Castagna, Ala. – Per Valentino Tamigi, è diventato una routine. Solo un’altra parte della vita di tutti i giorni.
Almeno una volta alla settimana, fa un viaggio di oltre 25 miglia al Walmart più vicino, situato nella sede della contea di Monroeville, per comprare galloni e galloni d’acqua – molto per lui e sua moglie Linda bere, cucinare e lavarsi Fino alla settimana successiva, quando dovranno fare di nuovo tutto.
È uno di dozzine a Chestnut, una piccola comunità nere a maggioranza nell’Alabama nel centro-meridionale, che non ha accesso all’acqua pubblica. Come il Tamigi, molti residenti sono costretti a percorrere dozzine di miglia per accedere o acquistare acqua per tutto, dal bere all’igiene personale, a seguito di pozzi privati che si stanno deteriorando o in alcuni casi sono caduti in rovina completa. Per anni hanno fatto pressioni sui funzionari pubblici senza successo per estendere le infrastrutture idriche a Chestnut.
“Non lo capisco”, ha detto Thames. “Sembra che vengano fuori motivo dopo motivo per impedirci di prendere acqua. Stiamo provando duramente come sappiamo come. “
In tutta l’Alabama, circa 800.000 persone – circa il 20 percento della popolazione dello stato – si basano su forniture idriche private, come i pozzi, per l’acqua potabile, secondo le stime statali. Quella realtà ha spesso implicazioni socioeconomiche e razziali.
In alcuni luoghi, come Atene, poco meno di 100 miglia a nord di Birmingham e Prichard, appena a nord del cellulare, la maggior parte dei bianchi ha un servizio di acqua e fognatura municipale affidabile mentre molti residenti neri soffrono di infrastrutture idriche deteriorate o inesistenti.
In tutto lo stato, il denaro e il potere possono spesso determinare dove fluiscono l’acqua, affermano gli esperti. E ci sono altri rischi, poiché un clima in rapido riscaldamento porta onde di calore e siccità, tempo estremo e inondazioni. Anche le estati stanno semplicemente diventando più calde. Fino a un quinto dei pozzi del mondo sono a rischio di prosciugarsi a breve termine, hanno concluso i ricercatori.
Tra i funzionari pubblici, la situazione di Chestnut non è segreta. È una verità scomoda.
Lunedì, i residenti di Chestnut hanno partecipato a una riunione del Consiglio Comunale di Beatrice, la comunità più vicina con un approvvigionamento idrico municipale. Speravano di impegnarsi sul fatto che se fossero stati trovati denaro per la sovvenzione per il progetto, i leader di Beatrice avrebbero consentito una connessione idrica e vendevano acqua per i residenti di castagne mentre fanno i propri cittadini.
Billy Ghee rappresenta l’area della Commissione della contea di Monroe, che è l’organo di governo per parti non incorporate della contea come la comunità di Chestnut. Ha presentato la richiesta dei residenti ai funzionari della città di Beatrice, che hanno rifiutato di consentire ai residenti di Chestnut di parlare. Entrambe le città sono prevalentemente nere.
“Non intratteneremo domande o commenti del pubblico”, ha detto il sindaco di Beatrice Annie Shelton, tra cui circa una dozzina di residenti di castagne seduti su sedie pieghevoli nella parte posteriore della stanza. “Questo non è il momento per questo. Questo è il modo in cui dovrà essere fatto. “
Invece, Shelton ha permesso al ghee di prendere il pavimento.
“Questa è una questione umanitaria con cui abbiamo a che fare”, ha detto Ghee ai funzionari di Beatrice. “E spero che possiamo lavorare con tutti voi.”
A causa del denaro reso disponibile attraverso una legislazione come la legge sulla riduzione dell’inflazione e la legge sull’infrastruttura bipartisan, ha affermato Ghee, potrebbe esserci un modo per ottenere finanziamenti per aiutare a coprire il costo dell’estensione dell’accesso all’acqua pubblica a Chestnut. Ottenere qualsiasi denaro di sovvenzione, tuttavia, richiederebbe probabilmente l’approvazione dichiarata dell’autorità idrica cooperante, in questo caso, Beatrice. E il tempo, ha detto, è essenziale.
“Non so per quanto tempo questi fondi dureranno”, ha detto.
Il presidente Donald Trump ha già emesso una direttiva che congela il finanziamento del governo che ha messo in discussione il rilascio di IRA e i dollari infrastrutturali, e sebbene da allora l’ordine sia stato annullato, gli esperti affermano che il denaro potrebbe ancora rimanere in limbo e contenzioso mentre l’amministrazione Trump si svolge.
L’operatore idrico di Beatrice, Stanley Watson, ha parlato dopo il ghee per conto dei funzionari della città.
Watson ha dichiarato di essere d’accordo con la caratterizzazione del ghee del problema e ha detto che era uno dei suoi “sogni di lunga data” estendere l’approvvigionamento idrico a Chestnut.
“Ma non è fattibile”, ha detto Watson. “Il denaro è del 95 percento dell’equazione.”
Con così pochi residenti a Chestnut per recuperare i costi iniziali dell’estensione delle linee idriche, portare acqua alla comunità non è economicamente ragionevole, ha sostenuto.
“Non è che io sia contrario”, ha detto. “Lo guardo in modo di buon senso. Guardo i numeri e la popolazione di castagne. “
Residenti come il Tamigi intervistati da Inside Climate News hanno affermato di comprendere l’argomento economico. Ma l’accesso all’acqua pulita per bere e fare il bagno dovrebbe essere un diritto, hanno detto, non è una questione di analisi finanziaria costi-benefici. I funzionari pubblici hanno l’obbligo morale di estendere l’approvvigionamento idrico ai residenti rurali, indipendentemente dal calcolo finanziario, hanno detto.
