Il New Jersey ha un milione di acri pieni di torreggianti pini. È primavera e gli alberi si trovano dritti, nudi e bonali, sopra un tappeto di aghi invernali che preoccupano i professionisti dei vigili del fuoco statali. Questa settimana, una fascia di pino Barrens è aumentata in fiamme, un netto avvertimento di quella che potrebbe essere una pericolosa stagione di incendio.
Circa 11.500 acri sono stati colpiti da un incendio che è iniziato martedì mattina nell’area di gestione della fauna selvatica della foresta di Greenwood nella contea di Ocean County, nel New Jersey Forest Fire Service mercoledì. Il Garden State Parkway è stato chiuso per miglia mentre il fumo spesso si diffondeva nei quartieri e migliaia di famiglie e le aziende venivano evacuate per ore e avevano tagli alimentari. Gli aggiornamenti dei social media da parte dei vigili del fuoco hanno indicato che il 30 percento dell’incendio era contenuto entro mercoledì pomeriggio.
I silvicoltori avevano avvertito a marzo che il New Jersey era particolarmente vulnerabile agli incendi quest’anno a causa delle piogge al di sotto della media, delle condizioni di enomute-e di un ritardo nelle ustioni prescritte da parte delle autorità che in genere hanno contribuito a ridurre il rischio.
Il pino del tono è considerato resistente al fuoco. La sua corteccia è scura e squamosa e può sopportare gli incendi periodici che fanno parte del ciclo ecologico naturale. Ma i Pinelands, la prima riserva nazionale nel paese, prosperano anche a causa delle ustioni prescritte forestali per liberare il pennello. Quest’anno, i silvgers hanno detto di aver tagliato le ustioni di primavera a causa delle condizioni sul campo: è stato troppo caldo e asciutto per iniziare gli incendi prescritti.
I vigili del fuoco della foresta tratta in genere 25.000 acri nel New Jersey centrale, in sette contee, con ustioni pianificate. Finora quest’anno, il personale forestale ha bruciato solo 3.320 acri, una frazione del suo lavoro negli anni precedenti. Cinque anni fa, 26.000 acri furono bruciati. Nel 2024.15.000 furono presi di mira.
Il New Jersey è entrato nella stagione degli incendi, da marzo a maggio, dopo il suo terzo gennaio più secco dall’inizio dei record nel 1895. I funzionari dei vigili del fuoco di stato avvertono che una goccia di precipitazioni e neve ha realizzato foglie autunnali e aghi invernali pronti attraverso quello che viene chiamato le barre di pino costiero atlantico.
“Le condizioni hanno ostacolato gravemente gli sforzi da parte dei vigili del fuoco della foresta per condurre operazioni antincendio prescritte che sono fondamentali per prevenire gli incendi”, ha detto Bill Donnelly, il guardiano del fuoco dello stato e il capo dei vigili del fuoco delle foreste, in una e -mail prima delle fiamme di martedì.
Donnelly e il suo team normalmente svolgono operazioni prescritte fino al 15 marzo nelle regioni meridionali e centrali del New Jersey e il 1 aprile a nord.
Quando i funzionari del fuoco bruciano durante le condizioni asciutte, c’è un rischio più elevato di bruciare in quello che viene chiamato lo strato di Duff, che è la materia organica decomposta come foglie, ramoscelli e aghi che si trovano in cima al terreno. Se bruciato, ha detto Donnelly, potrebbe danneggiare una nuova crescita e causare fumo che indugia, colpendo le comunità e le strade, per settimane.
“Non sono sicuro di ciò che il resto dell’anno ci terrà per noi”, ha detto Donnelly in un briefing stampa il mese scorso. “Se le cose continuano come sono, avremo una bella stagione di fuoco.”
Il New Jersey, il quarto più piccolo statale del paese geograficamente, offre un esempio del crescente rischio di incendio americano nel nord -est. La regione sta vivendo stagioni più secche e più bagnate, parte di quello che è un ciclo mutevole e molto meno prevedibile di siccità e diluvio. I modelli climatici in evoluzione stanno testando la strategia antincendio dalla California al Connecticut e alle comunità. Los Angeles ha subito incendi devastanti a gennaio, con miliardi di dollari in danni e i ricercatori dell’UCLA, in un ampio sondaggio, hanno scoperto che i residenti hanno riportato perdite emotive e finanziarie per mesi dopo.
I bellissimi alberi decidui a foglia larga che colorano il nord -est in autunno sono ben confezionati in modo che, in tempi meno difficili, quando le foglie cadono spesso detengono molta umidità, secondo Erica Smithwick, professore di geografia ed ecologia alla Penn State University.
Non così in condizioni più secche. Le foglie sono selate per l’acqua mentre cadono e rappresentano un aumento del rischio di incendio. “Se le foglie sono morte e si asciugano in autunno e cadono a terra, tutto ciò di cui hai bisogno è l’accensione per far bruciare tutto”, ha detto Smithwick. Le ustioni hanno lo scopo di eliminare il sottobosco in modo sicuro e limitare gli incendi.
Lo scorso autunno, sono scoppiati diversi incendi boschivi nel nord -est tra cui Connecticut, Massachusetts, Rhode Island e New York. A gennaio, i vigili del fuoco di una coalizione degli stati nord -orientali si sono incontrati per discutere della crescente imprevedibilità della pioggia e della siccità in tutta la regione. Le basse precipitazioni record hanno permesso alle fiamme in ottobre e novembre a nord di Boston, a Brooklyn e nel Connecticut. Al confine del New Jersey con New York, il fuoco ha bruciato 5.000 acri di terra e un pompiere volontario è morto.
Alcuni esperti tra cui Jaclyn Rhoads, direttore esecutivo di Pinelands Preservation Alliance, suggeriscono che il combustibile prescritto dovrebbe avvenire durante tutto l’anno. Il personale antincendio dovrebbe pianificare oltre le stagioni, ha detto, e considerando le condizioni meteorologiche di mese per mese.
“Dobbiamo provare a imitare gli incendi in modo controllato che ci consente di ricevere tutti i benefici senza necessariamente i danni”, ha detto Rhoads. “Ci sono molti esempi, come in Florida, dove i loro vigili del fuoco forestali bruciano tutto l’anno.”
Smithwick a Penn State ha notato che le foreste nord -orientali sono vicine a città e infrastrutture come strade e linee di potenza. Mappe di Wildlife Urban Interface (WUI)-Areas in cui la vegetazione di terre selvagge e lo sviluppo artificiale si mescolano e sono particolarmente vulnerabili agli incendi-show un’espansione di 2 milioni di acri all’anno in base ai dati dell’amministrazione antincendio degli Stati Uniti.
“Anche un piccolo incendio potrebbe avere un maggiore impatto in Oriente a causa di tutte quelle infrastrutture costruite”, ha detto Smithwick. “In effetti, il New Jersey, la Pennsylvania, il Mid-Atlantic, alcuni dei più alti WUI del paese sono a est.”
Caryn Shinske, ufficiale stampa senior del Dipartimento per la protezione ambientale del New Jersey, ha affermato che le squadre di fuoco nell’ultimo mese hanno assistito a torri antincendio, messa in scena per la risposta iniziale per possibili incendi e attrezzature per i rischi estivi.
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