La metà delle emissioni di carbonio da combustibili fossili nel 2024 proveniva da 32 aziende

Mentre le emissioni di anidride carbonica derivanti dai combustibili fossili continuano a salire a livelli record, una nuova analisi mostra che la maggior parte di queste emissioni può essere ricondotta a un numero sempre minore di grandi aziende.

Secondo un rapporto pubblicato mercoledì dal think tank britannico InfluenceMap, solo 32 aziende hanno rappresentato oltre la metà delle emissioni globali di carbonio fossile nel 2024. Questo dato è in calo rispetto alle 36 aziende responsabili della metà delle emissioni globali di CO2 nel 2023, e alle 38 aziende di cinque anni fa.

L’analisi è l’ultimo aggiornamento del database Carbon Majors, che tiene traccia dei maggiori produttori mondiali di petrolio, gas, carbone e cemento e utilizza i dati di produzione per calcolare le emissioni di carbonio derivanti dalla produzione di ciascuna entità. Il database, sviluppato inizialmente dal ricercatore Richard Heede e ora ospitato da InfluenceMap, quantifica le emissioni attuali e storiche attribuibili a quasi 180 aziende e fornisce aggiornamenti annuali. È l’unico database nel suo genere che tiene traccia delle emissioni di carbonio generate dalle aziende risalenti all’inizio della rivoluzione industriale, una ricerca che viene utilizzata negli sforzi per ritenere i principali inquinatori responsabili dei danni climatici.

“Ogni anno, le emissioni globali si concentrano sempre più in un gruppo sempre più ristretto di produttori ad alte emissioni, mentre la produzione complessiva continua a crescere. Allo stesso tempo, questi grandi emettitori continuano a usare attività di lobbying per ostacolare una transizione che la comunità scientifica sa da decenni è essenziale”, ha detto in un comunicato stampa Emmett Connaire, analista senior di InfluenceMap. I risultati della nuova analisi, ha aggiunto, “sottolineano la crescente importanza di questo tipo di prove rigorose negli sforzi per determinare la responsabilità per le perdite legate al clima”.

Nonostante i terribili avvertimenti degli scienziati sulle conseguenze dell’accelerazione del cambiamento climatico, la produzione di combustibili fossili continua a ritmo sostenuto. L’anno scorso, le emissioni di CO2 dei combustibili fossili hanno raggiunto un livello record, superando i 38 miliardi di tonnellate. Secondo il rapporto, nel 2024 queste emissioni ammontavano a 37,4 miliardi di tonnellate – in aumento dello 0,8% rispetto al 2023 – e riconducibili a 166 produttori di petrolio, gas, carbone e cemento.

Gran parte delle emissioni globali di carbonio nel 2024 provenivano da enti statali, che rappresentavano 16 dei 20 principali emettitori. I cinque maggiori emittenti in assoluto – Aramco dell’Arabia Saudita, Coal India, CHN Energy della Cina, National Iran Oil Co. e Gazprom della Russia – erano tutti controllati dallo stato e rappresentavano il 18% delle emissioni totali di CO2 fossile nel 2024.

ExxonMobil, Chevron, Shell, ConocoPhillips e BP – le cinque principali società di proprietà degli investitori che producono emissioni – insieme sono state responsabili del 5,5% delle emissioni totali di quell’anno.

Storicamente, ExxonMobil e Chevron si collocano tra le prime cinque emissioni di carbonio fossile generate dal 1854 al 2024, rappresentando rispettivamente il 2,79% e il 3,08% dell’inquinamento complessivo da carbonio. Secondo l’analisi, le 178 entità presenti nel database hanno generato il 70% delle emissioni di CO2 fossile dall’inizio della Rivoluzione Industriale, e solo 22 entità sono responsabili di un terzo di queste emissioni.

Il rapporto indica inoltre che molti dei maggiori inquinatori stanno aumentando la produzione di combustibili fossili, e quindi le emissioni, mentre esercitano pressioni contro le politiche climatiche e bloccano l’azione a favore del clima. Quasi due terzi delle 32 entità responsabili di oltre la metà delle emissioni di CO2 nel 2024 hanno visto le proprie emissioni aumentare rispetto al 2023.

