Erano le 22:00 della notte delle elezioni. Venti minuti prima, la maggior parte delle testate giornalistiche aveva indetto la corsa a sindaco di New York per il membro dell’assemblea statale Zohran Mamdani, un politico precedentemente oscuro che salì al potere attraverso un’incessante campagna a favore dell’accessibilità economica.
Nella lunga fila per partecipare alla festa della notte delle elezioni di Mamdani al Paramount di Brooklyn, Naftali, 31 anni, che ha rifiutato di rivelare il suo cognome, era di buon umore.
“Mi sento incredibile”, ha detto. “Sono così fiducioso riguardo al futuro della nostra città e della politica americana.”
Naftali aveva bussato alla porta di Mamdani già da dicembre. Anche se la campagna non era incentrata sulle questioni climatiche, ha ritenuto che molte delle promesse di Mamdani di migliorare i trasporti, come rendere gli autobus “veloci e gratuiti”, si intersecano con le questioni ambientali.
Mamdani ha ottenuto più di un milione di voti e una parte significativa di essi proveniva da giovani newyorkesi e inquilini che avrebbero potuto trarre vantaggio dalla sua posizione di “congelamento dell’affitto” sugli alloggi a canone stabilizzato.
Mamdani ha fatto molte promesse: dalla costruzione di 200.000 nuove unità abitative a prezzi accessibili in dieci anni all’assistenza all’infanzia universale. Ha anche promesso di affrontare le questioni climatiche, anche nella sua proposta politica “Scuole verdi per una città di New York più sana”, che rinnoverebbe 500 scuole in tutta la città, installerebbe infrastrutture di energia rinnovabile ed apparecchi di riscaldamento e raffreddamento e trasformerebbe i cortili delle scuole in spazi verdi che limiteranno le inondazioni assorbendo l’acqua piovana.
“Le scuole pubbliche sono distribuite perfettamente nei cinque distretti per poter essere centri di energia pulita per la resilienza alle tempeste”, ha affermato Kim Fraczek, direttore esecutivo di Sane Energy, un’organizzazione no-profit che sostiene la sostituzione delle infrastrutture del gas con energie rinnovabili. “Siamo davvero entusiasti di questo.”
Mamdani si è anche impegnato a rispettare la Legge Locale 97, una legge cittadina che impone limiti lentamente crescenti sulle emissioni di gas serra dei grandi edifici, costringendo i proprietari a pagare una multa se emettono più della loro giusta quota.
Le cooperative in particolare hanno lottato con i costi di tutto questo, anche se Mamdani ha un piano per aiutarle a conformarsi aumentando gli investimenti nei programmi cittadini progettati per sostenerle e ampliando le agevolazioni fiscali esistenti.
Durante il suo periodo come membro dell’assemblea statale, Mamdani si è costantemente opposto agli aumenti delle tariffe dei servizi pubblici e ai piani per nuove infrastrutture del gas nello stato. Ha combattuto aggressivamente contro la proposta di una centrale elettrica a gas ad Astoria, insieme all’organizzazione di Fraczek.
Il Dipartimento di Conservazione Ambientale alla fine ha negato il permesso aereo alla NRG, la compagnia del gas. Fraczek spera che il nuovo sindaco prenda una posizione forte contro la costruzione del gasdotto Northeast Supply Enhancement, che verrebbe costruito al largo della costa di Staten Island e Rockaways nel Queens.
Il gasdotto è stato rifiutato tre volte dallo Stato, ma è tornato alla ribalta quest’anno dopo la spinta del presidente Trump per espandere le infrastrutture del gas a livello nazionale.
“Non ne abbiamo davvero bisogno”, ha affermato Lara Croushore, responsabile della strategia presso l’Ufficio per il clima e la sostenibilità della città sotto l’ex sindaco Bill de Blasio e ora responsabile del clima presso SecondMuse, una società di innovazione che lavora su questioni climatiche.
I costi e la disponibilità degli alloggi erano tra i pilastri principali della campagna di Mamdani. I newyorkesi hanno anche votato a favore di tre proposte elettorali relative alla legge di zonizzazione, che potrebbe aumentare la quantità di alloggi e la velocità con cui vengono costruiti in città, ma potrebbe anche ridurre il potere dei membri del consiglio comunale locale sui nuovi sviluppi nei loro distretti.
Mamdani prevede di aumentare il numero di unità a prezzi accessibili nella città, e Croushore spera di garantire che siano costruite in modo sostenibile e “resilienti agli impatti del cambiamento climatico”. Molti quartieri della città sono soggetti a inondazioni e un numero crescente di case rischia di essere a rischio poiché il cambiamento climatico intensifica le tempeste e porta più precipitazioni.
Mamdani non mancherà di affrontare le questioni ambientali e legate al cambiamento climatico: problemi come le inondazioni, il caldo estremo e l’inquinamento atmosferico probabilmente emergeranno sotto la sua guida. Ma almeno la notte delle elezioni, l’emozione della sua vittoria è stata abbastanza inebriante da indurre i suoi sostenitori a oscurare il lavoro che li attendeva.
In un bar affollato di Fort Greene, a soli 10 minuti a piedi dalla festa della notte delle elezioni di Mamdani, sono esplosi applausi assordanti quando Mamdani è salito sul palco per il suo discorso di vittoria, visibile su una mezza dozzina di televisori dietro il bar.
“Stiamo respirando l’aria di una città che è rinata”, ha detto. “Mi sveglierò ogni mattina con un unico scopo: rendere questa città migliore per te rispetto al giorno prima.”
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