La rete elettrica degli Stati Uniti può gestire gran parte dell’aumento previsto della domanda dai data center di intelligenza artificiale diventando più flessibile, il che può ridurre la necessità di costruire nuove centrali elettriche, conclude una nuova analisi.
La flessibilità, in questo caso, significa che gli operatori della rete lavorerebbero con i loro più grandi clienti per essere in grado di ridurre meglio l’uso di elettricità a volte con la massima domanda.
“Gli Stati Uniti in questo momento sono in una razza economica molto consequenziale attorno all’intelligenza artificiale e questo documento suggerisce che questi nuovi mega carichi possono essere aggiunti relativamente rapidamente, se sono in grado di abbracciare un certo grado di flessibilità”, ha affermato Tyler Norris, A Fellow presso la Nicholas School of the Environment della Duke University.
È autore principale del rapporto, Ripensare la crescita del carico: valutare il potenziale per l’integrazione di grandi carichi flessibili nei sistemi di alimentazione statunitense, emesso oggi dal Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability di Duke.
Il rapporto rileva che le reti regionali del paese hanno un sostanziale spazio per la generazione di capacità disponibili per servire grandi nuovi utenti. La chiave è che gli operatori della griglia e i grandi clienti lavorino insieme per effettuare riduzioni a breve termine della domanda a volte in cui l’offerta di elettricità è più stretta.
I potenziali benefici sono enormi. Il rapporto rileva che il paese potrebbe aggiungere 76 gigawatt di nuova domanda di elettricità – l’equivalente di circa il 10 percento della domanda di picco del paese – con risorse di rete esistenti se questi nuovi utenti fossero in grado di scalare per lo 0,25 percento dei tempi che sono normalmente attivo.
Durante i tempi in cui i grandi clienti si stanno scatenando, potrebbero passare a fonti di alimentazione a breve termine che hanno in loco, trasferiscono il lavoro di calcolo in altre posizioni per alcune ore o pause.
Gli utenti non dovrebbero aumentare per molto tempo, con una durata media di meno di due ore. Essendo in grado di farlo, ridurrebbero i costi del sistema elettrico perché sarebbe molto meno necessaria per costruire nuove centrali elettriche.
Le principali società di data center stanno già esplorando i modi in cui possono modificare la loro domanda di elettricità per rispondere alla disponibilità di energia e altre condizioni di mercato, ha affermato Norris. Il documento esorta le aziende e gli operatori della rete a essere proattivi nel prendere accordi durante la pianificazione di nuove strutture.
Lo sfondo di questa ricerca è che i pianificatori della rete elettrica sono ansiosi di come soddisferanno le esigenze dei nuovi data center e la crescita anticipata della domanda di veicoli manifatturieri, aria condizionati e elettrici, tra gli altri.
“Dobbiamo assicurarci che la rete elettrica possa gestire tutti questi nuovi carichi e dobbiamo assicurarci che le emissioni diminuiscano invece di salire.”
– Costa Samaras, Scott Institute for Energy Innovation
Allo stesso tempo, le compagnie elettriche sono quasi allegre all’idea di aumentare la domanda per il loro prodotto, il che ispira il discorso di un boom dell’edificio per le nuove centrali elettriche e i ritardi nei vecchi in pensione. I sostenitori dei consumatori e ambientali hanno molta preoccupazione per il fatto che un’ondata di nuove costruzioni di centrali elettriche porterà a grandi aumenti dei costi di utilità per i clienti vulnerabili e nelle emissioni di gas serra.
Ciò che non ha avuto abbastanza discussione è come gestire la crescita della domanda di elettricità in un modo che enfatizza l’efficienza e la flessibilità, ha affermato Costa Samaras, direttore dello Scott Institute for Energy Innovation presso la Carnegie Mellon University.
“Questo lavoro di Duke inizia a quantificare il vero beneficio di un sistema di elettricità più intelligente, più efficiente e più reattivo dal lato della domanda”, ha detto, parlando di una copia avanzata del rapporto. “Dobbiamo assicurarci che la rete elettrica possa gestire tutti questi nuovi carichi e dobbiamo assicurarci che le emissioni diminuiscano invece di salire e dobbiamo assicurarci che le persone possano permettersi l’elettricità e la flessibilità è un NO -Grainer Way di spostarsi verso quegli obiettivi. “
Non è una nuova idea per le aziende accettare di ridurre il loro consumo di energia quando richiesto. Questo si chiama “risposta alla domanda” e può assumere molte forme. Ciò che è nuovo, o almeno recente, è applicare i principi della risposta alla domanda ai data center di intelligenza artificiale.
Le società di data center e gli operatori della rete hanno forti interessi nel capire come ridurre la loro domanda di elettricità perché il risultato sarebbe una rete che costa meno da operare.
Le sfide sono principalmente con l’implementazione, che ha a che fare con l’interazione tra regolatori, operatori di rete e grandi utenti di elettricità.
Il rapporto Duke afferma che un accordo su come funzionerebbe questa flessibilità può essere scritto nei contratti di base che le aziende firmano come parte dell’accesso alla rete. I risultati potrebbero essere una standardizzazione dei metodi per la gestione della domanda di elettricità.
“Molto di questo è l’innovazione contrattuale”, ha detto Norris, riconoscendo che può sembrare noioso quando messo in quel modo, ma “potrebbe essere così consequenziale”.
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