RICHMOND, Virginia – Il neoeletto procuratore generale democratico della Virginia, Jay Jones, giovedì ha preso provvedimenti che creano un percorso per la Virginia per rientrare nel mercato del carbonio chiamato Regional Greenhouse Gas Initiative, o RGGI.
Nel novembre 2024, un giudice della Corte circoscrizionale della contea di Floyd ha stabilito che lo stato deve rientrare in RGGI dopo il suo ritiro illegale da parte dell’allora governatore. Glenn Youngkin. Ma quella sentenza è stata sospesa in attesa di un appello del marzo 2025 presentato dal predecessore di Jones, il procuratore generale repubblicano Jason Miyares.
Giovedì, Jones ha presentato una mozione congiunta con i gruppi ambientalisti che hanno citato in giudizio Youngkin presso la Corte d’Appello della Virginia chiedendo una proroga che potrebbe portare a una soluzione o al ritiro dell’appello di Miyares. La mossa è una delle numerose manovre che i democratici che ora hanno il controllo del governo della Virginia stanno intraprendendo per riprendere la partecipazione al mercato regionale del carbonio.
“Oggi, il Commonwealth ha riaperto la porta alla partecipazione a RGGI, che come sappiamo riduce i costi per i Virginiani più vulnerabili, ritenendo le industrie responsabili della transizione verso fonti di energia più pulite, più stabili e più convenienti”, ha affermato Jones in una dichiarazione venerdì. “Sono orgoglioso di aver adottato misure per correggere la rotta e riportare il Commonwealth su un percorso verso accessibilità e resilienza a lungo termine”.
La mossa arriva dopo che il nuovo governatore democratico della Virginia, Abigail Spanberger, ha dichiarato lunedì nel suo primo discorso sullo stato del Commonwealth di voler rientrare nella RGGI. Spanberger ha vinto la carica di governatore con 15 punti di vantaggio a novembre dopo aver condotto una campagna sull’accessibilità economica. Lei e Jones hanno sostituito Youngkin e Miyares il 18 gennaio.
“Il ritiro dalla RGGI non ha ridotto i costi energetici”, ha affermato Spanberger. “In effetti, è successo il contrario: ha semplicemente preso dei soldi dalle tasche di Virginia. È ora di correggere quell’errore.”
RGGI è attualmente un patto di 10 stati che richiede ai produttori di energia elettrica di acquistare quote per le emissioni di carbonio che producono al di sopra dei limiti stabiliti da RGGI. L’importo di tali quote scenderà a 0 entro il 2050 per ridurre le emissioni di gas serra e il rilascio di sostanze inquinanti.
Le entrate vengono restituite agli Stati. In Virginia, sono ammontati a circa 830 milioni di dollari da quando il Dipartimento statale per la qualità ambientale si è unito nel 2021. L’ingresso della Virginia è avvenuto dopo che i democratici nello stato hanno approvato il Clean Energy and Community Flood Preparedness Act nel 2020, richiedendo l’adesione.
Secondo la legge, il 50% delle entrate derivanti dalle quote RGGI pagate dai produttori di energia elettrica, compresi i servizi di pubblica utilità, dal 2021 al 2023 è stato destinato a programmi di efficienza energetica, il 45% è andato a un fondo per la preparazione alle inondazioni e il 5% ha coperto i costi amministrativi.
In Virginia, ai servizi pubblici è stato consentito di recuperare dai contribuenti i costi delle loro quote di emissione, che inizialmente ammontavano a circa 2,39 dollari per una tipica bolletta mensile residenziale nel 2021, importo che aumenterà a 4,44 dollari.
Youngkin, che ha lasciato l’incarico di governatore la scorsa settimana dopo aver scontato il suo mandato di quattro anni consecutivi, come richiesto dalla legge della Virginia, ha considerato la RGGI una “tassa regressiva” sull’elettricità e si è proposto di ritirare lo Stato dall’iniziativa una volta entrato in carica nel 2022. Il ritiro è entrato in vigore alla fine del 2023.
