Il piano di Trump per il petrolio venezuelano aumenta il rischio di violenza paramilitare

C’è un senso di deja vu nelle giungle del Sud America per le richieste dell’amministrazione Trump ad appaltatori privati ​​di sicurezza per proteggere l’ingresso delle compagnie petrolifere statunitensi in Venezuela.

I paesi della regione hanno subito violenze paramilitari che si sono ripetute ripetutamente quando milizie private appoggiate dall’estero gareggiano per il dominio nelle campagne senza legge. A volte vengono pagati per proteggere le banane, il bestiame o qualsiasi altra merce destinata ai consumatori delle nazioni ricche.

Le compagnie petrolifere utilizzano comunemente appaltatori di sicurezza in tutto il mondo per proteggere le infrastrutture vulnerabili come gli oleodotti. Ma il Venezuela presenta una miccia unica di condizioni: dalla recente rimozione, persecuzione e incarcerazione del suo presidente da parte delle forze speciali statunitensi, alle ricchezze petrolifere che giacciono sotto di esso e al mosaico stratificato di gruppi armati che controllano la nazione non governata.

“Le agenzie di sicurezza private che operano in questo tipo di ambiente si comporteranno in modo molto simile a come si comportano nelle zone di guerra”, ha affermato Phil Gunson, un analista senior dell’International Crisis Group con sede a Caracas. “Prima spareranno e poi faranno domande”.

I residenti nella vicina Colombia del Venezuela, hanno storie quasi infinite da raccontare sugli abusi dei diritti umani da parte di gruppi di sicurezza privati ​​che hanno protetto le compagnie petrolifere e altri interessi dalle insurrezioni rurali durante decenni di conflitto. Gli appaltatori proteggono le condutture indifendibili. I ribelli sabotano gli oleodotti. Gli appaltatori sradicano i colpevoli attraverso brutali inquisizioni delle comunità locali che spesso assomigliano a una guerra.

Il Venezuela è già in fondo a praticamente tutti gli indici di sicurezza pubblica, ha detto Gunson. L’unica cosa che impedisce al paese di scivolare nella guerra civile, come è accaduto alla Colombia nel XX secolo, è un sistema quasi feudale di diritti criminali che lega la gerarchia dei gruppi armati del paese al governo centrale di Caracas. Anche se il presidente venezuelano Nicolas Maduro si trova ora in una prigione americana, il suo regime al potere rimane a Caracas come chiave di volta di questo precario accordo.

Se il regime cade, “le prospettive di un caos violento – una guerra prolungata e a bassa intensità – sono piuttosto elevate”, ha detto Gunson. “Per me è uno scenario da incubo.”

Trump vuole che le compagnie petrolifere statunitensi ricostruiscano le infrastrutture di produzione petrolifera in Venezuela, che si trova in cima alle più grandi riserve petrolifere accertate del mondo. I funzionari statunitensi hanno segnalato l’intenzione di collaborare con il governo venezuelano dopo la rimozione di Maduro, e Caracas sembra disposta a collaborare, nonostante lo zelo antimperialista del defunto fondatore del partito, Hugo Chavez.

Inizialmente le compagnie petrolifere statunitensi hanno accolto l’appello di Trump per la rivitalizzazione del Venezuela con un discreto scetticismo. Il CEO di Exxon, Darren Woods, ha definito il Venezuela “non investibile”, data l’entità del compito in un contesto di sicurezza proibitivo. La scorsa settimana, la CNN ha riferito che l’amministrazione Trump, diffidente nell’utilizzare le truppe statunitensi, ha richiesto informazioni agli appaltatori privati ​​della sicurezza per sostenere le operazioni in Venezuela.

Dopo la cattura di Maduro, gli Stati Uniti hanno insediato il suo vicepresidente ed ex ministro del petrolio, Delcy Rodriguez, come leader della nazione. Ma non è chiaro se il suo regime riuscirà a mantenere il controllo sui gruppi armati del paese, chiamati colectivos, collaborando allo stesso tempo con gli Stati Uniti.

“Sicuramente una fazione dei colectivos, prima o poi, si solleverà contro il governo”, ha detto Ronal Rodriguez, portavoce dell’Osservatorio sul Venezuela dell’Università Rosario di Bogotà, in Colombia. “La loro lealtà a Delcy Rodriquez è incerta perché ovviamente molti degli interessi di questi gruppi si scontrano con gli interessi degli Stati Uniti”.

