La sempre crescente domanda di energia in Texas, non solo dai data center, ma a causa dell’elettrificazione industriale, della produzione e dell’espansione della popolazione-ha superato tutto ciò che l’operatore della rete elettrica dello stato ha visto o gestito in passato, secondo il Consiglio di affidabilità elettrica del Texas.
Eppure, anche con quelle richieste – e la maggior parte di quella che potrebbe essere una delle 10 estati più calde dello stato, il CEO di Encot Pablo Vegas prevede la più bassa possibilità di emergenze di alimentazione negli anni.
L’anno scorso, il rischio di emergenze della griglia durante l’estate dell’ora di rischio di picco che termina intorno alle 21:00 è stato del 16 percento. Quest’anno, riferisce Ercot, è sceso a meno dell’1 percento.
Le nuove risorse aggiunte alla rete dalla fine della scorsa estate, vale a dire l’archiviazione solare e delle batterie su scala di utilità, hanno rafforzato l’affidabilità man mano che la domanda di energia estiva aumenta, ha detto Vegas.
L’aggiunta di oltre 9.600 megawatt di capacità alla griglia dello stato dalla scorsa estate, unita alle operazioni conservative e alla gestione affidabile, ha prodotto questo risultato, ha detto Vegas in una riunione del consiglio di amministrazione ERCOT questa settimana.
“Lo stato della griglia è forte, è affidabile: è affidabile come non è mai stato ed è pronto per le sfide del tempo estremo”, ha detto Vegas. “Sono fiducioso che siamo pronti per la prossima stagione estiva.”
Della nuova capacità aggiunta, 5.395 megawatt provenivano da solari, 3.821 megawatt dallo stoccaggio di energia e 253 megawatt dall’energia eolica. Kristi Hobbs, vicepresidente di Ercot per la pianificazione del sistema e il clima, ha affermato che il rischio di emergenza mentre il sole diminuisce e i texani continuano a pompare i loro condizionatori d’aria è stato notevolmente ridotto a causa dei grandi contributi dello stoccaggio solare e della batteria.
“Questo ci ha messo in una posizione migliore per superare quelle rampe serali mentre andiamo alla fine dell’estate”, ha detto Hobbs.
Nello stesso lasso di tempo delle aggiunte solari e di stoccaggio, c’è stata una perdita netta della capacità del gas naturale. I pensionamenti, le disattivazioni e il derate, o una perdita di capacità disponibile, degli impianti a gas hanno comportato una ridotta capacità di 366 megawatt sulla griglia dalla scorsa estate.
L’anno scorso, la crescita della capacità LED di installazione di archiviazione solare e batteria all’interno di ERCOT, secondo la Federal Reserve Bank di Dallas. L’energia rinnovabile continua a costituire una quota record del mix della rete durante il picco della domanda. Per più giorni a giugno, le energie rinnovabili hanno incontrato più della metà della domanda di punta dell’energia dello stato.
Tuttavia, alcuni legislatori conservatori hanno cercato senza successo di frenare l’espansione delle energie rinnovabili nella legislatura statale. Nel frattempo, un’aggiunta di $ 5 miliardi al Texas Energy Fund, un programma di prestito a basso interesse che incentiva lo sviluppo di centrali elettriche alimentate a gas, ha superato questa sessione ed è stata firmata in legge.
Giovedì, il governatore Greg Abbott ha annunciato che il primo prestito finalizzato dal fondo supporterà un impianto di gas da 122 megawatt nella contea di Colorado. La struttura, sostenuta dal prestito a 20 anni fino a $ 105 milioni con interessi del 3 %, inizierà le operazioni nel giugno 2027.
Ci sono più solari e batterie all’orizzonte. La maggior parte dell’interesse per le crescenti richieste di interconnessione della generazione di Ercot proviene dalle due fonti di energia rinnovabile, ha affermato Hobbs. Dei circa 400 gigawatt di capacità rappresentati in tali richieste, circa il 40 percento ciascuno sono batterie e solari. Circa il 10 percento è vento e un po ‘meno sono gas.
A breve termine, la capacità aggiuntiva è benefica, ha detto Vegas. Ma a lungo termine, capire come bilanciare le crescenti risorse di approvvigionamento sulla rete con il numero di centrali a gas naturale da parte dello stato continua a essere una preoccupazione significativa.
Il forte calo delle possibilità di emergenze della griglia è anche accreditato sui cambiamenti nel modo in cui l’operatore della griglia richiede. Il personale dell’agenzia aveva precedentemente fatto affidamento su metriche che molti consideravano irrealistici, poiché una legge statale richiedeva a Ercot di considerare strutture che non dovevano ancora firmare contratti di connessione di potere nelle sue proiezioni.
Queste previsioni sul rischio di evento di emergenza si svolgono anche sulle ipotesi che le cose accadono nel modo in cui sono destinate, ha affermato il meteorologo Ercot Chris Coleman. Suppongono, ad esempio, che alcuni carichi di grandi dimensioni siano flessibili, disattivando quando il prezzo per la potenza è troppo elevato o quando c’è troppa domanda sulla rete e le batterie sono disponibili durante i tempi di approvvigionamento stretti.
Le temperature sopra normali contribuiscono alla significativa crescita del carico ERCOT si aspetta. Il carico di picco estivo previsto è di 87,5 gigawatt o 2 gigawatt in più rispetto alla domanda di picco degli ultimi anni.
Le ultime tre estati in Texas sono state tre delle sei estati più calde mai registrate, risalenti al 1895. Mentre il 2011 era l’anno più caldo, il 2023 era il secondo più caldo e il 2022 il terzo. L’estate scorsa è stata la sesta portata per il record: Austin ha avuto 32 giorni superando i 100 gradi e San Antonio e Dallas hanno entrambi superato 20.
Il cambiamento climatico sta guidando più tempo estremi, tra cui il calore peggiore, in Texas e in tutto il mondo.
Coleman prevede che il 2025 si classifichi tra le 10 estati più calde della storia dello stato. Quest’anno è stato previsto per competere con le estati del 2011 e 2023, ma la pioggia tardiva ha ridotto al minimo tale preoccupazione.
Man mano che le temperature continuano ad aumentare, i registri della temperatura che sarebbero stati considerati al di sopra del normale in passato sono ora tornati nella lista, creando sfide per i meteorologi Ercot nel determinare cosa fare delle temperature estive.
“Ciò che consideriamo normale”, ha detto Coleman, “Quella barre continua a salire.”
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