Jasper, Ala. – Se i fondi federali designati per il regolatore del regolatore minerario dell’Alabama, esiste un taglio del 16 % nelle sovvenzioni statali che ora vengono discusse al Congresso – la direzione Kathy Love crede di avere una confutazione rapida e avvincente.
L’Alabama ha una supervisione primaria, così come altri 14 stati, sulle sue miniere, ma ha bisogno del governo federale per aiutare a pagare i costi. Se non ci sono abbastanza soldi per fare il lavoro bene, ha detto, il governo federale può assumere le redini come regolatore.
Il Dipartimento degli Interni lo chiarisce, o almeno questo è così che legge il titolo V della legge sul controllo delle miniere di superficie. E “Nessuno lo vuole”, ha detto Love, che dirige la Commissione mineraria della superficie dell’Alabama. Ha incontrato giovedì con i commissari e ha spiegato alcuni dei problemi di bilancio ancora a Washington.
Love ha detto che l’agenzia stava facendo pressioni per la manutenzione di fondi. In un’intervista dopo l’incontro, l’amore ha avvertito che, a meno che ciò non accada, la commissione potrebbe essere costretta a scegliere: chiedi al legislatore dell’Alabama di distribuire finanziamenti supplementari o di guardare il governo federale prendere il controllo.
“Quindi dobbiamo occuparci di DC”, ha detto Love, indicando che lo stato dovrà chiedere alla Casa Bianca e al Congresso di Trump per cambiare idea.
L’Alabama ha tra il maggior numero di miniere di carbone nel paese, secondo la US Energy Information Administration, dietro solo stati minerari tradizionali come West Virginia e Kentucky.
È così che il sistema dovrebbe funzionare: il titolo V della Federal Surface Mining Act fornisce finanziamenti per le sovvenzioni federali agli Stati per gestire i loro programmi di regolamentazione del carbone.
È in genere il finanziamento primario per i costi operativi dei regolatori statali che supervisionano le miniere attive in tutto il paese. Gli Stati possono integrare questi dollari, ma il governo federale è stato la fonte fondamentale di finanziamenti normativi.
Ma ora il presidente Donald Trump ha proposto forti tagli ai finanziamenti tra le agenzie, compresi i fondi di sovvenzione su cui gli stati si basano per le esigenze normative di base.
Attualmente, il budget che si fa strada attraverso il Congresso ridurrebbe il finanziamento del titolo V da $ 62,4 milioni a $ 52,4 milioni.
Ciò avrebbe gravemente influito sui regolatori minerari statali in tutto il paese, ha affermato Bob Mooney, che ha lavorato per decenni sia come regolatore minerario statale che federale.
“Sarebbe difficile da affrontare, specialmente in Alabama, dove esiste un programma così robusto”, ha detto Mooney. Circa il 92 percento del carbone prodotto in Alabama proviene da sette miniere sotterranee e il resto proviene da 13 miniere di superficie. Circa il 90 percento del carbone dell’Alabama viene esportato in altri paesi, secondo i dati federali.
Oltre ai guai di bilancio, l’Alabama è attualmente in una lotta giudiziaria per una regola dell’amministrazione Biden che ha ampliato i diritti dei cittadini a lamentarsi del governo federale sulla gestione e le cure delle mine e, a sua volta, per i regolatori federali di indagare.
Alla riunione di giovedì, un avvocato per il regolatore delle miniere di stato ha affermato che l’Alabama e altri stati contrari alla legge sui diritti dei cittadini chiedono un Tribunale federale per dominare immediatamente contro la sua applicazione.
A dicembre, l’Alabama si è trovata alla fine ricevente di quello che viene chiamato un “preavviso di 10 giorni”, una determinazione scritta da parte dei regolatori federali che richiedono allo Stato di agire su un problema legato alle miniere, in questo caso per migliorare il monitoraggio e sostenere i controlli di metano e subsidenza. L’avviso seguì un’esplosione fatale nel marzo 2024 nella parte centrale dello stato nella miniera di Oak Grove. Wm Griffice, un nonno dell’Alabama, morì per ferite subite quando la sua casa, in cima alla miniera, esplose.
A seguito di un’indagine di notizie sul clima interno sull’inazione statale e federale, i funzionari federali hanno ordinato all’Alabama di garantire che le società delle mine abbiano presentato piani di sicurezza che includono protocolli sul rilascio di metano potenzialmente esplosivo dalle loro operazioni sotterranee.
All’inizio di quest’anno, su richiesta dei lobbisti minerari, Love ha esteso la scadenza per le aziende di inviare piani aggiornati. Giovedì, ha detto ai commissari che le società stanno “preparando attivamente” nuove osservazioni, ora in scadenza il 30 settembre.
Lisa Lindsay viveva a due passi dall’anziano Griffice, che era amico. Ha ascoltato ciò che lo stato ha detto che stava facendo per migliorare la sicurezza e ha detto che non crede che i regolatori statali avrebbero richiesto piani di monitoraggio del metano senza intervento federale.
“Quello che fanno è sempre solo il rossetto su un maiale”, ha detto Lindsay dopo l’incontro.
In un’intervista dopo quell’incontro, l’amore ha rifiutato di dire se la sua agenzia avrebbe richiesto il monitoraggio del metano in assenza dell’avviso federale.
“Non sto entrando in quella discussione”, ha detto Love.
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