidenza come qualcosa di veramente rinfrescante. E quindi ci stiamo buttando nella corsa, qualcosa che la gente non si aspettava necessariamente da una coalizione come la nostra.

LAVELLE: Ho parlato anche con RL Miller di Climate Hawks Vote. Di nuovo, è un gruppo di advocacy che storicamente non ha mai sostenuto un candidato presidenziale, ma quest’anno sta supportando il ticket Harris. Ecco cosa ha detto.

RL MILLER: E in parte a causa di questo momento straordinario in cui ci troviamo, sapete, la democrazia è in gioco. E lei sta cercando di fare in 100 giorni quello che normalmente si fa in due anni, e quindi è un momento in cui tutti sono sul ponte.

O’NEILL: Tutti sul ponte! Sembra che la campagna di Harris stia davvero innescando una nuova energia in questo mondo dell’advocacy.

CURWOOD: Sembra proprio così. Marianne, parliamo un po’ di politica. L’Inflation Reduction Act è stato pubblicizzato come il più grande pacchetto di spesa per clima ed energia. Come viene portato avanti dall’amministrazione Biden-Harris alla campagna di Harris?

LAVELLE: Sai che è interessante: un recente sondaggio del Center for Public Affairs Research afferma che il 71 percento degli adulti statunitensi ritiene che l’IRA non abbia fatto molta differenza sul cambiamento climatico o semplicemente non ne sa abbastanza per dirlo. Ora non è chiaro se ciò sia dovuto al fatto che l’amministrazione Biden non è riuscita a far circolare la notizia o al fatto che molti dei suoi benefici devono ancora essere percepiti. Quindi, ora, Harris ha il grande compito di cercare di spiegare la legge e come ci sta aiutando a raggiungere gli obiettivi climatici e ad aiutare l’economia.

CURWOOD: Non è un’impresa facile.

O’NEILL: Sì, e questa è stata una grande vittoria sul clima per l’amministrazione Biden, quindi quali esempi ci sono, se ce ne sono, di come Harris abbia cercato di diffondere la parola sull’Inflation Reduction Act?

LAVELLE: Bene, ecco un esempio. Conoscete l’idea di una “banca verde”, se ne è parlato fin da quando Obama era in carica. È un istituto finanziario che presterebbe denaro pubblico per aiutare le aziende e gli individui a corto di liquidità a investire in cose come i pannelli solari e l’efficienza energetica. L’idea della Banca verde è stata effettivamente realizzata attraverso l’Inflation Reduction Act. Circa 20 miliardi di dollari vengono distribuiti tramite questi finanziatori basati sulla comunità.

Kamala Harris si è recata in North Carolina ad aprile per annunciare i beneficiari. Ha avuto modo di incontrare di persona alcune delle persone che beneficeranno del fondo, come Levon McBride. È un piccolo imprenditore che vive in una casa super efficiente dal punto di vista energetico finanziata dalla Self-Help Credit Union in una storica comunità afroamericana chiamata Grier Heights. Ha detto al vicepresidente che le sue bollette energetiche sono diminuite drasticamente, da circa $ 600 al mese a $ 100 al mese. Ho parlato con lui della visita del vicepresidente.

LEVON MCBRIDE: Ho solo avuto la sensazione che lei si preoccupasse davvero, davvero tanto degli impatti ambientali a lungo termine non solo per noi adulti di oggi, ma anche per i nostri figli, perché abbiamo, sai, menzionato l’eredità che vogliamo lasciare ai nostri figli. Vogliamo lasciare loro una terra. Vogliamo essere in grado di avere aria pulita e cose per loro. Ma si preoccupava anche molto delle famiglie normali, sai, delle persone comuni come me.

O’NEILL: Okay, quindi sembra che stia diffondendo la notizia qui a casa. Ma andiamo a livello globale: qual è stato il suo ruolo nella politica climatica internazionale?

LAVELLE: Kamala Harris ha rappresentato gli Stati Uniti ai recenti colloqui sul clima a Dubai. Ha anche guidato lo sforzo di impegno per l’energia pulita tra Stati Uniti e Caraibi e ha promosso la cooperazione bilaterale nei viaggi in Asia e Africa. Ma questo tipo di diplomazia non è stato messo in buona luce dall’ex presidente Trump o dai funzionari ambientali che hanno lavorato sotto la sua amministrazione.

Ho parlato con Mandy Gunasekara, ex capo dello staff dell’Environmental Protection Agency e una delle autrici del Progetto 2025. Si tratta della roadmap politica sponsorizzata dalla Heritage Foundation di cui abbiamo tutti sentito parlare per una seconda amministrazione Trump. Ha affermato che le emissioni di carbonio sono aumentate dall’inizio dei negoziati internazionali sul clima.

