La più grande utility del Wyoming ha iniziato oggi a partecipare a un nuovo “mercato del giorno prima esteso” per l’elettricità sulla rete occidentale, un cambiamento potenzialmente epocale nel modo in cui l’energia viene venduta nello stato che potrebbe abbassare le tariffe man mano che i costi energetici salgono.
Il nuovo mercato, aperto venerdì, offre a Rocky Mountain Power, una filiale di PacifiCorp, e ad altri servizi pubblici e produttori di energia in tutto l’Occidente l’accesso a più acquirenti e venditori. Permette inoltre loro di soddisfare la domanda prevista con l’elettricità prodotta altrove nella regione.
Il nuovo sistema funziona sulla rete del California Independent System Operator (CAISO), che gestisce il flusso di energia elettrica nel Golden State. Ma sarà supervisionato da un comitato indipendente di esperti di elettricità provenienti da tutti gli Stati Uniti occidentali
PacifiCorp ha iniziato le negoziazioni sul mercato giovedì sera dopo un periodo di simulazioni per correggere i bug e valutare come interagivano i prezzi, la domanda e l’offerta del mercato ampliato. Gli acquisti di giovedì sono stati consegnati venerdì, hanno annunciato CAISO e la società in una conferenza stampa. PacifiCorp sarà “il primo partecipante insieme a CAISO” sul mercato, secondo Omar Granados, portavoce della società di servizi pubblici.
“Ci aspettiamo vantaggi ancora maggiori in termini di affidabilità e convenienza per i clienti man mano che il mercato cresce”, ha affermato Elliot Mainzer, presidente e CEO di CAISO.
In un’udienza di febbraio davanti alla Commissione per il servizio pubblico del Wyoming, Michael Wilding, vicepresidente della gestione dell’approvvigionamento energetico presso PacifiCorp, ha stimato che la società ha soddisfatto circa il 3-5% della sua produzione e domanda attraverso acquisti sul mercato più ampi. Nel mercato del giorno prima tale cifra sarà pari al 100%.
I ricavi derivanti da eventuali vendite e il denaro risparmiato utilizzando energia più economica “si rifletteranno in costi energetici netti inferiori, che andranno a beneficio dei nostri clienti”, ha affermato Wilding.
Le bollette elettriche sono in aumento da anni in tutti gli Stati Uniti, ultimamente spinte in parte dai data center assetati di elettricità che alimentano l’intelligenza artificiale. Nel Wyoming, le bollette elettriche sono aumentate del 5,5% dal 2024 al 2025, secondo i dati dell’Energy Information Administration.
Brian Turner, direttore senior di Advanced Energy United, un’associazione commerciale dell’energia, ha affermato che il mercato del giorno prima semplificherà le transazioni energetiche in Occidente. Prima del nuovo mercato, ha detto Turner, le utility occidentali di solito soddisfacevano la domanda in eccesso secondo necessità da parte di una manciata di altri produttori di energia con cui avevano già familiarità; non esisteva un modo semplice per accedere a un bacino più ampio di acquirenti e venditori.
Il nuovo mercato potrebbe conferire vantaggi sia ai servizi pubblici che ai consumatori semplicemente essendo più grande. “Consente molta più trasparenza e molta più liquidità al mercato”, ha affermato Turner. “Ci sono più acquirenti e venditori e puoi trovare il prezzo più basso.”
PacifiCorp parteciperà sia come acquirente che come venditore. Se l’azienda ritiene di avere potere competitivo in termini di costi, può venderlo sul mercato. Al contrario, se si aspetta un picco della domanda e cerca opzioni più economiche per soddisfarlo, può setacciare il mercato alla ricerca di prezzi migliori. In entrambi i casi la partecipazione è volontaria.
“Sarà davvero guidato dall’economia e dalla politica locale”, ha affermato Turner, che ha contribuito a creare l’Organizzazione regionale per l’energia occidentale, che supervisionerà il mercato del giorno prima esteso.
Nel Wyoming, l’Autorità statale per l’energia, un’agenzia quasi statale, monitorerà la partecipazione di PacifiCorp al mercato per i suoi primi cinque anni utilizzando i dati forniti dall’azienda per verificare se i settori del carbone, del petrolio e del gas del Wyoming vengono “ingiustamente penalizzati” dagli obiettivi climatici in California, Oregon e Washington, ha affermato John Jenks, direttore dello sviluppo del mercato energetico dell’autorità.
Da tempo uno dei principali produttori di combustibili fossili della nazione, il Wyoming ha accettato le direttive dell’amministrazione Trump per incrementare i combustibili fossili, una fonte di nuova generazione più costosa rispetto all’eolico e al solare. Mentre le batterie rendono più semplice per le energie rinnovabili fungere da energia di carico di base, Jenks ha affermato che la capacità delle centrali elettriche a combustibili fossili di aumentare la loro produzione indipendentemente dalle condizioni meteorologiche lo ha reso “ottimista sul fatto che il Wyoming continuerà ad essere un attore importante in termini di affidabilità”.
“Per uno stato come il Wyoming, la politica energetica è la nostra linfa vitale”, ha detto Jenks. “Vogliamo solo assicurarci che qualunque cosa accada non influisca negativamente sui nostri obiettivi di sviluppo economico”.
Il nuovo mercato arriva mentre i prezzi dell’energia salgono alle stelle a causa della guerra in Iran, e potrebbe aiutare a proteggere i consumatori da tali shock economici, ha detto Turner. Da quando gli Stati Uniti e Israele hanno colpito per la prima volta l’Iran a marzo, il costo del petrolio è aumentato vertiginosamente, spingendo al rialzo i prezzi alla pompa di benzina e ripercuotendosi su altri settori dell’economia.
“Quando il prezzo del gas naturale sale, (le utility) devono comunque soddisfare la loro domanda con quei generatori, e quindi devono pagare quel prezzo. E poi devono trasferirlo ai contribuenti”, ha detto Turner. “Ma se avessero un grande mercato in cui, ad esempio, l’energia solare del Nevada, dell’Idaho o dell’Arizona è molto economica, … il Wyoming potrebbe importarla invece di dover pagare qualunque sia l’alto prezzo del gas naturale in un dato momento”.
È improbabile che un simile meccanismo di mercato esoneri completamente i consumatori occidentali di energia dagli shock sui prezzi provenienti dal Medio Oriente.
Il mercato del giorno prima esteso è il primo mercato di questo tipo in Occidente. L’organizzazione regionale di trasmissione Southwest Power Pool sta creando un altro mercato, inizialmente con produttori di energia in Arizona, Colorado e nel nord-ovest.
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