In previsione della mia laurea quest’anno, ho passato l’intero anno a preoccuparmi per la mia imminente partenza da Cambridge. Verso la metà della Quaresima, io e i miei amici abbiamo iniziato a segnare i nostri “ultimi”, una pratica che si è rapidamente trasformata da sentimentalismo a stupidità. Dopo aver segnato veri e propri traguardi – l’ultimo saggio settimanale, l’ultimo Homerton bop – il rituale alla fine divenne ridicolo: “Questa è l’ultima volta che studio al caffè Waterstone”; “Questa è l’ultima volta che ricevo un libro dall’UL”; “Questa è l’ultima volta che avrò una supervisione a Newnham di lunedì…”
Il tempo è il tallone d’Achille della vita, una ferita amplificata dall’esperienza formativa di tre anni di università. Non importa quanto tu sia lontano, il tempo soffoca: al primo anno ti preoccupi di trascorrere un’estate così lunga lontano dai tuoi amici, mentre al secondo anno quella stessa estate sembra troppo breve per leggere ogni singola tragedia greca di sempre. E per quanto riguarda il terzo anno, beh, è ovvio.
Mentre attraversiamo la feccia del trimestre pasquale, propongo di entrare collettivamente in uno stato delirante in cui vediamo il tempo dalla nostra parte. Contrariamente a quanto si crede, a Pasqua c’è tempo per divertirsi e, una volta finiti gli esami, le convenzioni sociali e temporali vengono comunque buttate completamente dalla finestra. Uscendo dall’aula degli esami il 12, non penserò al soprannaturale medievale e se Margery Kempe sentirebbe il suo famoso “gret sorwe” se leggesse il mio articolo. Tre settimane gloriose si allungheranno davanti a me, implorando di essere riempite praticamente con qualsiasi cosa tranne studiare. Lo devo a quelle settimane, a Cambridge e a me stesso, per adempiere a questa profezia divina.
“Stavamo organizzando turni di otto ore al pub invece che in biblioteca”
Avendo trascorso gli ultimi tre anni concentrandoci sul lavoro accademico, sulle domande di lavoro e sul mantenimento della sanità mentale, io e i miei amici siamo più che pronti a concentrarci sul divertimento. Dopo gli esami dell’anno scorso, le nostre sveglie erano ancora impostate (anche se diverse ore più tardi rispetto a prima), ma non ci stavamo svegliando per tirare fuori saggi pratici o memorizzare Milton: avevamo programmi per Jacks on the Backs, vetrine e sì, un sacco di pinte. Stavamo organizzando turni di otto ore al pub invece che in biblioteca. Cambridge è così gentile da concedere ai suoi studenti universitari alcune settimane di relax per mitigare lo stress dell’intero anno.
Il periodo post-esame favorisce la spontaneità. Vai a un ballo di maggio, ti svegli alle 15:00 del giorno successivo e poi decidi di andare a piedi a caso a Grantchester o di comprare un caffè senza (shock horror) tirare fuori istintivamente il tuo laptop. Quest’anno ho deciso di fare le cose in modo diverso e ho composto un elenco completo di tutto ciò che voglio fare a Cambridge prima di partire. 27 giorni non sono tanti per rivivere tutte le parti migliori di tre anni interi. Io e i miei amici siamo ansiosi di realizzare la lista dei desideri, i nostri conti bancari e il nostro fegato meno. Ma il divertimento deve prevalere. Quindi ecco cosa farò questo giugno.
L’arte di non fare nulla
Nel dialetto di Cambridge, “non fare nulla” si traduce direttamente con “non studiare”. Ma “l’arte di non fare nulla” viene re-intellettualizzata e quindi sanzionata quando la si capovolge in “non fare nulla, nell’arte”. Non renderei giustizia ai miei precedenti titoli di Arts Writer, Arts Editor e Vulture Editor se non ti incoraggiassi a sfruttare al massimo la scena artistica di Cambridge finché puoi. Siamo incredibilmente fortunati ad avere accesso a così tanta parte della cultura di Cambridge, spesso gratuitamente. Mi rifiuto di lasciare Cambridge senza aver preso in considerazione un’ultima volta il limoneto di Kettle’s Yard. Vai a una mostra, a uno spettacolo teatrale, a una lettura di poesie, qualsiasi cosa, prima di renderti conto che non è così facile fare queste cose altrove.
“Sarebbe del tutto comprensibile se giurassi di non leggere un solo libro per i prossimi sei mesi”
Esplorazione della biblioteca
Questo concetto non è divertente se implica portare con te lo stress dell’esame in ogni spazio di studio disponibile a Cambridge. È divertente, tuttavia, se, come me, hai raggiunto la piena capacità per la quantità di libri prelevati dalle biblioteche di Cambridge e devi restituirli prima di tornare a casa. Mi divertirò moltissimo ad entrare nella Biblioteca della Facoltà di inglese sapendo che non dovrò sedermi e lavorare per le prossime otto (o nove, o dieci…) ore. Potrei anche dedicarci un fine settimana, dato che non credo di riuscire a portare con me 20 libri in giro per Cambridge. Sarebbe del tutto comprensibile se facessi voto di non leggere un solo libro per i prossimi sei mesi dopo l’esame finale. Tuttavia, se riesci a sopportare qualche lettura leggera, la scansione della biblioteca è un modo perfetto per restituire tutti i libri relativi al corso e tirarne fuori libri da leggere per divertimento (leggere per piacere: un’idea radicale, lo so!). In tutte le biblioteche di Cambridge ci sono 16 milioni di libri. Spesso dimentichiamo che non tutti quei libri contengono critiche secche e di nicchia su un argomento di cui nessuno al di fuori della bolla di Cambridge avrà sentito parlare, per non parlare di cui si preoccuperà. Ci sono così tanti libri di narrativa e saggistica contemporanea che possono essere presi in prestito. Quando mai avresti una così vasta selezione di libri a portata di mano dalla tua camera da letto?