MANDY GUNASEKARA: L’obiettivo principale è ridurre le emissioni globali. E dall’inizio di questo, le emissioni sono solo aumentate, immagina se avessimo speso le risorse e il capitale politico internazionale condividendo effettivamente idee innovative, in termini di sfruttamento dell’energia e poi usandola in modo efficiente, che tipo di cambiamenti avremmo potuto avere in definitiva a livello globale, o avremmo potuto aiutare a coltivare a livello globale. Ma invece, è stato questo processo burocratico delle Nazioni Unite, dove di nuovo, si rimane intrappolati in questo ciclo di parlare di cose ma non produrre molti risultati tangibili o miglioramenti misurabili.

LAVELLE: Sai che ha ragione quando dice che le emissioni di carbonio hanno continuato ad aumentare. Ma il Programma per l’ambiente delle Nazioni Unite afferma che è importante rendersi conto che il tasso di aumento ha rallentato in modo significativo, e questo è dovuto alle politiche emanate dall’Accordo di Parigi sul clima del 2015.

CURWOOD: E già che ci siamo, a che punto siamo con la promessa iniziale di 3 miliardi di dollari dell’ex Presidente Obama per aiutare i paesi in via di sviluppo a rispondere al cambiamento climatico?

LAVELLE: Gli Stati Uniti e altre nazioni sviluppate sono ancora ben lontani dai 100 miliardi di dollari all’anno che si erano impegnati a mobilitare entro il 2020. Ora la vicepresidente Harris ha affrontato questo problema durante il suo viaggio in Africa l’anno scorso. Ha raccolto fondi da aziende e fondazioni private ed è riuscita a raccogliere 7 miliardi di dollari per la resilienza climatica, l’adattamento e la mitigazione in Africa. Lo ha annunciato in Zambia presso una fattoria che funziona al 100% con energia solare. Il proprietario, Bruno Mweemba, cerca di gestire la sua fattoria come modello di come i piccoli agricoltori in Zambia possano operare in modo più sostenibile. Ecco cosa ha detto sulla visita di Kamala Harris.

BRUNO MWEEMBA: È stata anche un’enorme opportunità per me di mostrarle davvero, sai, come definirei il mondo reale sul campo, perché so che la maggior parte dei nostri leader mondiali trascorre molto tempo in molte sale riunioni con aria condizionata. E penso che sia stato un vero piacere per me trascinarla davvero sulle strade sterrate, e poi arrivare a una vera azienda agricola che si interfaccia davvero con le realtà di alcuni di questi problemi sociali ed economici globali.

LAVELLE: Lo Zambia è uno dei sei paesi dell’Africa meridionale che hanno dichiarato emergenze nazionali a causa della grave siccità che ha distrutto i raccolti e prosciugato l’energia idroelettrica. Decine di migliaia di bambini sono a rischio di malnutrizione a causa di quella che l’UNICEF definisce una crisi legata al clima.

CURWOOD: Beh, questa è una storia importante di cui dovremo occuparci, e del suo sviluppo futuro.

O’NEILL: Certo. Ora, un punto critico importante nelle elezioni passate è stato il gas naturale liquefatto.

CURWOOD: Durante la sua campagna del 2020 Kamala ha detto che avrebbe vietato il fracking. Finora cosa ha detto la campagna di Harris in termini di piani per il fracking e il GNL oggi?

LAVELLE: Sì, sono questioni energetiche chiave per le elezioni di quest’anno. Per quanto riguarda il fracking, la campagna di Harris ha chiarito che non è più favorevole a un divieto. Questo è un tema particolarmente caldo in Pennsylvania, che non è solo uno stato che Harris deve vincere, ma è anche un punto caldo per il fracking.

Sul GNL, tuttavia, Harris non ha detto dove si colloca sui nuovi terminali di esportazione, che l’industria del gas desidera molto ma sono fortemente osteggiati da molte comunità in prima linea sulla costa del Golfo. Biden ha annunciato una pausa temporanea sui nuovi terminali GNL all’inizio di quest’anno, ma l’industria del gas sta contestando questa decisione in tribunale ed è una politica che Trump ha promesso di revocare.

L’industria dei combustibili fossili amava sostenere che Biden stava solo cercando di conquistare i giovani elettori con la sua pausa sul GNL. I giovani elettori, ovviamente, hanno contribuito a portare Biden alla vittoria nel 2020. Ma la cosa interessante è che i sondaggi della scorsa primavera hanno mostrato che la decisione sul GNL non aveva aiutato Biden con i giovani elettori, che non erano contenti del record di Biden sul clima in generale. Ma i sondaggi ora mostrano che quegli stessi elettori sono molto entusiasti di Harris, anche se non sappiamo ancora se le sue politiche saranno diverse da quelle di Biden.