Una centrale elettrica della Pennsylvania di mezzo secolo alimentata da petrolio e gas naturale continuerà a correre oltre la data di arresto programmata a seguito di un ordine dell’amministrazione Trump solo un giorno prima che fosse dovuto andare in pensione.
La stazione di generazione di Eddystone vicino a Filadelfia era chiudere in modo permanente sabato scorso perché il suo proprietario non ha stabilito che non aveva più senso economico correre.
Ma un ordine del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti venerdì ha diretto il proprietario dell’impianto, Constellation Energy e GRID Manager PJM per adottare “tutte le misure necessarie” per garantire che le due unità di generazione rimanenti nell’impianto siano disponibili per operare. L’ordine è efficace fino al 28 agosto e può essere esteso.
“La disponibilità operativa e la spedizione economica delle suddette unità Eddystone 3 e 4 sono necessarie per soddisfare al meglio l’emergenza e servire l’interesse pubblico”, afferma l’ordine del segretario all’energia Chris Wright. Ha detto che la durata di 90 giorni dell’ordine aveva anche lo scopo di “minimizzare gli impatti ambientali avversi”.
L’ordine ha affermato che l’operazione continua è giustificata da una “emergenza energetica” nazionale dichiarata dal presidente Donald Trump il 20 gennaio e dalla responsabilità di PJM di garantire l’affidabilità elettrica. L’8 aprile, Trump ha emesso un altro ordine esecutivo affermando che tutte le forniture di elettricità disponibili “devono essere utilizzate per soddisfare un aumento senza precedenti della domanda nazionale di potere, in particolare per gestire data center di intelligenza artificiale. Allo stesso tempo, l’amministrazione Trump ha eliminato gli sforzi per espandere l’energia rinnovabile, incluso un ordine esecutivo per congelare lo sviluppo di nuovi progetti eolici offshore.
Il nuovo ordine è il secondo del suo genere dalla daina di Trump. Alla fine di maggio, Wright ha diretto la pianta da 1.560 megawatt JH Campbell nel Michigan occidentale per rimanere aperta oltre la data di chiusura programmata, anche sabato scorso. L’agenzia ha affermato che è stata necessaria un’azione per ridurre al minimo il rischio di blackout e migliorare la sicurezza della rete.
Gli ambientalisti hanno fatto saltare il nuovo ordine come un altro segno del supporto dell’amministrazione Trump per i combustibili fossili e hanno detto che farebbe poco o nulla per migliorare l’affidabilità della griglia. Hanno notato che PJM ha determinato nel febbraio 2024 che la chiusura della pianta non avrebbe danneggiato l’affidabilità, una scoperta che ha innescato l’inizio del processo di chiusura.
“Non vi è alcun motivo per ritenere che questo impianto che fosse stato operativo raramente durante i periodi di picco sarà necessaria nei prossimi 90 giorni per scopi di affidabilità, ma aumenterà i costi”, ha affermato Robert Routh, direttore politico della Pennsylvania per il clima e l’energia presso il Consiglio di difesa delle risorse naturali senza scopo di lucro.
Routh ha previsto che i contribuenti finiranno per portare il costo di uno scramble dell’ultimo minuto per far funzionare l’impianto, invertendo improvvisamente un processo che potrebbe aver comportato il drenaggio di serbatoi di carburante o evitare una manutenzione inutile. “Niente di tutto ciò sarà economico”, ha detto.
Non è chiaro se l’amministrazione avesse l’autorità di utilizzare la sezione 202 (c) del Federal Power Act per emettere il suo ordine, secondo Caroline Reiser, avvocato senior con NRDC. Lo statuto è stato progettato per dare al DOE il potere di cercare correzioni energetiche a eventi unici come gli uragani, ma il mercato di Eddystone non soddisfa questo standard, ha detto.
“Questo non è il modo in cui 202 (c) s devono essere usati e storicamente sono stati usati”, ha detto Reiser. “È un’autorità di emergenza per DOE. Il Congresso ha concesso alla DOE questa autorità, originariamente in tempo di guerra, ed è stata estesa in altre situazioni di emergenza come gli uragani.”
Anche se PJM ha dichiarato al Congresso di marzo di quest’anno che la griglia deve affrontare una “crescente preoccupazione per l’adeguatezza delle risorse”, che non costituisce l’emergenza per la quale è stata progettata la legge, ha affermato Reiser.
DOE non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Anche PJM non ha risposto a una richiesta di commento, ma sabato ha rilasciato una dichiarazione a sostegno della mossa del DOE per “differire le pensioni di alcuni generatori” nel territorio di PJM, che copre 13 stati più il distretto di Columbia.
Constellation ha confermato che funzionerà con PJM e la daina per mantenere Eddystone in funzione. La società ha dichiarato di aver deciso di chiudere Eddystone dopo che PJM ha stabilito che la chiusura non avrebbe danneggiato l’affidabilità della griglia.
“Le unità di Eddystone 3 e 4 rimangono nello stato” pronto “e stiamo lavorando rapidamente per conservare il personale necessario ed eseguire la manutenzione necessaria per consentire operazioni sicure e affidabili questa estate e oltre”, ha affermato il portavoce di Constellation Jeffrey Myers. Ha detto che le unità durano solo l’1,5 per cento delle volte, solo se chiamate da PJM. La pianta era stata programmata per la chiusura per “motivi economici”, ha detto.
La società ha posseduto le unità, che possono generare 760 megawatt combinati, poiché sono stati installati alla fine degli anni ’60.
Martedì, Constellation ha annunciato un accordo con Meta, la società madre di Facebook, per fornire 1,1 gigawatt di energia nucleare in 20 anni per aiutare a soddisfare l’aumento del gigante della tecnologia per l’intelligenza artificiale. Il potere sarà generato dal Clinton Clean Energy Center di Constellation in Illinois.
Constellation sta lavorando separatamente per riavviare un’unità a Three Mile Island, la centrale nucleare vicino a Harrisburg, in Pennsylvania, che si è parzialmente sciolta nel peggior incidente nucleare americano nel 1979. Il riavvio, per fornire energia per un Microsoft Data Center, era stato programmato per il 2028, ma dal momento che l’ultimo ordine di Doe è stato accelerato a 2027, Myers.
Tracy Carluccio, vicedirettore della rete di Riverkeeper Delaware senza scopo di lucro, ha affermato che mantenere la pianta in funzione in estate aumenterebbe le emissioni di inquinanti dannosi come i particolati e i composti organici volatili nell’area di Filadelfia e si aggiungerebbe ai gas serra in un momento in cui la chiusura pianificata li avrebbe tagliati.
“Dire che manterrai una centrale elettrica sporca aperta durante l’estate significa che stai contribuendo direttamente a giorni di qualità aerea più falliti. Eseguirà la nostra incapacità di soddisfare gli standard all’aria pulita, e ci sono conseguenze per la salute delle persone”, ha detto.
Carluccio ha aggiunto: “È un’ingiustizia ambientale per consentire a questo inquinamento di continuare”.
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