Immagina la scena: l’una di notte in biblioteca, gli occhiali che ti pendono dal viso e una collezione di lattine schiacciate di bevande energetiche a buon mercato che si accumulano accanto a te. Le parole sembrano nuotare davanti ai tuoi occhi mentre ti chiedi perché non hai iniziato prima, e la scadenza per il saggio delle 9:00 si avvicina. Maledicendo la tua procrastinazione, inizi a risentirti per non aver agito prima, ma una recente scoperta pubblicata su Psichiatria molecolare potrebbe tirarti fuori dai guai per questo vizio.
Si è scoperto che la tendenza a procrastinare è una risposta a cambiamenti specifici nella neurochimica dell’adolescente, piuttosto che un difetto caratteriale del procrastinatore.
L’articolo del 2026 di Hu et al ha studiato 167 coppie di gemelli a Pechino per 8 anni e ha scoperto che la procrastinazione ha una base neurologica. Coloro che avevano ottenuto livelli “patologici” di procrastinazione, classificati secondo il DSM-5, uno strumento diagnostico utilizzato dagli psicologi per misurare la disfunzione, avevano maggiori probabilità di avere livelli di neurotrasmettitori sbilanciati e un’infiammazione con conseguente interruzione delle aree coinvolte nell’elaborazione della ricompensa, in particolare un’area chiamata nucleo accumbens.
“Per la maggior parte delle persone, la procrastinazione è una spina nel fianco, non una campana a morto per la loro intera vita accademica”
Le differenze nella struttura di queste aree di elaborazione della ricompensa identificate durante l’adolescenza predicevano un livello più elevato di procrastinazione patologica più avanti nella vita. Inoltre, c’erano prove di moderata ereditarietà di questo tratto. Ciò significa che parte della probabilità di procrastinazione cronica più avanti nella vita è influenzata dalla genetica, indicando che i fattori ereditari influenzano il fatto che tu diventi o meno un procrastinatore cronico.
È vero che la procrastinazione è fuori dal tuo controllo e potresti sottoporre questo articolo al tuo supervisore per spiegare come funziona il tuo cervello? fatto procrastini? Beh, non proprio. Come la maggior parte degli aspetti della psicologia e delle neuroscienze comportamentali, il fenomeno della procrastinazione presenta molte sfumature.
Il primo avvertimento riguarda l’idea di uno spettro di gravità nella procrastinazione. Lo studio di Hu e colleghi si è concentrato sulla procrastinazione psicopatologica, ovvero quando la gravità della procrastinazione è collegata al disagio mentale e all’interruzione del regolare funzionamento. Per la maggior parte delle persone, la procrastinazione è una spina nel fianco, non una campana a morto per la loro intera vita accademica.
“La probabilità di procrastinazione cronica più avanti nella vita è influenzata dalla genetica”
C’è un’altra complessità aggiuntiva che deve ancora essere interrogata: l’assunto che la predisposizione biologica al comportamento sia necessariamente cause comportamento. Questa ipotesi è nota come determinismo biologico. Sebbene il determinismo sia un modo allettante per dividere i fenomeni psicologici in scatole ordinate, la mente umana è molto più complessa di così, e quindi la neuroscienza comportamentale spesso non si occupa di assoluti biologici.
Numerosi studi hanno dimostrato che le scelte consapevoli di comportarsi in un certo modo possono “ricablare” le reti nel nostro cervello. Esistono prove che le terapie focalizzate sulla riprogrammazione dei modelli di pensiero, come la terapia cognitivo comportamentale, sono efficaci contro la procrastinazione, evidenziando che anche se esiste una predisposizione biologica alla procrastinazione, è una tendenza che può essere superata. Ciò che lo studio di Hu et al ci mostra è che la nostra biologia può rendere queste abitudini più difficili da eliminare, non che siano un determinante permanente del comportamento.
Man mano che la scadenza si avvicina, o le revisioni si accumulano, sentiti confortato dal fatto che potrebbe essere la tua biologia a renderti la vita più difficile e concediti la grazia per la tua neurochimica indisciplinata. Il lato positivo è che ciò che si impara nell’adolescenza può essere disimparato in età adulta, quindi anche se questo articolo potrebbe non essere la “carta per uscire gratis di prigione” che volevi per il tuo prossimo incarico, prendilo come un suggerimento su come andare avanti e bilanciare il tuo cervello per un Natale più produttivo.
