La Corte interamericana dei diritti umani ha stabilito giovedì che il governo ecuadoriano ha violato i diritti delle popolazioni indigene non contattate che vivono nella foresta pluviale amazzonica, una decisione di riferimento che colpisce nella potente industria petrolifera di Ecuador.
Il tribunale con sede in Costa Rica ha ordinato al governo ecuadoriano di garantire qualsiasi futura espansione o rinnovamento delle operazioni petrolifere non influisce sulle popolazioni indigene che vivono in isolamento volontario.
Esistono almeno tre gruppi di popoli indigeni che vivono in un isolamento volontario nell’Amazzonia ecuadoriana: i Tagaeri, il Taromenane e il Dugakaeri. I popoli indigeni che vivono in isolamento volontario sono un termine usato per descrivere gli indigeni che rifiutano o non hanno avuto contatti con il mondo esterno.
Il governo ecuadoriano ha violato i diritti di quei gruppi consentendo alla perforazione petrolifera di andare avanti all’interno delle porzioni del Parco Nazionale di Yasuni, dove sono noti gruppi non contatti per abitare, ha stabilito il tribunale. L’Ecuador deve onorare i risultati di un referendum del 2023, in cui gli elettori ecuadoriani hanno scelto di fermare le operazioni petrolifere in quella regione indefinitamente, ha affermato la corte.
I giudici hanno sottolineato che le popolazioni indigene che vivono in isolamento volontario sono particolarmente vulnerabili agli impatti sul loro ambiente. Pertanto, qualsiasi attività che potrebbe influenzare i loro territori, come la perforazione del petrolio, deve essere accuratamente valutata. Il tribunale ha ordinato al governo ecuadoriano di applicare il “principio precauzionale” quando prendono decisioni sulle future operazioni petrolifere.
“Questo principio significa che, anche in assenza di certezza scientifica per quanto riguarda gli impatti dei progetti di esplorazione e sfruttamento del petrolio su questo territorio, devono essere adottate misure efficaci per prevenire danni gravi o irreversibili, che in questo caso sarebbero il contatto di queste popolazioni isolate”, ha affermato l’opinione, scritto in spagnolo.
La sentenza di giovedì è la prima volta che un tribunale internazionale si decide se un governo ha fatto abbastanza per proteggere i diritti delle persone che vivono in isolamento volontario.
La Corte ha sottolineato che i diritti delle persone che vivono in isolamento volontario includono non solo i loro territori fisici, ma anche la loro identità culturale, salute, sicurezza alimentare, alloggio e l’ambiente generale necessario per la loro vita dignitosa.
Il tribunale ha anche ordinato al governo di emanare misure per prevenire terze parti, come i logger illegali, di invadere le terre delle popolazioni non contattate e mettendo a repentaglio il loro diritto di rimanere incontattato.
Molteplici trattati internazionali riconoscono i diritti delle persone che vivono in isolamento volontario per rimanere non contestati.
Il tribunale ha suggerito che per proteggere pienamente i diritti di Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri, il governo potrebbe aver bisogno di espandere un’area della foresta pluviale di dimensioni del Delaware e la sua zona di cuscinetto di 6 miglia che dovrebbero essere off-limits per l’attività estrattiva. La sentenza ha notato che ci sono stati più avvistamenti di gruppi non contatti che viaggiano fuori dall’area off-limiti designati, nota come “zona immateriale”.
Negli ultimi anni, le operazioni petrolifere si sono estese nell’area cuscinetto che circonda la zona immateriale.
L’ufficio di Procurador General di Ecuador, che nel caso ha difeso il governo, non ha risposto alle richieste di commento.
La Corte ha affermato che il governo ecuadoriano ha violato i diritti di due ragazze non contattate sopravvissute a un violento attacco alla loro comunità nel 2013. Le ragazze, hanno affermato la Corte, erano soggette a violazioni multiple dei diritti, tra cui l’integrità personale, l’identità culturale, l’assistenza sanitaria adeguata e la partecipazione alle decisioni che incidono sulla loro vita. Tutte le violazioni derivano dall’invasione degli aggressori del loro territorio, il contatto ha costretto le ragazze e la risposta inadeguata del governo alla loro situazione.
Le Nazioni Unite stimano che circa 200 comunità indigene vivano in isolamento volontario in almeno nove paesi: Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, India, Indonesia, Papua Nuova Guinea, Perù e Venezuela.
La sentenza influisce anche altri gruppi indigeni che condividono i territori con Tagaeri, Taramonae e Dugakaeri o vivono nelle vicinanze. Ciò include le persone Waorani in recente contatto. I Tagaeri, Taramonae e Dugakaeri sono un sottoinsieme di popoli di Waorani e i gruppi condividono la stessa lingua e cultura.
