Le attuali accuse fanno seguito alle preoccupazioni precedenti di quest’anno sul futuro delle unità di ricerca specializzate del Medical Research Council dopo la sua decisione di tagliare i finanziamenti Ruying Yang per il Varsity
I sindacati del personale hanno accusato l’Università di Cambridge di non aver rispettato gli obblighi contrattuali per le consultazioni sui licenziamenti presso l’Unità di Epidemiologia dell’MRC, un dipartimento della Scuola di Medicina Clinica dell’Università.
University and College Union (UCU), Unite e Unison affermano che 62 membri del personale sono a rischio di licenziamento presso l’unità di ricerca, a seguito della decisione del Medical Research Council (MRC) di tagliare le precedenti reti di finanziamento per le sue unità di ricerca speciali.
Affermano che il processo di consultazione dell’Università con il personale interessato è stato pieno di errori, il che significa che il processo “non è all’altezza dei doveri legali”. La mozione arriva dopo che i sindacati hanno inviato due lettere interne all’Università, una delle quali ha ricevuto 71 firme dal personale.
Il vicepresidente dell’UCU di Cambridge, Michael Abberton, ha dichiarato: “Il personale merita un processo di consultazione legittimo, trasparente e autentico. Documenti dell’ultimo minuto, informazioni errate e numerose domande senza risposta lo rendono impossibile, evidenziando tutti che i requisiti statutari non sono stati soddisfatti. L’Università deve porre rimedio a questa situazione, prima che sia troppo tardi.”
Le presunte carenze includono il rilascio tardivo e incompleto di documenti essenziali, la mancanza di sufficiente trasparenza sulla situazione finanziaria e la mancanza di un programma di licenziamento volontario per il personale. Affermano che il rilascio tardivo di numerosi documenti chiave ha lasciato troppo tardi perché alcuni membri del personale potessero tenere riunioni di consultazione individuali nell’ambito di un processo di consultazione più ampio.
I sindacati chiedono che la consultazione venga estesa per correggere queste carenze.
Un portavoce dell’Università di Cambridge ha dichiarato: “La fine del modello di finanziamento unitario del Medical Research Council ha lasciato l’Università in una posizione molto difficile.
“L’Università non può assorbire tutti i costi attualmente coperti dal finanziamento unitario diretto dell’MRC, che comprende gli stipendi del personale, nonché le spese per edifici e strutture.
“Continuiamo a lavorare duramente per sostenere i membri del personale interessati e riconosciamo che questo è un momento molto difficile per coloro che sono a rischio di licenziamento. Desideriamo rassicurare il personale che stiamo rispettando le politiche e le procedure pertinenti, i requisiti di legge e, ove possibile, le migliori pratiche”.
Le attuali accuse fanno seguito alle preoccupazioni precedenti di quest’anno sul futuro delle unità di ricerca specializzate del Medical Research Council dopo la sua decisione di tagliare i finanziamenti, che entrerà in vigore a partire da marzo del prossimo anno. Nel gennaio di quest’anno, 153 accademici e ricercatori di Cambridge hanno firmato una lettera aperta con 608 firmatari che sollecitavano il governo a salvare le unità di ricerca colpite.
L’Unità di Epidemiologia si trova presso Addenbrooke, all’interno della Scuola di Medicina Clinica dell’Università: è una delle sei Unità MRC dell’Università che subiranno i tagli ai finanziamenti.
Il finanziamento per le unità di ricerca speciali sarà sostituito con un nuovo sistema per i “Centri di Eccellenza nella Ricerca” (CRE) che si sostiene non soddisferà i precedenti livelli di finanziamento.
In precedenza, nel giugno dello scorso anno, il Consiglio dell’Università aveva concluso che i tagli ai finanziamenti significavano che “sarebbe stato molto difficile perpetuare le Unità nella loro forma attuale”.
I finanziamenti precedenti termineranno nel marzo 2026 e saranno sostituiti da un nuovo sistema di finanziamento per i “Centri di eccellenza nella ricerca” (CRE) che, secondo l’Università, non raggiungeranno i livelli di finanziamento precedenti.
I sindacati affermano che stanno preparando piani per un’ulteriore escalation nel caso in cui l’Università non dovesse soddisfare le loro richieste.
Un portavoce dell’Università di Cambridge ha continuato: “I ricercatori dell’Unità stanno cercando fonti alternative di finanziamento in modo che la maggior parte possibile della ricerca in sospeso possa continuare nella Divisione Epidemiologica dell’Istituto di Scienze Metaboliche all’interno del Dipartimento di Biochimica Clinica”.
