Poche ore prima che l’accordo fosse presentato, una corte d’appello federale ha temporaneamente bloccato un trasferimento di terra in Arizona lunedì che alla fine avrebbe portato alla distruzione di un sito sacro per le persone dell’Apache occidentale.
L’ordine di restrizione temporaneo del 9 ° Circuito degli Stati Uniti è l’ultimo di una saga di lunga data in cui il servizio forestale degli Stati Uniti ha pianificato di trasferire la terra in una compagnia mineraria, la risoluzione di rame, mentre la tribù Apache di San Carlos e una coalizione di gruppi ambientali hanno combattuto per proteggere il sacro sito di Oak Flat, o Chí’Chil Biłdagoteel in Apache.
La società ha lavorato per due decenni per ottenere l’accesso ai 2.200 acri di terra nella foresta nazionale di Tonto che contiene sia il sito sacro che uno dei più grandi depositi di rame non sfruttati del mondo. L’ordine restrittivo arresta il trasferimento del terreno fino a quando il tribunale non può pronunciarsi su due casi consolidati, che hanno sostenuto nei tribunali inferiori che l’approvazione del trasferimento del terreno e la mia violano la National Environmental Policy Act e non è riuscita a consultare adeguatamente la tribù.
“La gente di Apache non smetterà mai di combattere per Chí’chil Biłdagoteel”, ha dichiarato il presidente della tribù Apache di San Carlos Terry Rambler in una nota. “Ringraziamo il tribunale per aver fermato questo orribile scambio di terreni e per averci permesso di discutere i meriti della nostra causa in sospeso in tribunale.”
Un portavoce della risoluzione Copper ha dichiarato in una dichiarazione scritta che l’ordine è “semplicemente una pausa temporanea in modo che la Corte d’Appello possa prendere in considerazione le mozioni di undicesima ora dei querelanti” e che la società è “fiduciosa che la Corte alla fine affermerà gli ordini ben ragionati della Corte distrettuale che spiegano in dettaglio il motivo per cui lo scambio di terreni diretti congressualmente soddisfa i requisiti legali applicabili”.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Dominic W. Lanza venerdì ha negato le sfide della tribù e dei gruppi ambientalisti, che avevano aperto la strada al trasferimento del terreno. Nel suo ordine, ha riconosciuto che la miniera avrebbe distrutto l’area sacra e usava un’enorme quantità di scarse acque sotterranee della regione. Ma ha osservato che il trasferimento è stato firmato in legge nel 2014 dal presidente Barack Obama, mandato dal Congresso in un pilota attaccato a un disegno di legge di difesa – e che la Corte Suprema ha rifiutato di ascoltare un altro caso sfidare la miniera.
Un portavoce del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che sovrintende al servizio forestale, ha rifiutato di commentare l’ultimo ordine del tribunale, ma ha affermato che il disegno di legge che autorizza il trasferimento di terra si allinea agli sforzi dell’amministrazione Trump “per rafforzare la produzione di minerali ed energetici domestici, avanzando gli obiettivi economici e strategici della nazione”.
Ad aprile, l’amministrazione Trump ha segnalato che avrebbe approvato il progetto. Un caso di libertà religioso di anni portato dalla roccaforte di Apache, un gruppo religioso di Apache, è stato negato dalla Corte Suprema a maggio. Quindi, il servizio forestale degli Stati Uniti ha pubblicato la dichiarazione finale di impatto ambientale e il progetto di decisione per il progetto di rame della risoluzione, preparando le fasi per il Flat Oak da trasferire alla società mineraria entro il 19 agosto.
Da allora, la miniera proposta è diventata una delle battaglie ambientali di più alto profilo negli Stati Uniti, l’ordine del 9 ° Circuito richiede che la tribù e i gruppi ambientali presentino il loro brief di apertura entro il 9 settembre, con la risposta ai brief del servizio forestale e la risoluzione di Copper in scadenza entro il 29 settembre.
“Siamo grati che la Corte abbia messo in pausa questo scambio di terreno mal concepito che distruggerebbe l’appartamento di Oak e tutto ciò che lo rende speciale, tra cui i vecchi alberi di quercia Emory, il cactus hedgehog in via di estinzione e i suoi significativi valori culturali e ricreativi”, ha dichiarato Sandy Bahr, direttore del capitolo Grand Canyon del Sierra Club, in una nota. Il Sierra Club è uno dei querelanti. “C’è ancora molto da fare per salvare questo posto speciale, ma rimaniamo impegnati a fare tutto il possibile per garantire che Oak Flat sia qui per le generazioni future.”
Due casi contro il trasferimento di terra hanno sostenuto principalmente che il servizio forestale aveva consultato inadeguatamente la tribù e violato il National Environmental Policy Act. Un terzo caso presentato da un gruppo di donne Apache ha sostenuto che il trasferimento e la mia violavano la loro libertà religiosa, poiché Oak Flat è il sito per una cerimonia di maturità per le donne Apache e altre cerimonie religiose.
Per secoli, l’Apache occidentale si è riunita a Oak Flat per cerimonie sacre che non possono essere trattenute da nessun’altra parte, poiché le credenze tribali sono indissolubilmente legate alla terra. La tribù crede che il paesaggio situato al di fuori dell’attuale superiore, in Arizona, sia un corridoio diretto per il Creatore, dove Gaan simile ad angelo-chiamati ballerini spirituali in inglese-Reside.
Dagli anni ’50, Oak Flat è stato sotto la giurisdizione del servizio forestale degli Stati Uniti ed è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. Per anni, è stato protetto dagli interessi minerari fino a quando il compianto senatore dell’Arizona John McCain e l’ex senatore dell’Arizona Jeff Flake hanno attaccato un pilota dell’ultimo minuto alla legge sulla difesa del 2014 che ha richiesto il trasferimento di Oak Flat per la risoluzione Copper.
Utilizzando “Block Cave Mining”, l’azienda prevede di accedere al minerale di basso grado minando la superficie del terreno in modo che crolla sotto il proprio peso, rivelando il rame. Alla fine, la miniera proposta creerebbe una fossa aperta 1,8 miglia di larghezza e profonda 1.000 piedi, abbastanza grande da contenere la torre Eiffel e quasi così grande come la città locale, secondo i documenti di revisione ambientale per il progetto.
La miniera userebbe anche enormi quantità di acqua, qualcosa che il dipartimento terrestre dello stato dell’Arizona si è opposto di recente. In una lettera al servizio forestale, il Dipartimento di Stato ha commentato che la miniera avrebbe utilizzato il 6,7 per cento di tutte le acque sotterranee disponibili nell’area di 275 miglia quadrate e sarebbe dannosa per gli sviluppi pianificati nelle vicinanze.
La risoluzione Copper darà al governo federale altre terre in cambio di aver ottenuto l’accesso a Oak Flat, ma il fulcro di ciò che stanno offrendo sta anche affrontando minacce di un’altra proposta miniera di rame.
“Le tribù sono state su queste terre ora chiamate Arizona da tempo immemorabile. Nel corso dei decenni, abbiamo cercato di provvedere con successo alla salute e al benessere del nostro popolo mantenendo il nostro status di nazioni sovrane”, ha affermato Maria Dadgar, direttore esecutivo dell’Associazione Inter Tribal in Arizona, in una nota. “Riteniamo che la salute della nostra gente sia correlata alla salute della terra, dell’acqua e dell’ambiente che ci circonda”.
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