La Pennsylvania ha attirato Shell allo stato con una riduzione fiscale di $ 1,65 miliardi. Ora la società vuole vendere il suo impianto

Nel 2020, il Dipartimento dell’Energia prevedeva che gli Appalachi erano “sulla cuspide di un rinascimento energetico e petrolchimico” alimentato da abbondanti gas di scisto. L’agenzia ha visto il guscio di pianta di cracker di etano stava costruendo fuori Pittsburgh come “il primo di quelle che potrebbero essere molteplici strutture” in Ohio, Virginia Occidentale e Pennsylvania.

Cinque anni dopo, Shell è da solo, l’unico di una flotta di progetti proposti che è stato effettivamente costruito. Ora, la società vorrebbe venderlo.

“Il problema è che è il nostro unico, la nostra unica struttura principale” che rende il CEO di plastica, ha detto agli analisti il ​​CEO di Shell Wael Sawan in una recente chiamata di guadagno. “Ed è per questo che abbiamo detto che non siamo il proprietario naturale di quella risorsa.” Ha riconosciuto che un accordo potrebbe non avvenire rapidamente, ma ha affermato che la società sta avendo “discussioni” su una vendita o una partnership.

Per le persone nella contea di Beaver che hanno visto la pianificazione, la costruzione e l’apertura della pianta trascinarsi negli ultimi 13 anni, quella possibilità – prima suggerita in una storia del Wall Street Journal a marzo su Shell “esplorare una potenziale vendita” delle sue strutture chimiche americane – è stata sorprendente. Marcellus Drilling News, una pubblicazione commerciale del settore fracking, ha definito la notizia “Shocker”. I residenti si chiedevano se ciò significava che la struttura, che ha iniziato a operare a Monaca solo tre anni fa, poteva essere chiusa o la sua forza lavoro licenziata.

In una dichiarazione a Inside Climate News, il portavoce di Shell Krista Edwards ha dichiarato che la società “non ha annunciato alcuna vendita della sua struttura Monaca”. Shell sta “esplorando opportunità strategiche e di partenariato” per le sue strutture chimiche negli Stati Uniti, tra cui Monaca, ha affermato.

Il CEO di Shell ha affermato che la società vuole tornare a quelle che chiamiamo le brillanti basi “: petrolio e gas, non petrolchimici. Lo stabilimento di Monaca – che ha finito per costare $ 14 miliardi per costruire, $ 8 miliardi in più rispetto alle stime iniziali – è una piccola parte del suo portafoglio globale. Shell è stato attratto da costruire in Pennsylvania quando il governo statale ha concesso alla società una degradazione fiscale da $ 1,65 miliardi che potrebbe durare 25 anni.

Gli esperti finanziari hanno affermato che la posizione di Shell Monaca è uno dei motivi per cui una vendita ha senso. “Shell è isolato in Pennsylvania che puoi ottenere”, ha affermato Rob Stier, un esperto di petrolchimici globali presso S&P Global Commodity Insights.

“Tutto ciò che va storto in Pennsylvania, la struttura Shell Pennsylvania deve chiudere”, ha detto. “Se è in esecuzione, fa soldi. Ma se non è in esecuzione, sono nei guai.”

Ciò che intende è che Shell perde ogni volta che la pianta vacilla perché non ha altro modo per soddisfare gli ordini. Al contrario, sulla costa del Golfo, la sede di un enorme hub petrolchimico interconnesso, le aziende possono compensare perdite producendo di più in un’altra struttura. “Shell non ha quel lusso perché hanno la Pennsylvania come unico sito di produzione di polietilene al mondo”, ha detto STERIER. Il polietilene è il tipo di plastica monouso prodotta in Monaca. Shell usa l’etano, un sottoprodotto di gas naturale, per creare la plastica.

A partire dal luglio 2025, Shell aveva presentato 80 rapporti di malfunzionamento al Dipartimento di protezione ambientale statale, secondo la Fractracker Alliance no profit. Ha pagato $ 10 milioni in sanzioni civili per violazioni della qualità dell’aria nel 2023. I residenti che vivono nelle vicinanze si sono lamentati della luce, del rumore e dell’inquinamento atmosferico e affermano che la pianta è dirompente per la loro vita quotidiana, con alcune persone che scelgono di allontanarsi per sfuggire. La pianta di conchiglie ha una durata anticipata di almeno 25 anni.

Stier ha affermato che il mercato del polietilene è cambiato nel 2022, lo stesso anno in cui la struttura della Pennsylvania è arrivata online. Rispondendo all’aumento della domanda di materie plastiche a livello nazionale, la Cina ha costruito più piante petrolchimiche. Ma negli ultimi anni, la domanda non ha tenuto il passo con tutta la nuova produzione e il paese è sopravvalutato. Ciò significa meno opportunità per le aziende americane di vendere in Cina e crea una maggiore concorrenza per Shell nel mercato statunitense.

Shell Monaca gode ancora di un vantaggio competitivo perché la sua materia prima costa meno della materia prima a base di petrolio utilizzata in Cina.

“Questa è una risorsa preziosa”, ha detto Stier. È probabile che il sito mantenga anche gli enormi sussidi fiscali ricevuti dallo stato, anche con un nuovo proprietario, secondo gli esperti finanziari.

