La presenza di combustibili fossili alla Climate Week di New York mette in luce la dissonanza nella transizione verso l’energia pulita

Mentre l’uragano Helene si è rafforzato nel Golfo del Messico negli ultimi giorni, arrivando ufficialmente ieri sera, migliaia di leader governativi, rappresentanti di imprese, capi di organizzazioni no-profit e ospiti si sono incontrati in tutta New York City per la Climate Week NYC, discutendo su come ridurre le emissioni che alimentano i disastri climatici.

Martedì, il presidente Joe Biden ha tenuto un discorso in cui ha delineato i successi climatici della sua amministrazione, concentrandosi sugli investimenti nell’energia pulita come quelli alimentati dall’Inflation Reduction Act del 2022. Tuttavia, la produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti è a livelli record, qualcosa che vale per il vicepresidente Kamala Harris pubblicizzato nel recente dibattito presidenziale.

Questa interazione complessa – e spesso contrastante – tra energie rinnovabili e combustibili fossili è stata uno dei temi chiave della Settimana per il clima. Nonostante sia il principale responsabile del cambiamento climatico, l’industria dei combustibili fossili ha avuto una grande presenza negli eventi durante tutta la settimana, raccogliendo resistenze da parte degli attivisti climatici. Allo stesso tempo, i leader governativi di tutto il mondo hanno sottolineato le forti barriere che devono affrontare per eliminare petrolio e gas.

Interessi contrastanti: La reazione contro la presenza di combustibili fossili alla Settimana del Clima è iniziata prima che gli eventi iniziassero ufficialmente. Venerdì scorso, centinaia di giovani e i loro alleati hanno partecipato a uno sciopero scolastico, guidato dalla sezione locale del movimento giovanile internazionale Fridays for Future. La mia collega Keerti Gopal ha seguito di persona lo sciopero nelle strade di New York City, dove gli organizzatori si sono espressi contro il greenwashing e hanno spinto ardentemente per una rapida transizione dal petrolio e dal gas.

Le proteste sono continuate nel corso della settimana. Mercoledì, durante un panel del New York Times – intitolato “Può una compagnia petrolifera abbassare le sue emissioni?” – una dozzina di attivisti del gruppo Climate Defiance hanno preso d’assalto il palco per protestare contro l’oratore principale: Vicki Hollub, CEO di Occidental Petroleum.

“I criminali climatici non dovrebbero essere ammessi nella società educata”, ha detto Michael Greenberg di Climate Defiance a Inside Climate News dopo l’evento. “È scandaloso che il New York Times ospiti un CEO di combustibili fossili in occasione di un presunto evento sul clima”.

Hollub, a sua volta, si è espresso contro i manifestanti una volta ripreso il panel (virtualmente questa volta).

“Qui in Occidental stiamo lavorando per trovare soluzioni alla situazione del cambiamento climatico che il nostro mondo si trova ad affrontare”, ha affermato. “È la più grande crisi che il nostro mondo abbia mai affrontato e dobbiamo unirci per lavorare su soluzioni a questo problema e quindi, per me, vedere coloro che cercano i titoli dei giornali piuttosto che le soluzioni interrompere le discussioni che devono essere svolte è un giorno triste.” per loro, e mi dispiace che non abbiano niente di meglio da fare con il loro tempo.

Un panel separato del Times all’inizio della settimana ha visto la partecipazione di Kevin D. Roberts, presidente della Heritage Foundation, il think tank conservatore dietro Project 2025. Il giornalista climatico David Gelles lo ha tempestato di domande su quella tabella di marcia politica per una seconda amministrazione Trump. Tra le raccomandazioni del documento di 920 pagine: tagli drammatici alla ricerca sul clima e revoca delle politiche ambientali di leggi chiave come il Clean Air Act e l’Endangered Species Act. Trump ha deciso di prendere le distanze dal progetto, che si è rivelato impopolare tra gli elettori di entrambe le parti.

Roberts ha sostenuto che la transizione verso le energie rinnovabili è stata così accelerata che “sta effettivamente danneggiando le persone molto più di qualsiasi altro danno che si potrebbe citare derivante dal cosiddetto cambiamento climatico”. Sebbene gli esperti concordino sul fatto che sia difficile valutare la reale portata dei decessi legati al clima, una stima stima che il conteggio sia di oltre 4 milioni di persone dal 2000.

Ostacoli alla transizione: Per tutta la settimana, le principali figure politiche statunitensi hanno criticato l’industria dei combustibili fossili e il fallimento dei paesi nel raggiungere i loro obiettivi climatici.

“In tutto il mondo, le persone non sono all’altezza o non ci provano nemmeno”, ha detto John Kerry, ex segretario di Stato americano e inviato per il clima, in un evento ospitato dal notiziario Axios. Ha dato la colpa ai paesi ricchi, tra cui Cina e Stati Uniti. Quando gli è stato chiesto di dare un voto in lettera per come si sta comportando l’industria del petrolio e del gas nella transizione energetica, Kerry ha detto: “C’è qualcosa sotto la Z?”

Mentre saranno necessari drastici tagli alle emissioni per rallentare il cambiamento climatico, i paesi a basso reddito che dipendono dal petrolio e dal gas per una parte significativa delle loro economie si trovano ad affrontare ostacoli scoraggianti nella loro transizione verso un’energia più pulita.

Scodella interna: Ho contattato il mio collega Nicholas Kusnetz, presente alla Settimana del clima, per dirmi di più a riguardo. Ecco cosa ha imparato.

