L’Unione, rinomata per i dibattiti intensi, ha adottato un approccio diverso per risolvere le controversie il 1° febbraio 2026. Le sedie sono state spostate da parte, le scatole delle spedizioni rimosse e al loro posto c’era un ring di pugilato di 16 x 16 piedi.
L’evento di boxe Town vs Gown è diventato un punto fermo del calendario sportivo di Cambridge, in corso da oltre 30 anni. Quest’anno, il Cambridge University Amateur Boxing Club (CUABC) ha assunto una squadra di pugili locali. Con una nuova squadra di allenatori, un ritiro invernale e una medaglia d’argento ai Campionati universitari britannici, CUABC è arrivata con slancio. Ma Town vs Gown spesso fornisce una dose di realtà; confrontarsi con i pugili locali può essere un’esperienza che fa riflettere. Quest’anno, però, lo slancio si è trasformato in risultati poiché CUABC è arrivata in testa per la prima volta dal 2014.
Con il palco allestito e il pubblico dell’Unione riempito, è iniziato il primo dei 17 incontri. Kanishkaa Karthik (CUABC) e Fatima El Faki (Rathbone ABC) hanno iniziato la giornata con un incontro frenetico, con Karthik in prima linea. Tuttavia, i giudici hanno favorito le combinazioni di punteggio pulite di El Faki. Il tono era impostato. Su una carta di 17 incontri, i risultati oscillavano avanti e indietro. Tennison Morris (CUABC) ha fermato Kosey Kandjou (Kings Lynn) con una pressione incessante, mentre John Warrilow (CUABC) ha perso una decisione di divisione serrata contro Kasey Macdonald (Witham ABC) nell’incontro più tecnico della giornata.
“Lo slancio si è trasformato in risultati con la CUABC che si è aggiudicata il primo posto dal 2014”
Uno degli applausi più forti della serata è arrivato per Patrick Davies (CUABC). Ritornato sul ring dopo un anno di assenza, ha superato Evan Richardson (King’s Lynn ABC). Con una rimonta stimolante, Davies ha avuto la meglio sul suo avversario in un incontro avanti e indietro, alzando la mano al ruggito del pubblico dell’Unione.
Era giunto il momento per una serie di incontri femminili. Faith Cunningham (CUABC), un altro pugile di ritorno di Town vs Gown, ha battuto Layla Murphy (Renegade ABC). In un incontro che incarnava il detto “gli stili fanno i combattimenti”, Cunningham ha frustrato Murphy, facendola cadere a terra nel primo e nel secondo round, prima che l’arbitro intervenisse e interrompesse il combattimento.
La competizione Town vs Gown è stata brevemente sospesa per alcuni incontri interamente CUABC. Olivia Marshall e Fernanda Lammgolia Cobo hanno dato il via al procedimento. Senza perdere tempo, Marshall è partito forte, facendo cadere Cobo al tappeto al primo round. Con il progredire del combattimento, Cobo sembrava incrollabile, crescendo nella lotta e fermando Marshall dopo una raffica di pugni nel terzo round. Nei due incontri finali all-CUABC, Annabelle Werner ha battuto Iman Khan dopo una serie di atterramenti al primo turno, e Stephanie Kopbauer ha battuto Carys Wilkins ai punti. Nonostante sia passato da compagno di squadra a rivale per sei minuti, ogni combattente si è affrettato ad abbracciarsi, incarnando il rispetto reciproco dopo aver condiviso il ring.
La competizione è ripresa rapidamente, con gli attacchi finali del tempo che non hanno raggiunto la campana finale. Richard Shumilin-Croxton (CUABC) ha perso contro Shaw Howard (Witham ABC) per KO tecnico (TKO), e l’incontro di Jasmine de Goede (CUABC) è stato annullato al primo turno a causa di una grave emorragia dal naso, ponendo fine alla prima metà della boxe.
“È un grande momento per il club e stiamo cercando di portarlo al Varsity contro Oxford, rivendicando il Truelove Bowl”
Myles Hannah (CUABC) e Alex Keane (Albion ABC) hanno presto riaperto l’azione. Keane ha iniziato velocemente con il suo rendimento elevato, ottenendo il successo iniziale. Man mano che il combattimento andava avanti, Hannah acquisiva maggiore sicurezza, ottenendo i colpi più grandi nel secondo round. Mentre tutto si avvicinava al terzo, entrambi i pugili lasciarono tutto sul ring; quando suonò la campana finale, nessuno dei due pugili aveva più nulla, abbracciandosi in una commovente dimostrazione di rispetto. La mano di Keane alla fine si è alzata in un incontro che avrebbe potuto oscillare in entrambe le direzioni.
Seguì presto un incontro alla pari tra Enrico Mariotti (CUABC) e Theo Lima (Ipswich ABC), con entrambi i pugili costretti a scavare. Mariotti si morse il gengive, disposto a prendere un pugno per darne uno, e travolse il suo avversario con una pressione costante. Mentre il pubblico applaudiva entrambi i pugili per la prestazione coraggiosa, l’arbitro ha alzato la mano di Mariotti.
Con quattro incontri rimasti, Brodie Gibson (CUABC) stava cercando di ribaltare la sua sconfitta al Town vs Gown dello scorso anno. Questo è diventato quasi immediatamente un compito colossale, dopo che è stato lasciato cadere a terra da un colore da overhand proprio nei primi dieci secondi. Ma la situazione è cambiata rapidamente a favore di Gibson poiché il suo gioco di gambe ha frustrato Ethan Johnstone (1° Signal Regiment), guadagnandosi un’interruzione nel terzo round.
Ormai la tela era già insanguinata, ma Kevin Huang (CUABC) e Joel Lunga (1° Reggimento Segnale) erano determinati ad aggiungersi a ciò. In uno scontro di volontà, entrambi gli uomini si sono scambiati pugni, con Lunga che è uscito in testa ai punteggi dei giudici. “Town” ora ha guidato “Gown” negli ultimi due incontri, seguito dal capitano maschile della CUABC. Dopo un primo round cauto, senza che nessuno dei due pugili atterrasse in modo pulito, Zac Baylis ha cronometrato un perfetto destro su Riley Skinner (1° Reggimento Segnale) e l’arbitro ha rapidamente interrotto il combattimento.
Con il pareggio dei punteggi, spettava a Caleb Samrai ribaltare quasi un decennio di sconfitte. Nell’incontro più pesante della giornata, Samrai ha battuto James Delaney (Rathbone ABC); Il jab di Samrai si è rivelato sufficiente per tenere a bada Delaney e sigillare una vittoria per 7-6 per Gown. Il presidente della CUABC Davod Shah in seguito disse a Varsity: “Oggi i pugili hanno mostrato i risultati del loro duro lavoro. È un grande momento per il club, e stiamo cercando di portarlo al Varsity contro Oxford, rivendicando il Truelove Bowl”.