I colectivos si sono già ribellati al governo in passato, ha detto, e non tutti sono pienamente allineati al governo. Questa struttura risale agli anni 2000, quando Chavez dovette affrontare la slealtà dell’esercito venezuelano e iniziò ad armare le organizzazioni civiche per difendere il suo movimento. Successivamente, ha detto Rodriguez, il governo ha concesso franchigie territoriali ai collettivi dove governavano in modo brutale, in collaborazione con governatori locali, sindaci e persino preti.

Inoltre, un gruppo ribelle marxista colombiano chiamato Esercito di Liberazione Nazionale o ELN detiene vasti territori nel Venezuela sudoccidentale su invito del governo di Caracas, che non è stato in grado di proteggere il territorio stesso da una faida tra organizzazioni criminali. Tutto ciò ha creato una situazione in cui molti appaltatori di sicurezza privati ​​operano già in tutto il paese, proteggendo gli interessi di aziende o individui facoltosi.

“La Colombia, purtroppo, è un paese che fornisce molti di questi appaltatori”, ha detto Rodriguez.

In Colombia, decenni di combattimenti hanno prodotto una pletora di organizzazioni armate con identità e alleanze mutevoli, dalla guerriglia comunista, ai cartelli della droga e agli agricoltori ribelli alle milizie private e agli squadroni della morte paramilitari. I partiti traevano finanziamenti dal traffico di droga e dall’assistenza militare statunitense.

La Colombia è il principale destinatario degli aiuti militari statunitensi in America Latina. I finanziamenti provenienti da tutte le fonti hanno lasciato l’area inondata di armi e di esperienza sia nella guerra degli insorti che in quella contro gli insorti.

“C’è un ottimo terreno di reclutamento in quella regione”, ha detto Jennifer Holmes, una ricercatrice che ha studiato la violenza paramilitare in Colombia e ora è preside dell’Università del Texas a Dallas. “Hai un sacco di armi a noleggio.”

I paramilitari, come altri gruppi armati, in genere iniziano con motivazioni puramente politiche o professionali, ha detto Holmes.

Ma i conflitti personali, la rabbia, il risentimento e l’avidità possono rapidamente prendere il sopravvento. Si sviluppano faide. La forza prepotente dei gruppi di sicurezza apre opportunità redditizie nelle economie illecite.

“Puoi essere pagato per proteggerti, ma c’è un grande reddito secondario che può rapidamente diventare migliore del tuo lavoro quotidiano. Ci sono molte tentazioni”, ha detto Holmes.

Le compagnie petrolifere svolgono un piccolo ruolo in questa storia, che risale ad almeno un secolo fa, quando le milizie private proteggevano le terre e gli interessi delle piantagioni di banane e degli allevamenti di bestiame. Da allora molti interessi economici hanno finanziato la violenza paramilitare.

Sono i soldi del petrolio, la principale esportazione legale della Colombia, che consente alle compagnie petrolifere di utilizzare i dettagli di sicurezza in modo così prolifico. (Si stima che il valore annuo delle esportazioni di cocaina del mercato nero superi il petrolio.)

Nel sud-ovest della Colombia, l’anno scorso gli organizzatori indigeni hanno raccontato a Inside Climate News come i gruppi armati abbiano impedito alle comunità di parlare apertamente della distruzione ambientale causata dalle compagnie petrolifere canadesi che trivellano le loro terre.

“Se parli ti uccideranno”, ha detto un anziano indigeno, Matias Redri, in un’intervista a ottobre.

In Venezuela, il potenziale di rilancio dell’industria petrolifera rimane in dubbio. Saranno necessari centinaia di milioni di dollari di investimenti per ricostruire le infrastrutture e sfruttare la ricchezza fossile, e non è chiaro se le major petrolifere siano all’altezza del compito.

Se i loro dettagli di sicurezza riuscissero a penetrare nei giacimenti petroliferi del Venezuela, potrebbero essere solo alcuni di più nel già vivace panorama di organizzazioni militanti frammentarie del paese. Tuttavia, con potenti sostenitori stranieri, questi nuovi gruppi possono portare armi eccezionalmente grandi.

Se sono posizionati per dominare, le tentazioni del potere potrebbero essere vicine senza alcun governo a ostacolarli.

“È una società senza legge. C’è un’impunità diffusa”, ha detto Gunson, l’analista di Caracas. “Con armi e impunità il passo verso il crimine è solo breve.”