I difensori dell’ambiente si rivolgono ai tribunali per avere accesso alle negoziazioni sui costi del carburante tra la Alabama Public Service Commission e il più grande fornitore di elettricità dello stato, Alabama Power.
Energy Alabama, un’organizzazione senza scopo di lucro per la difesa dell’energia pulita, ha presentato ricorso alla Corte circoscrizionale della contea di Montgomery dopo che la Commissione per il servizio pubblico ha respinto due volte le sue mozioni di intervento nella documentazione che determina quanto pagano i clienti di Alabama Power per il carburante.
L’argomentazione legale è incentrata sulla definizione della parola “procedere”.
La legge dell’Alabama consente a chiunque venga toccato dalle decisioni della commissione di intervenire in “qualsiasi procedimento” dell’ente regolatore eletto nello stato.
Ma il consiglio eletto ha respinto due volte i tentativi di Energy Alabama di intervenire sul costo del carburante, sostenendo che l’adeguamento della tariffa pagata dai clienti per il carburante non “stabiliva un procedimento come viene usato quel termine (il codice dell’Alabama)”.
Daniel Tait, direttore esecutivo di Energy Alabama, ha affermato che il processo impedisce al pubblico di avere qualsiasi coinvolgimento o influenza nel modo in cui la commissione fissa le tariffe del carburante che compaiono sulle bollette dei clienti.
“La commissione modifica ripetutamente i prezzi del carburante di Alabama Power senza consentire alcun coinvolgimento pubblico”, ha detto Tait in un comunicato stampa. “In altri stati, i sostenitori possono partecipare in modo significativo ai procedimenti sui costi del carburante e hanno sostenuto con successo aliquote ridotte. Non possiamo lottare per tassi più bassi in Alabama se non abbiamo un posto al tavolo”.
Secondo la definizione della commissione, non c’è stato un procedimento ufficiale sulle tariffe del costo del carburante dal 2008. Il Southern Environmental Law Center, che rappresenta Energy Alabama, ha affermato che la tariffa del carburante è stata modificata 18 volte da allora, senza alcun meccanismo di partecipazione pubblica.
“Gli Alabami pagano alcune delle bollette energetiche più alte della nazione, e quelle bollette includono il costo del carburante”, ha detto in un comunicato stampa Christina Tidwell, avvocato senior dell’ufficio della SELC in Alabama. “Invece di consentire ai clienti e alle parti interessate di Alabama Power di partecipare al processo decisionale, la commissione li esclude”.
In Alabama, invece di tenere udienze formali per determinare quanto pagano i clienti dell’elettricità per i costi del carburante, l’azienda presenta rapporti mensili alla commissione in cui riporta il suo utilizzo di carbone, gas naturale e materiale nucleare. La commissione quindi adegua la tariffa del carburante verso l’alto o verso il basso a seconda di quanto l’azienda ha speso e raccolto per il carburante.
Alabama Power non guadagna profitti dal denaro speso per il carburante, come fa con altre parti della bolletta.
I difensori dei consumatori spesso criticano la commissione per la mancanza di trasparenza e responsabilità nel tenere sotto controllo il servizio di pubblica utilità. Secondo la US Energy Information Administration, l’Alabama ha le tariffe elettriche residenziali più alte del sud-est.
Il ricorso è stato depositato martedì sera.
Un portavoce della commissione ha dichiarato a Inside Climate News all’inizio di questa settimana che la commissione “non commenta questioni che sono, o potrebbero essere, soggette a contenzioso”.
Tidwell ha affermato che la commissione dovrebbe rispettare le disposizioni della legge dell’Alabama che garantiscono il diritto alla partecipazione pubblica.
“Queste regole sono in vigore da decenni”, ha detto Tidwell. “La Commissione deve iniziare a rispettarli”.
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