“Ho intenzione di recuperare questi momenti nella natura (schivando qualche tappo volante)”
Tracciare le radici
Una volta che il soprannaturale (medievale) è svanito nel nulla, sarà necessario occuparsi del naturale. In altre parole, avrò bisogno che la natura si prenda cura di me dopo aver trascorso più tempo in biblioteca che nella mia stanza. Gli spazi verdi di Cambridge sono pochi e rari, ma quelli che abbiamo sono più che compensativi. Sto immaginando di trascorrere lunghi pomeriggi leggendo nei giardini botanici, replicando C-Sunday su Jesus Green e scottandomi nel frutteto (o semplicemente senza piovere). Anche i momenti di pace sono rari a Cambridge, e intendo rivendicare tali momenti nella natura (evitando gli strani tappi volanti delle spruzzature di prosecco).
Torte e birra
Due punti fermi della cucina hanno segnato la mia esperienza universitaria. Ogni domenica durante il trimestre, indipendentemente dallo stato in cui si trovava il mio saggio settimanale, facevo la fila per il brunch o per un arrosto. Un paio di sterline in cambio di un piatto di gioia inimmaginabile sotto forma di frittelle di patate o formaggio di cavolfiore è, per me, un affare fantastico. Oltre a mantenere la mia presenza in sala, aumenterò di livello entrambi i pasti sguazzando in una fiorentina di uova Fitzbillies o in un pranzo al pub.
A proposito di pub, siamo arrivati all’attività che dominerà il mio periodo post-esame. Io e la mia amica Lucy siamo gli orgogliosi fondatori della tradizione del pub del venerdì (non indovinerai mai cosa comporta), quindi siamo più che qualificati per indirizzarti verso una pinta ben versata. Il Granta e il Byron’s Bear sono perfetti per i pomeriggi soleggiati che richiedono una birreria all’aperto. Il Pick è un punto fermo degli studenti, mentre l’Eagle è un rito di passaggio di Cambridge (e da qualche parte mio padre insiste per portarmi ogni volta che viene a trovarmi). Per un equilibrio tra intimità e claustrofobia, The Free Press e Champion of the Thames ne versano una sana dose. La Roccia o il Principe Reggente sono abbastanza lontani per qualificarsi per lasciare Homerton senza preoccuparsi di tornare in città alla fine della giornata. E quando non riesco proprio a prendermi la briga di andarmene, semplicemente cado dal letto e vado al The Griff, la gemma nascosta che è il bar di Homerton. Credo che potrei facilmente prendere un pub al giorno per tre settimane, con l’obiettivo di brindare all’addio di Cambridge dal Regal all’Eagle.
“Le connessioni che ho stretto qui sono ciò che mi ha cambiato di più (e non sto parlando di quelle di LinkedIn)”
I personaggi di Cambridge
Probabilmente abbiamo circa 30 persone che conosciamo abbastanza bene qui – amici dei club, dell’università, del tuo corso – che avranno tutti bisogno di aggiornarsi davanti a un caffè (un flat white o un espresso martini – la scelta è interamente tua, e arriva senza sensi di colpa dopo gli esami). Ma scommetto che ci sono dalle cinque alle dieci persone che hanno definito i tuoi ultimi tre anni e che logicamente domineranno le tue ultime tre settimane. Amo Cambridge, amo Homerton e amo studiare inglese, ma la rete di supporto che ho trovato e le connessioni che ho creato qui sono ciò che mi ha cambiato di più (e non sto parlando del tipo di LinkedIn).
Gli amici ti accompagnano nella quotidianità dell’università: lavori, mangi e perfino vivi insieme. Sono praticamente l’unica cosa che rimane costante in un periodo così transitorio. Nonostante gli svantaggi degli angusti alloggi universitari, vivere uno sopra l’altro significa che le amicizie si cementano per tutta la vita (insieme ai tuoi nemici mortali, se la lotteria elettorale del college non ha funzionato favorevolmente). Quindi non date per scontata questa vicinanza unica!
Ho incontrato un gruppo di persone straordinarie che mi sento privilegiato di supportare e da cui essere supportato. Ho conosciuto la mia ragazza durante la Freshers’ Week e da allora stiamo insieme. Le persone che conoscevo quando non sapevo nulla – di vivere da solo, di laurearsi, di essere adulto – sono rimaste qui e ci siamo visti crescere e crescere come persone. Quindi andare al pub lo è di fatto non la cosa più importante nella mia lista dei desideri. Si tratta di sfruttare al massimo le persone che non sono solo parte, ma Sono la mia esperienza universitaria. E andare al pub con loro.
Praticamente succede di tutto durante le ultime settimane del trimestre pasquale. E tutto se ne va quando te ne vai, tranne i tuoi ricordi e i tuoi compagni. Quindi tieni quelle cose in giro. E non perderti il brunch della domenica (a meno che non si tratti di un arrosto questa settimana, nel qual caso non perderti un arrosto).