Shell’s Tax “Waighfall” in Pennsylvania

Le agevolazioni fiscali di Shell dallo stato sono alla base della sua decisione di avanzare con il progetto anche se altre società si sono allontanate dal “rinascimento” per motivi economici, ha affermato Anne Keller, Amministratore delegato presso Midstream Energy Group, una consulenza energetica. Keller ha lavorato nell’industria energetica e petrolchimica da oltre 30 anni. Rispetto all’Ohio e alla Virginia Occidentale, la Pennsylvania “lontano e lontano ha sborsato più soldi”, ha detto.

Nel 2016, l’allora vicepresidente della divisione petrolchimica Appalachia di Shell, ha riconosciuto Visser, ha riconosciuto il ruolo dei sussidi svolti nel suo processo decisionale. “Posso dirti, mano al mio cuore, che senza gli incentivi fiscali non avremmo preso questa decisione di investimento”, ha detto.

Tali incentivi aiutano a spiegare come Shell è finita bloccata in una regione che ha scoperto di non avere senso per il costruzione petrolchimica nel mercato attuale.

Keller ha affermato che il dono di Shell della Pennsylvania non ha precedenti nel settore. “Non ho mai sentito parlare di niente del genere. Era semplicemente sbalorditivo”, ha detto. “Lo stato è stato trattato.”

Mentre vi era un maggiore vantaggio economico per la regione durante la costruzione, quando erano necessari più di 9000 lavoratori, una volta che l’impianto divenne operativo e la forza lavoro si restringeva a 500, “lo stato avrebbe anche potuto mettere le persone in un ufficio e scrivere loro un assegno”, ha detto Keller. In sostanza, ha affermato, il beneficio finanziario per la società è così grande che lo stato sta effettivamente schierando il costo di tutti i dipendenti a tempo pieno di Monaca con la riduzione delle tasse.

Edwards, portavoce della società, ha affermato che Shell attualmente impiega circa 500 persone a Monaca e “in media regola regolarmente” circa 400 appaltatori sul sito. Quattrocento è il numero minimo di lavori permanenti richiesto dall’accordo fiscale dello stato con Shell.

Nel 2012, l’anno in cui il legislatore statale ha approvato il credito d’imposta da $ 1,65 miliardi, l’industria e la segretaria del lavoro del governatore repubblicano, Julia Hearthway, ha dichiarato di essere convinta che l’impianto di Shell avrebbe “dato il via a un boom di produzione chimico”.

“E con esso arriva un lavoro. Non poche centinaia di posti di lavoro. Non una società che ha assunto 300 o 400 posti di lavoro. Ma migliaia e migliaia di posti di lavoro in Pennsylvania”, ha detto a State Impact Pennsylvania.

“Ci sono stati molti discorsi felici su come, una volta che hai costruito strutture petrolchimiche negli Appalachi, quindi tutte queste altre aziende si trasferiranno accanto a loro, il che non è una cosa che succede e non è successo.”

– Eric de Place, consulente di politica energetica

Ad un certo punto, l’amministrazione Corbett ha affermato che l’impianto di shell avrebbe generato 20.000 posti di lavoro permanenti direttamente e indirettamente, perché avrebbe attirato così tante persone a trasferirsi nella Contea di Beaver. L’amministrazione ha detto che Shell avrebbe costruito il suo impianto in un altro stato se la Pennsylvania non avesse offerto abbastanza incentivi.

Nello stesso anno, il Budget and Policy Center della Pennsylvania ha definito le agevolazioni fiscali “una manna” per Shell e ha affermato che l’accordo era costoso per i contribuenti mentre creava pochi posti di lavoro permanenti. Quell’avvertimento ora appare prescient.

Il boom economico e migliaia di nuovi posti di lavoro che avrebbero dovuto seguire nella scia di Shell non sono riusciti a materializzarsi, secondo le ricerche condotte dall’Ohio River Valley Institute.

“Ci sono stati molti discorsi felici su come, una volta che hai costruito strutture petrolchimiche negli Appalachi, allora tutte queste altre aziende si trasferiranno accanto a loro, il che non è una cosa che accade e non è successo”, ha affermato Eric de Place, consulente di politica energetica che ha studiato Shell Monaca per Orvi. L’analisi di De Place ha rilevato che la popolazione della contea di Beaver è diminuita dal 2012 e non ha visto una crescita in posti di lavoro, PIL o aziende.

“Semplicemente non c’è modo di guardare alle prestazioni economiche e dire:” Beaver County ha ottenuto questa pianta petrolchimica ed è fiorita “. In effetti, è in calo rispetto agli Stati Uniti e alla Pennsylvania, e non ha sovraperformato le contee intorno a esso “, ha detto. “Penso che guardi il tabellone e dici, questo è stato un terribile investimento di denaro dei contribuenti.”

Stier ha detto del cambiamento di Shell di Shell: “Il vero motore di questo è la strategia aziendale. Quindici anni fa, Shell stava andando in una direzione diversa.

“Va solo per mostrarti come le grandi aziende globali possono cambiare le loro strategie abbastanza rapidamente. Le aziende possono fare a volte alcuni grandi errori da miliardi di dollari e le condizioni di mercato cambiano”, ha affermato STERIER. Per Shell, “questa risorsa non si adatta più”.