La legislatura del Texas aumenta bene il budget del taglio man mano che il backlog cresce

Lo stato del Texas infonderà più contanti in un programma per il collegamento di pozzi di petrolio e gas inattivi nel 2026 e nel 2027, poiché il costo medio di sigillazione di ogni pozzetto è rapidamente aumentato.

Lo stato assegnerà uno stanziamento una tantum da $ 100 milioni per il programma statale della Commissione della ferrovia ha gestito il programma di pluviamento bene. Questo è lo stanziamento una tantum più grande dalla legislatura al Fondo di collegamento. Questa infusione si aggiunge al normale budget statale e ai fondi federali per un pozzo.

I pozzi che non producono più petrolio o gas, sono scollegati e non hanno operatori attivo sono considerati orfani. La Commissione ferroviaria, che regola la produzione di petrolio e gas in Texas, ha richiesto i fondi aggiuntivi l’anno scorso dopo che diversi scoppi di pozzi hanno richiesto operazioni di collegamento da molti milioni di dollari. I fondi federali dall’investimento per le infrastrutture di Biden Investment and Jobs si integrano il finanziamento statale.

Ma anche con più soldi da spendere, il Texas fa fatica a tenere il passo con i nuovi pozzi orfani aggiunti a un elenco che ha già migliaia di persone. I sostenitori affermano che sono necessari modifiche alla politica per garantire che più pozzi siano collegati dagli operatori invece di essere orfani e lasciati allo stato.

La Commissione ferroviaria sta inoltre contendendo con problemi di pozzi più complessi, tra cui diversi scoppi nel bacino Permiano che formavano geyser che vomitano vaste quantità di acqua salata. Nella testimonianza del comitato per le finanze del Senato a febbraio, il commissario ferroviario Christi Craddick ha dichiarato che il collegamento di solo due recenti scoppi di pozzo costano $ 9 milioni. Il costo medio di collegare un pozzo è aumentato di oltre il 50 percento tra il 2019 e il 2023, a $ 30.000, secondo la richiesta di bilancio dell’agenzia al legislatore.

I commissari eletti dell’agenzia hanno elogiato la legislatura per aumentare i fondi di pozzo.

“Apprezzo profondamente il sostegno del legislatore della nostra importante missione di regolare in modo responsabile continuando a mantenere prosperando l’industria energetica e l’economia del Texas”, ha affermato Craddick in una nota.

Virginia Palacios, direttore esecutivo di Commission Shift, un’organizzazione no profit che sostiene le riforme alla regolamentazione petrolifera e del gas in Texas, ha affermato che il finanziamento contribuirà a “mettere un’ammaccatura nell’elenco dei pozzi orfani e prevenire la contaminazione delle acque sotterranee e le emissioni di metano”.

“Abbiamo bisogno di vere modifiche politiche che impediscano l’aggiunta di pozzi orfani all’elenco in primo luogo”, ha aggiunto.

Il Texas ha quasi 9.000 pozzi orfani da collegare

A maggio, la Commissione ferroviaria ha elencato 8.925 pozzi orfani in tutto lo stato.

Il programma finanziato dallo stato della Railroad Commission ha collegato 1.012 pozzi nell’anno fiscale 2024, raggiungendo il loro obiettivo di 1.000 pozzi. L’agenzia ha collegato più di 700 pozzi aggiuntivi con fondi federali. Ma questo ritmo non ha tenuto il passo con i pozzi orfani aggiunti all’elenco di collegamento.

La risposta alle situazioni di pozzi di emergenza ha anche esaurito le risorse statali. Bene gli scoppi nel bacino permiano si sono dimostrati imprevedibili e costosi da collegare. In alcuni casi, la Commissione ferroviaria non aveva la documentazione precedente di un pozzo che è esploso e richiedeva una risposta di emergenza.

“I costi ben plug sono aumentati drasticamente e dobbiamo essere in grado di tenere conto delle sfide che abbiamo avuto con i pozzi di emergenza”, ha detto Craddick al Senato Finance Committee. “Spesso queste emergenze finiscono per costarci significativamente più di un normale lavoro da tampone.”

