Il club è stato fondato dai membri del Christ’s College Louis Ashworth per il Varsity
Un gruppo di studenti di Cambridge celebra il 70° anniversario da quando i tiddlywinks sono diventati uno sport competitivo
Lo scorso gennaio sono trascorsi 70 anni da quando un gruppo di studenti di Cambridge fondò la società che avrebbe convertito il gioco di società del Tiddlywinks, un tempo vittoriano, in uno sport competitivo.
Il Tiddlywinks Club (CUTwC) dell’Università di Cambridge è stato fondato nel gennaio 1955 dagli amici Bill Steen e Lawford Howells, insieme ad altri studenti del Christ’s College, a cui si è poi unito Peter Downes.
Da allora il club ha organizzato il gioco “inaspettatamente divertente” e le partite del Varsity.
Il trio ha anche scritto una tesi sulla scienza dei Tiddlywinks, ha creato una nuova terminologia sui Tiddlywinks ed è stato responsabile della composizione dell’inno dei Tiddlywinks.
Di fronte alle loro “tristi possibilità di ottenere un azzurro”, il gruppo ha deciso che “la migliore possibilità era inventare il (proprio) sport – e preferibilmente scrivere anche le regole”.
“A quei tempi, gli sportivi erano i re, le vere stelle dell’università”, ha detto Downes.
Il gruppo di studenti iniziò a scrivere ai giornali nazionali e ai reali alla ricerca di partite. Scrissero al principe Filippo sfidandolo ad un incontro dopo un articolo in Lo spettatore lo accusò di barare al gioco. Il Duca di Edimburgo nominò invece gli Scagnozzi a partecipare per suo conto come suoi Campioni Reali. “Abbiamo cercato di interpretarli per quelli che sembravano anni – hanno davvero fatto appello al nostro senso dell’umorismo”, ha detto Howells.
Il Torneo Reale alla fine ebbe luogo nel 1958, con 600 biglietti per la Guildhall di Cambridge esauriti in due ore. Cambridge emerse vittoriosa e Tiddlywinks divenne famoso a livello nazionale.
La prima partita dei Varsity Tiddlywinks ebbe luogo quello stesso anno, quando la squadra di Cambridge sconfisse i rivali di Oxford. Gli studenti di Cambridge hanno ricevuto un “quarto blu” per aver rappresentato l’Università.
Ad oggi, il Tiddlywinks è ancora l’unico sport per il quale gli studenti dell’Università possono ricevere un quarto di blu. “Nella tradizione di Cambridge puoi ottenere un completo azzurro se giochi a giochi veri come il rugby e il football, cose del genere”, ha spiegato Steen.
Cambridge continua a produrre giocatori di successo, con Harley Jones di Cambridge che vince l’Oxford Open nel novembre 2024. Il Cambridge Open si svolgerà il 25-26 gennaio di quest’anno.
Il trio è tornato all’Università questo mese per il 70° anniversario del club. “È assolutamente straordinario, oh Dio, ci sono ancora”, ha detto Steen.
“Ci è praticamente costato la laurea”, ha aggiunto il 91enne ingegnere accademico e membro onorario del Christ’s College.
Downes, che ha studiato Lingue Moderne e ha tradotto le regole dei Tiddlywinks in francese, ha fatto eco: “Ho preso un 2:1, e a volte mi chiedo se avrei potuto ottenere il primo se non ci fossimo lasciati trasportare da tutta l’attenzione”.
“Il vero scherzo è che abbiamo iniziato per divertimento e per cercare di ottenere un blu a Cambridge”, ha spiegato Steen.
Secondo il Trinity College, Emmy Charalambous, l’attuale presidente del CUTwC, ha dichiarato: “È importante conoscere la nostra storia: come hanno preso un gioco di società vittoriano e lo hanno trasformato in uno sport competitivo”, aggiungendo: “Parte dello scherzo è quanto seriamente sia viene effettivamente preso. Ci sono persone che giocano da decenni, che si presentano ai tornei, che ancora vivono e respirano stuzzicando”.
