Insediamento firmato in Texas v. New Mexico Rio Grande Caso

EL PASO – Il Rio Grande scorre a oltre 1.800 miglia dalle montagne del sud -ovest del Colorado al Golfo del Messico. Una causa intentata nel 2013 tra il Texas e il New Mexico su Rio Grande Water ha preso tanti colpi di scena rispetto al fiume stesso.

Un accordo firmato questa settimana dal New Mexico, dal Dipartimento di Giustizia e da due distretti di irrigazione e rivisto da Inside Climate News, stabilisce accordi per la gestione dell’irrigazione sul Rio Grande. È una parte di un pacchetto di insediamento più ampio che verrà presentato a un maestro speciale nel caso, il giudice D. Brooks Smith della Corte d’Appello del Terzo Circuito degli Stati Uniti, per l’approvazione il prossimo mese.

Il risultato del caso dovrebbe avere ampie implicazioni per le città che fanno affidamento sul Rio Grande e gli agricoltori in tutto il New Mexico e Far West Texas.

Il pacchetto di insediamento include nuove formule per calcolare quanta acqua è dovuta ogni entità; Un accordo per il New Mexico per ridurre l’esaurimento delle acque sotterranee e cambiamenti al manuale operativo per il progetto Rio Grande del Bureau of Reclamation.

In base all’accordo, il New Mexico potrebbe trasferire i diritti idrici dal distretto di irrigazione di Butte di Elephant (EBID) nel New Mexico meridionale al fine di soddisfare i propri obblighi nei confronti del Texas. Lo Stato concorda nell’accordo che compenserebbe EIB.

Il caso è iniziato quando il Texas ha affermato che il pompaggio delle acque sotterranee nel New Mexico meridionale priva lo stato dell’acqua che è dovuto ai sensi del Rio Grande Compact. Anche il Colorado e gli Stati Uniti sono partiti. I distretti di irrigazione locali, le città e i gruppi di interesse agricoli sono stati coinvolti come amici della corte. Il caso si è evoluto da una controversia tra Texas e New Mexico per comprendere i conflitti tra utenti di acque sotterranee e superficiali nell’area.

“Siamo entusiasti di aver raggiunto un insediamento e non vediamo l’ora di continuare a consegnare acqua ai nostri agricoltori e alla città di El Paso”, ha affermato Jay Orbana, direttore generale del distretto n. 1 di El Paso Water Improvement, un distretto di irrigazione. “L’accordo fornisce una protezione a lungo termine agli agricoltori di El Paso e alla città di El Paso che si basano sull’acqua dal progetto federale di Rio Grande.”

Un compatto interstato

Il Rio Grande Compact, firmato nel 1938, espone quanta acqua può usare il Colorado, il New Mexico e il Texas dal Rio Grande. Il compatto affronta solo le acque superficiali nel fiume. Ma gli idrologi ora comprendono che le falde acquifere e i fiumi sono collegati. I pozzi perforati in falde acquifere adiacenti possono ridurre il flusso di acqua nel Rio Grande.

In questione nel caso è un tratto di 100 miglia del fiume tra elefante Butte Reservoir nel sud del New Mexico e la New Mexico State Line del Texas. L’acqua viene rilasciata dal serbatoio sia per il New Mexico del sud sia per il Texas occidentale, incluso El Paso.

Man mano che l’agricoltura si espandeva e gravi siccità colpiscono la regione, gli agricoltori hanno perforato più pozzi nella falda acquifera. Il Texas sostiene che questi pozzi nel New Mexico meridionale stanno sottrando l’acqua che dovrebbe fluire in Texas.

“In un certo senso è un conflitto tra lo stato del Texas e lo stato del New Mexico”, ha dichiarato Burke Griggs, professore di diritto idrico alla Washburn University di Topeka, Kansas. “Ma il conflitto che conta davvero qui è il conflitto tra i diritti delle acque superficiali e il pompaggio delle acque sotterranee.”

Il cambiamento climatico sta colpendo la fusione di neve nelle sorgenti del fiume. Il calore estremo sta aumentando i tassi di evaporazione dal fiume dove scorre a valle attraverso il deserto. Il caso è da vicino nel New Mexico, dove gli scienziati prevedono che entro 50 anni l’approvvigionamento idrico da fiumi e falde acquifere diminuirà del 25 percento. La città di El Paso, che si basa su Rio Grande Water, ha diversificato le sue fonti d’acqua quando il fiume è diventato meno affidabile.

La Corte Suprema ha respinto un accordo che gli Stati hanno raggiunto nel 2022 perché il governo federale non aveva acconsentito alle sue condizioni. Le parti sono tornate al tavolo da disegno. Un nuovo accordo è stato annunciato il 15 maggio, con gli Stati Uniti a bordo.

“Gli Stati Uniti hanno ottenuto ciò di cui aveva bisogno in termini di fermi impegni da parte del New Mexico per ridurre le esaurimenti delle acque sotterranee”, ha affermato Griggs.

In una dichiarazione, il distretto n. 1 di El Paso Water Improvement ha affermato che l’insediamento migliorerà l’efficienza, conserverà scarse risorse idriche e garantisce che l’acqua sia disponibile per gli agricoltori del distretto e la città di El Paso. EIB ha anche firmato per l’insediamento.

Il giudice Smith, il maestro speciale, ha definito le parti ad apparire in tribunale di Filadelfia il 30 settembre per spiegare gli accordi. I dettagli delle altre parti del pacchetto di insediamento non sono stati resi pubblici. Mentre le acque di superficie diminuiscono attraverso il sud -ovest, l’insediamento potrebbe portare a fine anni di incertezza che circonda il Rio Grande.

“Lo sapremo con questo insediamento, penso con una precisione molto maggiore, quanta acqua deve essere usata, quanta acqua sarà in grado di pompare un anno o due”, ha detto a questo mese Nat Chakers, consulente generale dell’ufficio dell’ingegnere statale del New Mexico.

Mentre il Texas v. New Mexico potrebbe presto giungere, le sfide dell’acqua nel sud -ovest del deserto stanno diventando sempre più urgenti. L’insediamento arriva quando Elephant Butte Reservoir ha una capacità inferiore al 4 %, quasi un minimo record, e il Rio Grande a sud di Albuquerque si è asciutto per oltre un mese.