Shelton ha detto ai residenti che se i finanziamenti fossero effettivamente assicurati, i membri della comunità di Chestnut potrebbero tornare dai funzionari di Beatrice per discutere della questione. Ma per ora, ha detto, non ci sarebbe impegno, scritto o meno, dalla città.
“In questo momento, non può essere fatto”, ha detto di fornire acqua a Chestnut.
Lasonja Kennedy, residente nella vicina Buena Vista che ha contribuito a organizzare i residenti di castagne, ha affermato che la posizione del sindaco mette i cittadini in un catch-22. Senza un impegno formale da parte di una fonte di acqua, fare sovvenzioni per aiutare a coprire i costi di gestione dell’acqua di Beatrice a Chestnut sarebbe difficile, se non impossibile.
“E l’acqua è un diritto”, ha detto Kennedy dopo l’incontro di lunedì a Beatrice, una città di circa 200 persone. “Queste persone hanno bisogno di acqua in un modo o nell’altro.”
Sentire ancora e ancora dai residenti che lottano per accedere all’acqua ogni giorno è straziante, ha detto Kennedy, e non riflette ciò che afferma di essere il paese più ricco del mondo.
All’inizio della notte, quando era iniziata l’incontro di Beatrice, ogni residente di castagne si era alzato e promesso fedeltà alla bandiera americana, quella di un paese che non è ancora in grado o non disposto a fornire loro acqua potabile pulita.
Eppure quegli stessi residenti, hanno spiegato Kennedy, sono gravati dalla vergogna non acquisita quando vedono qualcuno che conoscono nella storia della spesa, per esempio, e hanno pallet d’acqua che appesantiscono il carrello della spesa.
Un residente ha descritto la sensazione, ha detto Kennedy, spiegando che avrebbe mentito al suo vicino per spiegare tutta l’acqua che aveva acquistato: “Sto solo facendo una festa”.
Kennedy ha affermato che tra i centesimi residenti di Chestnut, quasi tutti affrontano un qualche tipo di problema di accesso all’acqua. Per alcuni, ciò significa riparazioni frequenti e spesso costose ai vecchi pozzi d’acqua che si sono deteriorati anno dopo anno. Per altri, non significa affatto accesso all’acqua corrente, un risultato di un pozzo che non è più utile o una fonte di acque sotterranee che si è semplicemente prosciugata.
Anche quando un pozzo invecchiamento pompa acqua, potrebbe non essere adatto per bere o cucinare, ha detto.
Il Thames ha ricordato il giorno quasi 10 anni fa quando sua moglie si è raddoppiata con mal di stomaco. La famiglia del Tamigi ha dovuto recarsi in un ospedale mobile a più di 100 miglia e una distanza di due ore per ottenere cure mediche.
I professionisti medici hanno confermato di aver sofferto di un parassita causato da acqua contaminata, ha detto il Tamigi. Da allora, hanno fatto i viaggi a Walmart almeno una volta ogni settimana o giù di lì, acquistando abbastanza acqua pulita per sopravvivere nella loro casa di castagne, in genere circa 10 casi di 40 bottiglie, oltre 50 galloni in totale.
Raramente invita la famiglia a casa sua, ha detto il Tamigi, a causa della vergogna coinvolta nel non avere accesso all’acqua corrente pulita.
“Sono imbarazzato dal fatto che non possano nemmeno fare un bagno o una doccia adeguati nella vasca”, ha detto. “Tutti hanno bisogno di lavarsi.”
Jerry Johnson è uno dei pochi residenti bianchi della comunità. Ha detto che l’argomento secondo cui non ci sono soldi disponibili per estendere l’approvvigionamento idrico a Chestnut è infondata.
“Sono cazzate”, ha detto. “Ci sono soldi disponibili.”
Sia Johnson che Thames hanno indicato altri progetti in tutta la contea che sono stati recentemente finanziati, progetti come uno splash pad per bambini e lavori di ristrutturazione al tribunale della contea nella vicina Monroeville, Heart of Harper Lee Country, ampiamente considerati l’ispirazione per il suo classico Alabama “Uccidere un Mockingbird.”
“Non capisco perché non possiamo avere acqua corrente”, ha detto Johnson, frustrazione nella sua voce.
Alla domanda sul pericolo di IRA o denaro delle infrastrutture che potrebbero potenzialmente aiutare Chestnut a scomparire sotto la nuova amministrazione presidenziale, Johnson ha tirato fuori il telefono e ha fatto clic sull’app di foto. Girò il telefono e lo spinse fuori dal suo petto con orgoglio.
“Ecco mio figlio con Trump”, ha detto Johnson. “Non sono preoccupato.”
Il giorno della riunione di Beatrice, Trump aveva annunciato i suoi piani per tentare un arresto dell’USAID. Johnson lo ha sollevato, osservando che il chiudo dell’agenzia da parte di Trump dovrebbe liberare miliardi di finanziamenti federali. Secondo Johnson, un’applicazione di un approccio americano-primo significherebbe che il denaro ora inizierebbe a fluire su progetti come fornire castagno acqua pubblica.
“Lo farà”, ha detto Johnson. “So che lo farà.”
Ha detto che ha un messaggio per il presidente: “L’America prima. Primo popolo americano. Le persone di castagne fanno parte dell’America e dovrebbero avere acqua. “
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