Questi scoppi si sono verificati quando la pressione sotterranea, in alcuni casi legata ai pozzi di smaltimento, costringe i fluidi di nuovo attraverso un vecchio pozzo, creando una perdita di superficie o un geyser.

La commissione ha affermato che alcuni finanziamenti statali saranno destinati a pozzi di priorità di non emergenza, compresi quelli al largo e in aree con alti livelli di idrogeno solforato, un gas pericoloso.

“Collegare questi pozzi come misura preventiva aiuta a mitigare eventuali rischi prima di intensificarsi in emergenza”, ha affermato la Commissione in una nota.

L’obiettivo della Commissione ferroviaria è quello di collegare 1.700 pozzi a fondi gestiti dallo stato ogni anno del ciclo di bilancio biennale, ovvero il 20 percento dei pozzi orfani noti. Il legislatore ha inoltre appropriato dei finanziamenti per la Commissione ferroviaria per i sistemi di segnalazione dei dati per tenere traccia delle acque reflue generate durante la perforazione del petrolio e del gas, note come acqua prodotta, e completare uno studio di mappatura di pozzi con alti livelli di idrogeno solforato. E la Commissione riceverà $ 1,3 milioni per creare una squadra di indagine sul pozzo di iniezione sotterranea per aiutare a garantire che i fluidi iniettati non lasci la formazione di smaltimento.

Colin Leyden, direttore del Texas presso il Fondo per la difesa ambientale, ha affermato che EDF è “lieto di vedere il Texas che inizia a intensificare l’incombente problema bene bene”.

“La scala e la visibilità dei problemi permiani richiedono non solo un sussidio ma cambiamenti nel comportamento dell’operatore”, ha affermato.

Schuyler Wight ha numerosi pozzi orfani nel suo ranch nel bacino permiano. Ha esortato la Commissione ferroviaria a tappare i pozzi di perdita e rispondere alle emergenze. Wight ha chiamato $ 100 milioni per aver collegato un “cerotto” sul problema.

“Avremo altri due anni lungo la strada nel prossimo ciclo di bilancio e ci saranno più orfani”, ha detto. “Il legislatore non ha davvero visto il quadro di quanto sia esteso questo problema.”

La nuova legge affronta pozzi inattivi

Oltre ai pozzi orfani, il Texas ha 150.000 pozzi inattivi. Per definizione questi sono pozzi che non hanno riportato la produzione da più di 12 mesi. Ma in pratica, le aziende ricevono estensioni che consentono loro di trattenere i pozzi senza collegarli anno dopo anno. Se gli operatori non collegano questi pozzi inattivi, possono diventare pozzi orfani in futuro, un problema che affligge gli stati dalla California alla Pennsylvania.

SB 1150, ha superato questa sessione, richiederà agli operatori di collegare pozzi che sono stati inattivi per almeno 15 anni. La Commissione ferroviaria aprirà un regolamento su pozzi inattivi per attuare i nuovi requisiti.

“Questo è un problema generazionale da risolvere e il passaggio di SB 1150 da solo non ci porterà fino in fondo”, ha detto Leyden di EDF. “Tuttavia, direttamente e attraverso il governo renderà le operazioni del Texas più responsabili nel tempo.”

Anche i palacios della Commissione hanno visto la nuova legge come una certa misura di progresso. “Siamo davvero felici di vedere che il legislatore ha compreso il significato del problema e ha intrapreso azioni significative per dare all’agenzia la capacità e l’autorità per affrontare i 150.000 pozzi inattivi in ​​Texas”, ha detto.

Ma ha avvertito che il conto include alcune scappatoie.

“Speriamo di poter stringere quelle aperture nel regolamento in modo che la legge abbia i denti”, ha detto. “La cosa importante è che l’industria paga per prevenire l’inquinamento, non il pubblico.”