“Gli ultimi dati di Carbon Majors mostrano ancora una volta che i grandi emettitori sono dalla parte sbagliata della storia. Quando dobbiamo accelerare il progresso verso un futuro di energia pulita che ci darebbe maggiore sicurezza energetica, accessibilità e libertà, questi emettitori continuano a bloccarci la strada”, ha detto in un comunicato stampa Christiana Figueres, ex segretaria esecutiva della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) e capo artefice dell’Accordo di Parigi. “Mentre l’energia pulita e l’elettrificazione stanno già ricevendo quasi il doppio degli investimenti rispetto ai combustibili fossili a livello globale, le major del carbonio si aggrappano a prodotti obsoleti e inquinanti e continuano a fuorviare il pubblico sulle urgenti conseguenze nel mondo reale delle loro azioni”.

Negli Stati Uniti, i dirigenti delle grandi compagnie petrolifere stanno promuovendo la domanda a lungo termine di petrolio e gas. Il presidente e amministratore delegato dell’American Petroleum Institute, Mike Sommers, ha dichiarato la scorsa settimana in un evento del settore che “i prossimi dieci anni si preannunciano come il decennio della domanda”, mentre l’amministratore delegato di ExxonMobil Darren Woods, parlando a un recente incontro della Casa Bianca sul Venezuela, ha dichiarato: “Siamo in un settore in esaurimento per un prodotto che è molto richiesto e sarà richiesto per molti, molti, molti decenni a venire”.

Gli scienziati sostengono che i combustibili fossili devono essere gradualmente eliminati se vogliamo evitare gli esiti più catastrofici. In un articolo intitolato “Il rapporto sullo stato del clima nel 2024: tempi pericolosi sul pianeta Terra”, gli esperti scientifici notano che “la forte resistenza da parte di coloro che beneficiano finanziariamente dall’attuale sistema basato sui combustibili fossili” sta frenando i progressi nella mitigazione del problema climatico. “La rapida riduzione dell’uso dei combustibili fossili dovrebbe essere una priorità assoluta”, affermano.

Al vertice sul clima delle Nazioni Unite COP28 tenutosi a Dubai nel 2023, i paesi hanno concordato, almeno in linea di principio, sulla necessità di abbandonare i combustibili fossili nei sistemi energetici. Ma al più recente vertice sul clima delle Nazioni Unite, il COP30 svoltosi in Brasile lo scorso novembre, i petrostate e i principali paesi produttori di combustibili fossili hanno bloccato una tabella di marcia proposta per questa transizione, che aveva il sostegno di oltre 80 paesi. Secondo l’ultima analisi di Carbon Majors, 17 dei 20 principali emettitori di carbonio nel 2024 erano controllati da paesi che si opponevano a una tabella di marcia per l’eliminazione graduale dei combustibili fossili. Questi paesi includevano Arabia Saudita, Russia, Cina, Iran, Emirati Arabi Uniti, Algeria, Iraq, Qatar e India.

Tzeporah Berman, presidente e fondatore della Fossil Fuel Treaty Initiative, ha affermato che l’analisi rivela che “un gruppo potente e concentrato di società di combustibili fossili non solo domina le emissioni globali, ma sta attivamente sabotando l’azione per il clima e indebolendo le ambizioni del governo”.

“La loro crescente produzione e la palese opposizione all’eliminazione graduale dei combustibili fossili, come testimoniato alla COP30, rivelano un ostacolo sistemico al progresso”, ha affermato in un comunicato stampa. “Questo è esattamente il motivo per cui un Trattato sui combustibili fossili non è semplicemente un’opzione, ma il meccanismo indispensabile per ritenere questi giganti responsabili, rompere la loro stretta mortale sulla politica climatica e garantire una transizione globale rapida ed equa dai prodotti che minacciano la nostra stessa esistenza: petrolio, gas e carbone”.

I primi passi per negoziare un trattato sull’eliminazione graduale dei combustibili fossili inizieranno a prendere forma questa primavera. I governi di Colombia e Paesi Bassi hanno annunciato alla COP30 che ospiteranno insieme la prima conferenza internazionale al mondo sulla giusta transizione per allontanarsi dai combustibili fossili, che si svolgerà il 28 e 29 aprile a Santa Marta, in Colombia.

“Si tratterà di un’ampia piattaforma intergovernativa e multisettoriale complementare all’UNFCCC, progettata per identificare i percorsi legali, economici e sociali necessari per eliminare gradualmente i combustibili fossili”, ha affermato nell’annuncio Irene Vélez Torres, ministro dell’Ambiente e dello sviluppo sostenibile della Colombia.