Eddington ospita centinaia di studenti laureati e personale universitarioKeith Edkins tramite Wikimedia Commons / https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en
Un sistema di riutilizzo dell’acqua a Eddington è rimasto inutilizzato da quando è stato costruito nel 2021 a causa di restrizioni legali, nonostante l’impegno del governo di attivarlo quest’anno.
Il sistema è progettato per trattare l’acqua in eccesso e inviarla alle case per scopi non potabili, come lo scarico dei WC, che potrebbe far risparmiare 25 litri di acqua a persona al giorno. Le case di Eddington attualmente utilizzano una media di 85 litri a persona ogni giorno.
Descritto come un “esempio di sostenibilità”, Eddington è stato costruito dall’Università di Cambridge con un costo di 350 milioni di sterline. Ospita centinaia di studenti laureati e personale universitario, nonché membri del pubblico.
Lo sviluppo più ampio è stato progettato anche per convogliare l’acqua piovana in una laguna per prevenire inondazioni.
Tuttavia, il sistema non può essere attivato legalmente perché l’acqua riciclata non soddisfa gli standard di acqua potabile richiesti per l’approvvigionamento idrico domestico.
Secondo l’Ispettorato dell’acqua potabile (DWI), l’acqua per uso domestico deve soddisfare gli standard relativi all’acqua potabile, anche quando è destinata ad usi come lo sciacquone dei WC.
Ciò funge di fatto da divieto dei sistemi idrici “a duplice uso”, che forniscono sia acqua potabile che “grigia”, non potabile per scopi diversi, compreso il sistema costruito a Eddington.
Il DWI ha pubblicato una guida alle società idriche nel 2023, due anni dopo la costruzione del sistema Eddington, stabilendo come le normative esistenti si applicano al riciclaggio dell’acqua. L’adozione di tali sistemi idrici richiederebbe una modifica della legge.
La società di servizi Cambridge Water, che ha installato il sistema, mira a ridurre il consumo di acqua nella zona e ad aumentare la resilienza durante i periodi di siccità.
Cambridge è una delle regioni del Regno Unito con maggiore stress idrico, con l’obiettivo di ridurre l’uso domestico di acqua di quasi il 10% entro il 2040. Dal 9 luglio è in vigore un divieto di utilizzo degli tubi in tutta la regione di Cambridge Water.
Essendo il più grande sistema di riutilizzo dell’acqua nel Regno Unito, il progetto di Eddington doveva essere un esempio nazionale oltre che uno strumento regionale.
Nel 2025, il ministro per l’edilizia abitativa e la pianificazione Matthew Pennycook ha descritto l’acqua a Cambridge come un “banco di prova” per il resto del paese.
In una dichiarazione, Pennycook ha affermato che il governo lavorerà con esperti per attivare il sistema di riciclaggio dell’acqua di Eddington nel 2026.
Tuttavia, in una dichiarazione al The Guardian, il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (DEFRA) non ha fatto menzione dell’impegno. Invece, ha detto al giornale: “Vogliamo vedere l’adozione del riciclaggio dell’acqua piovana e del riutilizzo delle acque grigie e stiamo lavorando con l’Ispettorato dell’acqua potabile per rivedere le normative e far sì che ciò accada. Sappiamo che il sistema idrico non funziona e stiamo agendo”.
A marzo, il DWI ha pubblicato raccomandazioni per un nuovo quadro normativo per la raccolta dell’acqua piovana e l’utilizzo delle acque grigie, che ridurrebbe la domanda di acqua potabile e proteggerebbe comunque la salute pubblica.
Mentre il governo sta rivedendo queste raccomandazioni, il DWI ha affermato che deve ancora applicare la legislazione esistente.
La divisione immobiliare dell’Università di Cambridge ha dichiarato: “La sostenibilità è incorporata nella progettazione di Eddington e la scarsità d’acqua è una questione importante a Cambridge”, aggiungendo: “Ci siamo impegnati positivamente con l’Ispettorato dell’acqua potabile e con il DEFRA. Abbiamo accolto con favore l’impegno del ministro a rivedere le normative. L’imminente bolletta dell’acqua potrebbe essere un’opportunità per migliorare le normative”.