I missionari e la compagnia petrolifera
Tutte le persone Waorani vivevano incontatta nell’Amazzonia ecuadoriana fino alla fine degli anni ’50, quando i missionari cristiani americani iniziarono a forzare il contatto sui gruppi Waorani per evangelizzarli. Alcuni anni dopo, la compagnia petrolifera statunitense Texaco ha lavorato con i missionari per accelerare la loro campagna di contatto forzata e rimuovere le persone Waorani dalle loro terre ricche di petrolio.
Da allora, le operazioni dell’industria petrolifera si sono estese più in profondità nei territori dei gruppi di Waorani, sfollando alcune comunità e guidando le comunità non contattate e recentemente contattate in un’area sempre più piccola della foresta pluviale condivisa.
Ciò ha messo un’enorme quantità di pressione sulle comunità di Waorani che hanno bisogno di grandi territori per sopravvivere e per avere accesso alla loro cultura, che dipende profondamente da terre e corsi d’acqua della foresta pluviale considerevole e sano.
L’industria petrolifera, incluso Texaco (ora Chevron), ha versato, svanito e scaricato intenzionalmente grandi quantità di inquinamento tossico nell’aria, nell’acqua e nel suolo della regione, secondo i documenti del tribunale e molteplici rapporti. Le strade dell’industria petrolifera hanno aperto una foresta precedentemente inaccessibile alla colonizzazione e ad altre attività di estrazione come il disboscamento e il mining illegali.
A partire dal 2003, si è svolta una serie di omicidi di alto profilo tra logger illegali usando pistole e gruppi non contatti, che hanno difeso i loro territori con lance.
Nel 2006, gli attivisti Fernando Ponce Villac, Raúl Moscoso, Juan Guevara e Patricio Asimbaya hanno presentato una petizione alla Commissione interamericana sui diritti umani, sostenendo che il governo ecuadoriano aveva violato i diritti di Tagaeri e Taramonae non riuscendo a salvaguardare i loro territori.
La Commissione, con sede a Washington, DC, è un braccio indipendente dell’Organizzazione degli Stati americani che indaga sui reclami presentati contro i membri dell’OAS. La Commissione aiuta i governi a rispettare i loro obblighi di diritti umani e può anche riferire casi alla Corte interamericana dei diritti umani, che ascolta i casi presentati contro i governi che hanno accettato la sua giurisdizione. L’Ecuador è uno dei 20 paesi nelle Americhe che lo ha fatto.
Nel 2006, la Commissione ha chiesto al governo ecuadoriano di attuare misure per proteggere le vite e i territori dei Tagaeri e Taramonae.
In risposta, il governo ecuadoriano, nel 2007, ha delimitato la “zona immateriale”, coprendo circa 700.000 ettari di foresta pluviale destinati a essere off-limits per attività estrattive a beneficio dei gruppi non contatti. Il governo ha anche installato un checkpoint su un fiume utilizzato per accedere a parti remote della foresta pluviale amazzonica.
Gli esperti dei diritti umani hanno criticato gli sforzi del governo ecuadoriano, affermando che le sue politiche sono state progettate per ospitare l’industria petrolifera. È noto che i gruppi non contatti viaggiano fuori dalla zona immateriale, per esempio, ma i funzionari non hanno ampliato la zona priva di estrazione per riflettere quella realtà.
Nel 2013, il governo ecuadoriano ha silenziosamente aggiustato le mappe ufficiali che designano i gruppi non contatti per viaggiare. Le nuove mappe hanno indicato, senza giustificazione, che i gruppi non contatti non hanno più percorso attraverso un’area ricca di petrolio conosciuta come campi petrolifera ishpingo, tambocha e tiputini.
Il governo ha quindi annunciato che avrebbe aperto la perforazione in quei campi.
Nello stesso anno, hanno avuto luogo altri due attacchi violenti che coinvolgono gruppi non contatti, tra cui un massacro di circa 30 persone non contattate. Due ragazze sopravvissute citate nella sentenza di giovedì, quindi di circa 2 e 6 anni, ora vivono in diverse parti della regione amazzonica ecuadoriana.
Nel 2020, la Commissione Inter-American ha indirizzato il caso alla Corte interamericana dei diritti umani. La sentenza di giovedì è stata il culmine di quella mossa, sebbene il tribunale abbia ordinato al governo ecuadoriano di riferire al tribunale sulle sue misure di conformità.
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