Ma i gruppi ambientalisti, rappresentati dal Southern Environmental Law Center, hanno intentato una causa presso il tribunale della contea di Floyd dopo che la Virginia si era ritirata dalla RGGI. La causa sosteneva che l’abrogazione da parte di Youngkin del regolamento che richiedeva la partecipazione a RGGI era illegale e che qualsiasi cambiamento nella partecipazione della Virginia a RGGI richiedeva una modifica dell’Assemblea Generale al Clean Energy and Community Flood Preparedness Act che ha creato il regolamento che impone la partecipazione.
“In quanto tale, l’unico organismo con l’autorità di abrogare il regolamento RGGI sarebbe l’Assemblea Generale. Questo perché uno statuto, la legge RGGI, richiede che il regolamento RGGI esista”, ha scritto il giudice Randall Lowe nel suo parere del novembre 2024. “Per le ragioni esposte nel presente parere, il Tribunale ritiene illegittima, e quindi nulla, la tentata abrogazione del Regolamento RGGI”.
L’adesione di Spanberger all’RGGI e la mossa di Jones giovedì presso il tribunale della contea di Floyd sono arrivate mentre la legislatura democratica questa settimana ha iniziato a lavorare sui prossimi passi per rientrare nell’RGGI. La Del. Charniele Herring, D-Fairfax, ha fatto approvare una legislazione da una sottocommissione che rafforza il linguaggio della legge sull’energia pulita e sulla preparazione alle inondazioni che richiede la partecipazione dello stato alla RGGI. In precedenza aveva presentato la settimana scorsa un linguaggio di bilancio ordinando al Dipartimento della qualità ambientale della Virginia di unirsi all’Iniziativa regionale sui gas a effetto serra.
Herring ha tentato ripetutamente negli ultimi due anni di rientrare nell’RGGI nonostante il ritiro di Youngkin. Il governatore repubblicano aveva anche cercato di utilizzare le entrate della RGGI per la risposta ai disastri, invece che per l’efficienza energetica e la preparazione alle inondazioni, come richiede la legge.
“Niente di utile arriva facilmente”, ha detto Herring mercoledì in un’intervista ai giornalisti dopo che la legislazione è avanzata da una sottocommissione “È bello che continueremo a muoverci. Sono molto felice che sia la priorità del nostro nuovo governatore. Mi dedico a questo. “
Nate Benforado, un avvocato del Southern Environmental Law Center che rappresentava i gruppi ambientalisti che hanno fatto causa a Youngkin, ha definito la legislazione di Herring approvata in sottocommissione una “cintura con bretelle”, in quanto cambia il linguaggio da “è autorizzato a” aderire a RGGI, a “deve” aderire.
“Questo è un programma fondamentale”, ha testimoniato mercoledì Benforado, sottolineando la riduzione dell’inquinamento e i benefici per la salute che accompagnano un passaggio graduale dai combustibili fossili alle energie rinnovabili.
Benforado ha osservato che i requisiti di limitazione e investimento di RGGI si applicano anche ai produttori di energia indipendenti in Virginia che generano elettricità venduta direttamente in un mercato energetico regionale supervisionato da PJM, il più grande operatore di rete energetica della nazione. Questi produttori indipendenti costituivano circa un terzo delle emissioni in Virginia, ma non erano stati obbligati a passare all’energia pulita ai sensi del Virginia Clean Energy Act, rendendo RGGI lo strumento per incoraggiarli a ridurre le emissioni di gas serra, ha affermato.
La Virginia Oil and Gas Association, la Virginia Chamber of Commerce e la Virginia Manufacturers Association hanno tutte testimoniato contro il disegno di legge di Herring, affermando di essere preoccupate per le aziende che devono compensare le spese RGGI con l’aumento dei costi dei prodotti.
“Poiché il nostro quadro normativo consente ai nostri generatori di energia di trasferire in modo significativo tutti i loro costi, RGGI non offre alcun incentivo significativo per ridurre le emissioni di carbonio dei nostri generatori”, ha affermato Dylan Bishop, un lobbista che parla a nome della Virginia Oil and Gas Association.
