Il Trinity Hall ha suscitato polemiche dopo aver approvato una proposta per avvicinare le scuole d’élite come parte della loro strategia di sensibilizzazione all’ammissione per migliorare la “qualità” degli studenti che fanno domanda.
Il College prevede di rivolgersi alle scuole che ritiene forniscano “i candidati più forti” per i titoli di studio in Lettere classiche, Musica, Storia dell’arte e Lingue.
Tra le scuole elencate c’erano l’Eton College, la St Paul’s School, il Winchester College e il Cheltenham Ladies’ College, alcune delle scuole private più costose del Regno Unito.
In una nota che delinea la proposta, il direttore delle ammissioni del College, il dottor Marcus Tomalin, ha affermato che a causa dei “rigorosi ambienti accademici, del forte insegnamento delle materie e dell’ampio supporto per la preparazione universitaria” forniti dalle scuole private, offrono “i candidati più forti” per determinati diplomi.
Ha anche messo in guardia contro la “discriminazione alla rovescia” nei confronti degli alunni delle scuole private quando si persegue “una maggiore equità nelle ammissioni”, sostenendo che una percentuale significativa di alunni istruiti privatamente potrebbe aver dovuto affrontare “considerevoli sfide personali o finanziarie”, inclusa una “minoranza significativa di studenti delle principali scuole indipendenti con borse di studio complete”.
“Ignorare o emarginare questo gruppo di candidati rischierebbe di trascurare i potenziali titolari dell’offerta che non solo sono eccezionalmente qualificati, ma che sono stati incoraggiati a impegnarsi in modo critico e indipendente con le loro materie in un modo che Cambridge ha storicamente apprezzato”, ha aggiunto Tomalin.
Nonostante il sostegno della leadership del College, la politica ha incontrato una significativa opposizione, anche da parte dell’organo accademico del Trinity Hall. Un accademico presente all’incontro ha poi affermato: “Questa è una politica profondamente allarmante. Affermare che gli studenti migliori provengano da un insieme di scuole d’élite farà sentire sgraditi molti membri della nostra meravigliosa e diversificata comunità e rischierà di riportare Trinity Hall alla cultura dei club maschili del passato”.
Un altro accademico ha affermato che si è trattato di uno “schiaffo in faccia” per gli studenti con istruzione statale e per il personale che cerca di ampliare la partecipazione alle ammissioni.
Da Il Guardiano La notizia è stata riportata per la prima volta mercoledì (01/07), una petizione intitolata “Stop al Trinity Hall che prende di mira le scuole private d’élite per l’ammissione degli studenti” ha già ricevuto oltre 1.350 firme.
Carys Lines, lo studente del Trinity Hall che ha avviato la petizione, ha affermato che i “commenti sulla qualità degli studenti” contenuti nel promemoria sono “profondamente offensivi, divisivi e uno sguardo superficiale sul sistema educativo e sui candidati che Cambridge riceve”.
“Io e i miei colleghi facciamo fatica a capire come le preoccupazioni di discriminazione alla rovescia possano essere giustificate considerando che gli studenti delle scuole private, che costituiscono il 7% della popolazione, continuano a occupare circa il 25-30% dei posti a Cambridge, mostrando non un problema di discriminazione alla rovescia, ma un disperato appello per una maggiore sensibilizzazione nelle scuole statali e nelle aree che rimangono svantaggiate e ignorate nel processo di ammissione”, ha continuato.
Anche il JCR del College ha risposto alla proposta, affermando che “prendere di mira le scuole private con l’obiettivo di migliorare la ‘qualità’ è una logica riprovevole e fondamentalmente errata”. Hanno aggiunto che erano “in conversazione attiva con il personale senior del college riguardo alla loro recente retorica”.
La politica ha anche suscitato critiche a livello nazionale, tra cui quella dell’alunno di Cambridge Alastair Campbell, che lo ha raccontato Il Guardiano: “Per il college parlare di alunni delle migliori scuole private che vengono ‘ignorati ed emarginati’ suggerisce un totale allontanamento dalla realtà, il che non è un grande segnale per un’istituzione accademica d’élite.”
Ha aggiunto che “ciò suggerisce che il college vuole invertire i progressi faticosamente ottenuti nella mobilità sociale” e che la sua “preoccupazione sarebbe che lo stiano facendo in modo che altri possano seguirli. Da qui la necessità di alzare voci contro questo adesso”.
Sophie Pender, fondatrice del 93% Club, una rete che rappresenta gli studenti con istruzione statale, ha detto che il Trinity Hall “dovrebbe vergognarsi”, aggiungendo: “è così deprimente, non ho parole”.
In risposta alla controversia, un portavoce del Trinity Hall ha dichiarato: “Non c’è stato alcun cambiamento nella politica di ampliamento della partecipazione del Trinity Hall. Questa modesta attività aggiuntiva ha lo scopo di garantire che riceviamo le migliori candidature da studenti di talento di ogni provenienza. Il College è molto orgoglioso dei progressi compiuti nell’ampliamento dell’accesso.
“La media delle ammissioni dalle scuole statali al College negli ultimi tre anni è stata del 73% e al Trinity Hall e negli ultimi anni abbiamo assistito a un aumento dell’ammissione degli studenti provenienti dai contesti più svantaggiati al 20,4%.”
In una dichiarazione separata sul loro sito web, Trinity Hall ha dichiarato: “Proponiamo di aggiungere alcune scuole agli elenchi di posta elettronica che utilizziamo per condividere le nostre iniziative online esistenti, per garantire di ricevere candidature da studenti di talento di ogni provenienza. Questa attività non influisce sulla nostra politica generale di ammissione”.
Ha inoltre evidenziato gli sforzi per ampliare la partecipazione al college, che includono il programma “You’ll Fit In”, volto a coinvolgere “studenti di minoranze etniche provenienti da scuole di settore sovvenzionate”, e il podcast “Cambridge from the Inside”, che mira a “abbattere le barriere per i candidati”. Il dottor Marcus Tomalin è spesso ospite dello show.
Tuttavia, le dichiarazioni del College non sono state accolte positivamente da molti dei suoi studenti, e una cosa è significativa Università che “è stato del tutto inefficace nel sedare le preoccupazioni degli studenti”.
Secondo le statistiche di ammissione dell’Università, poco meno di un terzo del gruppo più recente del Trinity Hall proveniva da scuole private. Tuttavia, il College ha registrato un calo delle iscrizioni da parte delle scuole private, passando dal 32% nel 2022 al 26% nell’anno più recente. Università apprende che il College ha dovuto prelevare studenti dal pool invernale per le materie menzionate nella nota, per le quali ha ricevuto un numero storicamente basso di domande.
La nuova proposta del College arriva dopo che Cambridge ha deciso di eliminare un’iniziativa a livello universitario per ammettere almeno il 69% dei suoi studenti provenienti da scuole statali, seguendo le nuove linee guida dell’Ufficio per gli studenti. L’Università ora si concentra su parametri più “specifici”, come ad esempio se un richiedente ha ricevuto pasti scolastici gratuiti.
