Nelle Samoa americane, il livello del mare sta aumentando a un ritmo quattro volte superiore alla media globale. Ciò aumenta il rischio di intrusione di acqua salata nell’isola dell’Oceano Pacifico, che può contaminare le riserve di acqua dolce, un problema che attualmente deve affrontare.
I posti vacanti nell’unica agenzia delle Samoa Americane che gestisce l’acqua, l’American Samoa Power Authority, stanno lasciando una carenza di personale per affrontare questi problemi climatici. I posti vacanti stanno anche lasciando un impianto di filtraggio di nuova costruzione senza personale 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
“Stiamo assistendo a un aumento delle intrusioni di acqua salata, e questo ha richiesto molta competenza aggiuntiva che qui non abbiamo”, ha affermato Kelley Anderson Tagarino, specialista dell’estensione delle Samoa americane presso l’American Samoa Community College. “Non è tanto una distinzione di competenze quanto il fatto che qui non abbiamo il privilegio della specializzazione. Bisogna essere generalisti”.
Ma una nuova iniziativa della National Oceanic and Atmospheric Administration consentirà alle Samoa Americane di formare nuovi lavoratori con le competenze necessarie per gestire l’intrusione di acqua salata nell’isola e altri problemi ambientali, stanziando oltre 1 milione di dollari di finanziamenti.
Fa parte dell’iniziativa Climate-Ready Workforce della NOAA, che ha impegnato 60 milioni di dollari in finanziamenti per nove progetti in 10 stati e territori degli Stati Uniti il mese scorso. L’iniziativa mira a formare professionisti per lavori che aumentano la resilienza climatica.
I finanziamenti provengono dall’Inflation Reduction Act del 2022 dell’amministrazione Biden. I programmi saranno basati nelle Samoa americane, in Alaska, in California, a Washington, in Texas, in Louisiana, nel Massachusetts, in Ohio, a Porto Rico e nelle Isole Vergini americane.
La dichiarazione ufficiale che annuncia l’iniziativa afferma che “aiuterà anche i datori di lavoro a sviluppare una forza lavoro del 21° secolo che sia informata sul clima e qualificata nell’affrontare le sfide climatiche”.
I nove progetti sono stati selezionati da un pool di 95 candidati. Secondo Joshua Brown, responsabile dell’alfabetizzazione ambientale e dello sviluppo della forza lavoro del National Sea Grant Office, le proposte sono state valutate da esperti con conoscenze di resilienza climatica, sviluppo della forza lavoro e lavoro con comunità svantaggiate. Gli organizzatori volevano finanziare una combinazione di progetti che offrisse il più ampio set di competenze ai lavoratori.
I progetti selezionati sosterranno la formazione e lo sviluppo delle competenze per lavori tra cui l’impermeabilizzazione a secco che rende impermeabili i muri degli edifici in Louisiana, le operazioni di trattamento delle acque e delle acque reflue nelle Samoa americane e l’installazione di pannelli solari in California. Secondo Brown, poco meno di 3.000 datori di lavoro si sono impegnati ad assumere lavoratori formati dall’iniziativa e la NOAA è ottimista sul fatto che il numero di posti di lavoro crescerà. “Le persone che vengono formate hanno una posizione che le aspetta”, ha affermato.
Con una popolazione di circa 45.000 abitanti, una persona svolge molti ruoli nelle Samoa Americane e non è fattibile per i lavoratori recarsi all’estero per la formazione. Secondo Tagarino, la sovvenzione consentirà loro di nominare un formatore che visiterà due volte l’anno per due mesi per fornire istruzioni ai lavoratori nelle loro ore libere per sviluppare le competenze necessarie per coprire i posti vacanti presso l’American Samoa Power Authority. Una valutazione delle strutture e delle competenze richieste per gestirle determinerà il corso della formazione.
Del finanziamento complessivo di Climate-Ready Workforce, 50 milioni di $ saranno dedicati ad aiutare a impostare i progetti con altri 10 milioni di $ accantonati per “assistenza tecnica”, che saranno utilizzati per monitorare i progressi dei partecipanti alla formazione e lo sviluppo della carriera. “È lì per aiutarci ad aiutare i beneficiari ad avere successo”, ha affermato Brown.
Il finanziamento è destinato a durare quattro anni, dopodiché si prevede che i progetti trovino altri finanziamenti per supportare le loro esigenze di formazione. Mentre i governi continuano a investire massicciamente nella creazione di forze lavoro e industrie resilienti al clima, gli esperti affermano che gli sforzi devono essere più completi.
Meena Naik, direttrice di SkillsFirst Design, e il suo team presso Jobs For the Future hanno condotto ricerche sul futuro dei lavori verdi. Hanno concluso che il futuro del mondo aziendale risiede nelle “competenze verdi” e non tanto nei “lavori verdi”.
Secondo Naik, gli sforzi per migliorare le competenze dei lavoratori resilienti al clima devono essere più lungimiranti. La formazione e lo sviluppo delle competenze richiesti per colmare le lacune del settore cambiano periodicamente. La gestione dei dati, ad esempio, era una volta una competenza richiesta solo agli analisti di dati. Ma poiché il settore dei dati e della tecnologia continua a crescere, ci si aspetta che la maggior parte, se non tutti i lavoratori, conoscano le basi della gestione dei dati. Naik ritiene che, con l’espansione del settore verde, le competenze un tempo considerate utili solo per i lavori di resilienza climatica si riverseranno in altri settori, rendendole più essenziali per una gamma più ampia di lavoratori.
“Stiamo assistendo a un’infusione per dare il via a qualcosa”, ha detto. “Ciò che vorremmo vedere è che questo diventi un cambiamento di pratica duraturo”.
Parte di questa evoluzione affronterebbe questioni relative al modo in cui le competenze verdi di base vengono integrate nei sistemi educativi e al modo in cui i dipendenti di settori in declino, come quello del carbone, vengono compensati e riqualificati per passare ad altri settori come l’energia rinnovabile.
“Quindi, come fanno le persone ad avere accesso a questa istruzione prima?” ha chiesto Naik. “Come vengono qualificate? E poi, come fanno questi posti che stanno perdendo lavoratori perché quei lavori sono stati interrotti o non mantengono più lo stesso numero di opportunità che c’erano una volta, come vengono identificate queste persone per le competenze uniche che già possiedono?”
Sebbene la gamma di lavori verdi continui a crescere, Naik ha avvertito che alcune persone rimarranno indietro se non si faranno abbastanza sforzi per migliorarle.
Ciò include non solo i dipendenti il cui posto di lavoro potrebbe scomparire, ha affermato, ma anche coloro il cui lavoro li rende vulnerabili agli eventi climatici estremi.