I repubblicani della Virginia, che si sono opposti alla legge sulla decarbonizzazione della Virginia, si oppongono anche al rientro in RGGI, sostenendo il gas naturale per soddisfare il loro desiderio di mantenere bassi i costi elettrici, nonostante le energie rinnovabili siano considerate le forme di energia più economiche da utilizzare.
“La RGGI è una tassa sulle bollette energetiche… Non ci occupiamo di ridistribuire la ricchezza”, ha affermato il leader della minoranza repubblicana al Senato Ryan McDougle, R-Henrico, dopo il discorso di Spanberger sullo stato del Commonwealth. “Questo è ciò che accade in Venezuela, non in Virginia”.
Herring ha ribattuto che le entrate provenienti da RGGI riducono i costi per i contribuenti per rendere le loro case più efficienti dal punto di vista energetico e forniscono anche finanziamenti per costruire nuove abitazioni per bisogni speciali che soddisfino gli standard di efficienza energetica. Sebbene il sud-ovest della Virginia disponga di case mobili che precedono i requisiti di efficienza energetica degli anni ’70, una recente analisi mostra che a Richmond circa una famiglia su cinque spende più del 10% del proprio reddito in bollette energetiche.
In termini di controllo delle inondazioni, le entrate di RGGI aiutano le località a pianificare la mitigazione delle inondazioni e a costruire progetti per aumentare la resilienza, poiché il cambiamento climatico porta ad un aumento del livello del mare e all’intensificazione delle precipitazioni. Un’analisi della Camera di Commercio statunitense ha rilevato che un dollaro di investimento in tali sforzi di mitigazione protegge 33 dollari di attività economica, ha affermato Herring.
Herring ha affermato di essere impegnata a finanziare gli attuali programmi di efficienza energetica e inondazioni. Ma William Shobe, professore ricercatore emerito di politiche pubbliche presso l’Università della Virginia e architetto del programma RGGI, ha suggerito di fornire sconti uguali a tutti i clienti dalle entrate di RGGI. Dal momento che i consumatori di energia più grandi pagano di più con il RGGI, uno sconto uguale andrebbe a beneficio delle famiglie a basso reddito, poiché utilizzano meno e spendono più del loro reddito in energia.
“Penso che sia tempo di ripensarci”, ha detto Shobe.
Del. Jackie Glass, D-Norfolk, ha detto che era interessata a studiare modi per evitare che i costi RGGI vengano trasferiti ai consumatori. Il senatore Addam Ebbin, D-Alessandria, è d’accordo, dicendo che “potrebbe benissimo esserci” un modo per far sì che i produttori di energia si facciano carico di una quota maggiore dei costi RGGI, qualcosa che l’ufficio del procuratore generale ha sostenuto sotto la guida di Miyares.
“Per me andrebbe bene”, disse Ebbin.
L’emendamento al bilancio di Herring farebbe parte di un piano di spesa approvato alla fine della sessione legislativa di marzo, che si spera possa consentire abbastanza tempo per partecipare all’asta trimestrale delle indennità RGGI a giugno. In queste aste, le quote vengono messe in vendita e i produttori di energia fanno un’offerta per un certo numero di esse per coprire le emissioni generate dalle loro centrali elettriche.
A proposito di questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, può essere letta gratuitamente. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no-profit 501c3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, non blocchiamo le nostre notizie dietro un paywall né intasiamo il nostro sito Web con annunci pubblicitari. Rendiamo le nostre notizie su clima e ambiente liberamente disponibili a te e a chiunque lo desideri.
Ma non è tutto. Condividiamo inoltre gratuitamente le nostre notizie con decine di altri media in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale in proprio. Abbiamo costruito uffici da una costa all’altra per riportare storie locali, collaborare con le redazioni locali e co-pubblicare articoli in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo vinto un Premio Pulitzer per il National Reporting e ora gestiamo la più antica e grande redazione dedicata al clima della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili gli inquinatori. Denunciamo l’ingiustizia ambientale. Sfatiamo la disinformazione. Esaminiamo le soluzioni e ispiriamo l’azione.
Le donazioni di lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo hai già fatto, sosterrai il nostro lavoro in corso, i nostri resoconti sulla più grande crisi che affligge il nostro pianeta e ci aiuterai a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
