La petizione fa seguito alla decisione dell’Unione Sovietica di ottobre di non rinnovare il proprio sostegno alla transizione verso una ristorazione 100% vegetaleWilf Vall per il Varsity
Una petizione rivolta all’Università per revocare la sua decisione di porre fine alla sperimentazione di un menu completamente a base vegetale presso il Whale Café, nel Museo di Zoologia, ha ottenuto oltre 2.000 firme.
Il gruppo attivista Plant Based Cambridge (PBC) ha lanciato la petizione a novembre, sostenendo che la decisione di porre fine allo studio si basava su dati errati.
La sperimentazione si è svolta tra ottobre e novembre 2024 e nel maggio 2025 il sottocomitato tecnico degli Stati ha raccomandato di non rendere permanente il menu.
PBC sostiene che il sottocomitato ha confrontato i dati di vendita di ottobre 2023 e ottobre 2024 nel prendere la sua decisione. Il rapporto risultante mostra che le vendite dei bar sono diminuite di £ 1.100, ma che non c’erano “dati finanziari sufficienti” per determinare la fattibilità a lungo termine di un menu esclusivamente a base vegetale.
Il sottocomitato afferma inoltre che le nuove opzioni a base vegetale sviluppate durante la sperimentazione continueranno a essere servite e che un menu completamente vegano sarà ancora una possibilità una volta scaduto il contratto con l’attuale fornitore.
PBC sostiene che il sottocomitato ha sbagliato a escludere dai suoi calcoli la prima settimana di novembre, che ha visto le vendite settimanali più elevate in quel periodo, includendo invece la prima settimana di ottobre, prima dell’inizio del trimestre. Il gruppo sostiene che se il sottocomitato avesse utilizzato un orizzonte temporale diverso, i risultati avrebbero mostrato un aumento delle vendite.
Hanno anche detto Università: “Nonostante i problemi nella progettazione del menu, come un eccessivo affidamento alle ‘carni finte’, una netta maggioranza degli intervistati, soprattutto quelli studenti, hanno preferito il menu completamente a base vegetale.”
I dati del sondaggio mostrano che su 173 intervistati, il 58% ha apprezzato il menu, il 36% no e il 6% non è riuscito a notare la differenza.
Il gruppo sostiene che il direttore degli Estates Graham Matthews ha risposto alla loro analisi affermando: “Non apriremo la questione per ulteriori discussioni”.
PBC è la filiale di Cambridge di una rete internazionale presente in 60 università in tutta Europa. L’organizzazione ombrello, Plant Based Universities, è stata fondata nel 2021 in tre università del Regno Unito, con l’obiettivo di rendere l’offerta di ristorazione in queste strutture vegana al 100%.
PBC sostiene che la transizione verso alimenti di origine vegetale ridurrebbe le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione agricola e libererebbe terreni agricoli per la rinaturalizzazione. In una lettera aperta firmata lo scorso febbraio da 54 accademici di Cambridge, il gruppo ha anche citato i pericoli della resistenza agli antibiotici e delle malattie zoonotiche come ragioni della loro campagna.
La petizione fa seguito alla decisione della SU di ottobre di non rinnovare il suo sostegno alla transizione verso una fornitura al 100% a base vegetale attraverso il servizio di ristorazione universitaria, che gestisce bar nei campus di Cambridge. L’Unione Europea ha invece votato per puntare al 75% di fornitura a base vegetale, dando priorità alle questioni di sostenibilità più “importanti”.
La mozione iniziale per sostenere la campagna è stata approvata nel 2023 con il sostegno del 55% del Consiglio studentesco. Nel 2024, l’Unione Sovietica ha deciso con un solo voto di passare al cibo 100% vegetale durante le sue riunioni ed eventi.
Fergus Kirman, allora rettore universitario, esortò i membri ad opporsi a questa seconda mozione, sostenendo che le regole nutrizionali “probabilmente non erano sostenute dalla maggioranza delle persone che dovremmo servire”. La campagna sulla disabilità della SU ha anche espresso preoccupazione per il fatto che un menu a base vegetale al 100% non sarebbe accessibile a chi soffre di autismo, problemi sensoriali o disturbi alimentari.
In reazione alla petizione, un portavoce della SU ha dichiarato: “L’esperimento Whale Cafe era chiaramente viziato sotto diversi aspetti, ma ha comunque dimostrato la chiara richiesta di opzioni a base vegetale da parte degli studenti e del personale di tutta l’Università. Stiamo conducendo una campagna insieme a Plant-Based Cambridge per un sistema alimentare sostenibile che funzioni per tutti. Mentre andiamo avanti, la nostra priorità è garantire che le nuove iniziative ambientali siano completamente accessibili e non lascino indietro nessuno studente.”
Per quanto riguarda la decisione della SU, PBC ha commentato: “Tutte le mozioni della SU durano tre anni, quindi la mozione approvata nel febbraio 2023 per sostenere la ristorazione al 100% a base vegetale si è conclusa naturalmente. Anche con una sede interamente a base vegetale, la percentuale totale di alimenti a base vegetale dell’Università non sarebbe vicina al 75%, quindi c’è molto lavoro da fare.
“L’accessibilità è sempre stata al centro della nostra campagna, motivo per cui nel 2023 abbiamo approvato una mozione specifica per garantire l’accessibilità di qualsiasi transizione verso menu a base vegetale. Questa è stata sviluppata insieme a quella che era la campagna sugli affari etici di Cambridge SU.”
Il gruppo respinge inoltre le affermazioni secondo cui la gestione di un servizio interamente a base vegetale danneggerebbe i profitti, sottolineando che il Whale Café perde 40.000 sterline all’anno con il suo menu attuale.
Lo ha detto Anna, una studentessa della MPhil a Darwin che ha firmato la petizione Università: “È un vero peccato che un’università così prestigiosa, che presumibilmente si vanta del proprio impegno nella riduzione delle emissioni di carbonio per raggiungere l’obiettivo di diventare ‘carbon zero’ entro il 2048, decida di eliminare un menu completamente a base vegetale (…) Il cambiamento richiede tempo, e questo menu sarebbe stato l’inizio di un grande cambiamento nell’atteggiamento nei confronti degli alimenti a base vegetale all’interno di un ambiente universitario.”
L’Università di Cambridge è stata contattata per un commento.
