St John’s possiede l’edificio ricettivo esistente, Wolfson Court, che si trova fuori Clarkson RoadAmika Piplapure per Varsity
Il consiglio comunale di Cambridge ha concesso al St John’s College il permesso di costruire alloggi per studenti, personale e visitatori nei pressi di Clarkson Road, nonostante le preoccupazioni di residenti e consiglieri circa le dimensioni, l’uso e l’impatto ambientale del complesso.
Il nuovo complesso è destinato a sostituire l’attuale edificio ricettivo da 147 camere, Wolfson Court. Al momento non ci sono studenti che vivono nel blocco alloggi.
Il complesso conterrà 408 camere distribuite in cinque edifici ricettivi, etichettati dalla A alla E. Si tratta di quasi tre volte di più dell’attuale Wolfson Court, che St John’s ha acquisito da Girton nel 2018. Più di 300 di queste stanze saranno occupate dagli studenti di Lucy Cavendish.
I piani hanno dovuto affrontare critiche sulla portata dello sviluppo proposto e sul suo impatto ambientale, comprese 21 obiezioni e una rappresentazione neutrale presentata da terzi.
Inizialmente il St John’s aveva sostenuto la sua tesi sulla base del fatto che la nuova sistemazione avrebbe ospitato principalmente gli studenti di St John’s, Newnham e Lucy Cavendish, oltre a un piccolo numero di accademici in visita dall’Isaac Newton Institute for Mathematical Sciences.
I piani approvati includono nove unità per ospitare il personale accademico dell’Università di Cambridge o dell’Università Anglia Ruskin, oltre ad alloggi per accademici in visita.
Il consigliere di Newnham Hugh Clough ha criticato St John’s per aver richiesto questa nuova autorizzazione durante il processo di pianificazione “senza spiegazioni” e con “dichiarazioni contraddittorie”, sostenendo invece che la gamma di occupanti dovrebbe essere compatibile con la “posizione sensibile” del sito e che ARU è “troppo remota”.
Il consigliere della contea Peter Rees ha affermato che i nuovi piani per lo sviluppo vedrebbero parti di esso ospitare non studenti “per più del 50% del tempo”. Ha aggiunto che la proposta originale per gli studenti post-laurea con contratti di locazione di 12 mesi sarebbe stata “molto più gradita tra i residenti”, accusando il college di “greenwashing”.
Anche alcuni consiglieri, tra cui la consigliera di Petersfield Kathryn Fisher, hanno sollevato preoccupazioni ambientali sui materiali da costruzione.
Sul sito web di consultazione di St John’s, il College afferma che la riqualificazione fornirebbe “alloggi universitari moderni, costruiti appositamente e gestiti in una posizione ben collegata”.
Il sito web spiega che le proposte “prevedono un paesaggio completamente accessibile, spazi verdi migliorati e nuove piantagioni per incrementare la biodiversità, oltre ad accoglienti aree esterne progettate per favorire un senso di comunità”.