Diversi panel si sono concentrati sugli enormi ostacoli all’eliminazione graduale della produzione di combustibili fossili. I più formidabili, ha affermato il ministro dell’Ambiente colombiano, sono le agenzie, i finanziatori e i mercati che compongono il sistema finanziario globale.

“Non appena vedranno che sostituiremo quell’esportazione”, ha detto Susana Muhamad, parlando del petrolio e del carbone che la Colombia ora invia all’estero, “le agenzie di credito lanciano l’allarme, e i mercati lanciano l’allarme che probabilmente lo faremo non riusciremo a pagare il nostro debito. Inoltre, trattandosi di un Paese altamente indebitato, ciò rende il nostro accesso al capitale più costoso, il che significa che in realtà abbiamo maggiori difficoltà per poter effettuare la transizione”.

Muhamad stava parlando a un evento organizzato dall’Iniziativa del Trattato di non proliferazione dei combustibili fossili, un insieme di governi nazionali e subnazionali che cercano di negoziare un accordo internazionale che aiuterebbe i paesi a eliminare gradualmente la produzione. L’anno scorso, la Colombia è diventata la prima grande nazione esportatrice di carburante ad aderire all’iniziativa. Senza un accordo in grado di affrontare la minaccia finanziaria posta dal calo delle entrate e il conseguente impatto sui mercati del debito, la Colombia e altri paesi dipendenti dalle esportazioni non saranno in grado di mantenere i loro impegni sul clima, ha affermato Muhamad.

“Dobbiamo cambiare le regole del gioco del sistema finanziario”, ha affermato.

Due giorni dopo, una coalizione di gruppi ha lanciato una nuova iniziativa, il Commission Project, per aiutare a identificare i “ponti e le barriere” all’eliminazione graduale dei combustibili fossili a livello globale. L’evento, durato un’intera giornata, ha visto la partecipazione di voci provenienti da tutto il mondo che hanno identificato le sfide politiche, finanziarie e legali. Tra quelli menzionati c’era il sistema di risoluzione delle controversie tra investitori e Stato, che le indagini di Inside Climate News mostrano che le aziende di combustibili fossili stanno utilizzando per citare in giudizio i governi che stanno eliminando gradualmente petrolio, gas e carbone.

“Stiamo parlando di rifare l’economia globale”, ha affermato Stephen Kretzmann, del progetto della Commissione, nel suo discorso di apertura. “Non è una cosa da poco”.

Altre notizie importanti sul clima

Uragano Helene ha effettuato un atterraggio di fortuna nella zona di Big Bend in Florida giovedì notte, provocando massicce inondazioni e mareggiate sulla costa del Sunshine State. La tempesta di categoria 4 si è rapidamente indebolita durante la notte mentre si diffondeva nell’entroterra, ma ha lasciato dietro di sé una scia di devastazione, uccidendo almeno 35 persone e lasciando milioni di persone senza elettricità in tutto il sud, riferisce l’Associated Press. Prima della tempesta, la National Oceanic and Atmospheric Administration ha avvertito che le persone devono prepararsi a “inondazioni interne catastrofiche e pericolose per la vita” negli Appalachi meridionali, che sono a rischio di frane.

Centinaia di migliaia di persone in tutta la Germania hanno installato dispositivi solari sui propri balconi conosciuto come balkonkraftwerkAkielly Hu riporta per Grist. I pannelli sono collegati a una presa a muro e possono fornire ad appartamenti o case una parte della loro elettricità giornaliera per alimentare qualcosa come un piccolo frigorifero. Gli esperti sottolineano che l’impatto di questa iniziativa a livello nazionale è relativamente piccolo, ma può offrire ai consumatori un modo diretto per ridurre le emissioni individuali.

Nel frattempo, nel New Jersey un progetto eolico offshore è in fase di stallo mentre l’azienda che la guida fatica a trovare un produttore in grado di costruire pale per le sue turbine, riferisce Wayne Parry per The Associated Press. Per il progetto Leading Light Wind, la società rinnovabile EnergyRE ha ottenuto a gennaio l’approvazione per costruire fino a 100 turbine, ma il potenziale fornitore ha affermato che non sarebbe stato in grado di produrre il tipo di attrezzatura che l’azienda stava cercando di utilizzare. Ciò rappresenta un grosso ostacolo per molti progetti eolici offshore negli Stati Uniti, dove la produzione nazionale e le forniture di materiali per le turbine offshore sono attualmente scarse.

In altre notizie, Annunciata l’app immobiliare Zillow che incorporerà i potenziali rischi climatici – dagli incendi alle inondazioni – nei suoi elenchi di proprietà. Con i dati della società di modellizzazione del rischio climatico First Street, l’app di Zillow mostrerà anche agli utenti quali tipi di assicurazione sono necessari su una proprietà, offrendo ai consumatori una finestra più completa sui potenziali costi legati al clima che devono affrontare durante l’acquisto di una nuova casa.

Lo ha annunciato giovedì la US Environmental Protection Agency i distretti scolastici di tutto il Paese possono richiedere sconti fino a 965 milioni di dollari per sostenere l’elettrificazione degli scuolabus. L’afflusso di finanziamenti fa parte del programma Clean School Bus dell’EPA, di cui ho scritto ad aprile, se desideri saperne di più. Finora, secondo la Moms Clean Air Force, il programma ha contribuito a proteggere circa 8.200 scuolabus elettrici. Il gruppo sostiene la sostituzione degli autobus diesel per ridurre i problemi polmonari infantili e contribuire a rallentare il cambiamento climatico.