La prossima generazione di veicoli elettrici fabbricati negli Stati Uniti in via di estinzione

Honda è colpita dalla diminuzione dell’enfasi sui veicoli elettrici negli Stati Uniti e dal rapido passaggio ai veicoli elettrici in Cina.

I due mercati si stanno muovendo in direzioni opposte, con le aziende che si rammaricano degli investimenti nei veicoli elettrici negli Stati Uniti e si trovano ad affrontare un’intensa concorrenza da parte dei nuovi produttori di veicoli elettrici in Cina.

Honda non è un’azienda che esprime frustrazione pubblica, ma c’è stato un senso di disappunto nel suo annuncio della scorsa settimana sull’annullamento dei piani per tre modelli di veicoli elettrici fabbricati negli Stati Uniti.

Il governo degli Stati Uniti ha indicato solo pochi anni fa che avrebbe fornito sostegno politico per la transizione ai veicoli elettrici e ha incoraggiato le case automobilistiche a investire. Honda ha fatto proprio questo, compreso un nuovo stabilimento di batterie in Ohio in collaborazione con LG Energy Solution. Poi gli elettori hanno rimandato Donald Trump alla Casa Bianca e lui ha smantellato questa strategia industriale nel giro di pochi mesi. Honda e altre case automobilistiche sono rimaste esposte. Seguirono perdite finanziarie e tagli di posti di lavoro.

È esasperante. Ma ecco come Honda descrive quanto accaduto, filtrato attraverso il linguaggio della comunicazione aziendale:

“In precedenza, con le rigorose normative ambientali pienamente implementate negli Stati Uniti e in altri paesi, Honda ha perseguito l’adozione dei veicoli elettrici con forte determinazione nel ritenere che l’impegno per la neutralità delle emissioni di carbonio è una responsabilità che Honda, in quanto produttore di prodotti per la mobilità, deve adempiere per il futuro”, ha affermato la società in un comunicato stampa. “Tuttavia, negli Stati Uniti, l’espansione del mercato dei veicoli elettrici è rallentata a causa di diversi fattori, tra cui l’allentamento delle normative sui combustibili fossili e le revisioni degli incentivi per i veicoli elettrici”.

Vivo a Columbus, Ohio, e ho scritto di Honda per nove anni mentre mi occupavo di produzione ed energia per The Columbus Dispatch. Il principale campus produttivo nordamericano dell’azienda è a meno di un’ora da Columbus, con stabilimenti a Marysville e East Liberty, Ohio.

Sebbene Honda abbia sede in Giappone, produce più automobili e autocarri leggeri negli Stati Uniti che nel suo paese d’origine e ha anche una presenza importante in Cina.

L’annuncio di Honda includeva la divulgazione di una spesa di 15,7 miliardi di dollari relativa alla ristrutturazione delle sue operazioni, il che significa che la società è pronta a registrare la sua prima perdita annuale in circa 70 anni.

In precedenza, Honda aveva detto che avrebbe prodotto tre modelli elettrici in Ohio: la Honda 0, ovvero un SUV zero, la Honda 0 berlina e l’Acura RSX. Ora, tutti e tre sono stati cancellati per la produzione o la vendita in Nord America.

Si uniscono ad altri modelli statunitensi che sono stati tagliati, compresi quelli che sono arrivati ​​alla produzione, come il pick-up Ford F-150 Lightning, e quelli interrotti prima della produzione in serie, come il pick-up Ram 1500 completamente elettrico.

Non è chiaro cosa significhi la decisione della Honda per lo stabilimento di batterie Honda-LG che ha iniziato la produzione alla fine dello scorso anno a Jeffersonville, Ohio. Quello stabilimento, che conta circa 600 dipendenti, avrebbe fornito le batterie per la RSX e altri modelli.

“Mentre la nostra azienda valuta l’impatto dell’annuncio di Honda sulle nostre operazioni, stiamo discutendo con le nostre società madri riguardo alle relative opportunità commerciali future che si allineano con la tecnologia e l’esperienza che abbiamo sviluppato”, ha affermato Caroline Ramsey, portavoce dell’impianto di batterie, in una e-mail.

Gli altri stabilimenti Honda nello stato utilizzeranno la capacità prevista per i veicoli elettrici per produrre modelli a benzina, compresi gli ibridi gas-elettrici.

L’azienda ha lottato con la sua strategia sui veicoli elettrici negli ultimi dieci anni. Il suo più grande successo è stato il SUV Honda Prologue, introdotto nel 2024, che fa parte di una partnership con General Motors e condivide componenti con la Chevrolet Blazer.

I modelli ora demoliti, tra cui spicca la serie Honda 0, facevano parte del tentativo dell’azienda di segnalare un nuovo inizio, con design freschi e nuova tecnologia.

Honda è una delle ragioni principali per cui l’Ohio è leader nell’occupazione nel settore della produzione automobilistica, dietro solo al Michigan e all’Indiana. Questi prossimi veicoli elettrici sarebbero stati la dichiarazione di Honda su come intendeva competere nel mercato del prossimo futuro.

Ora, Honda e altre case automobilistiche nel mercato statunitense sono lasciate a guardare e aspettare.

Rhodium Group, una società di ricerca, ha pubblicato questa settimana un rapporto che dà un’idea della portata degli investimenti avvenuti negli ultimi anni e della cancellazione di alcuni di tali investimenti.

Nel 2025, le aziende hanno dichiarato che avrebbero cancellato 22 miliardi di dollari di progetti di produzione di veicoli elettrici o batterie precedentemente annunciati negli Stati Uniti, afferma il rapporto. Ciò ha superato i 17 miliardi di dollari in annunci di produzione di nuovi veicoli elettrici o batterie fatti lo scorso anno.

Per avere un’idea migliore di ciò che sta accadendo, ho esaminato l’indispensabile database di annunci di progetti di Rhodium e del Centro per la ricerca sulle politiche energetiche e ambientali del Massachusetts Institute of Technology. Mostra un picco di investimenti nel 2022, l’anno in cui il presidente Joe Biden ha firmato l’Inflation Reduction Act, una legge che prevede incentivi per la produzione e l’acquisto di veicoli elettrici.

Quell’anno le aziende hanno annunciato investimenti negli Stati Uniti per 80 miliardi di dollari e altri 47 miliardi di dollari nel 2023.

Circa la metà delle cancellazioni dello scorso anno in termini di valore in dollari, ovvero 11 miliardi di dollari, riguardavano progetti annunciati nel 2022. Il più grande era un progetto di produzione di veicoli elettrici da 4,3 miliardi di dollari della General Motors a Orion, nel Michigan.

Si tratta di molti investimenti che vanno in fumo, ma invito anche gli osservatori a notare che la maggior parte di questi progetti del 2022 sono ancora attivi, operativi o in costruzione.

Ciò che non sappiamo è se le cancellazioni fino ad oggi siano solo l’inizio di un’ondata più ampia.

“Le prospettive sembrano più nebulose rispetto a un anno fa”, ha affermato Hannah Hess, direttrice della pratica energia e clima di Rhodium.

I prossimi passi, ha affermato, saranno determinati da molti fattori, tra cui la domanda dei consumatori di veicoli elettrici e la valutazione delle case automobilistiche sulla direzione in cui si sta dirigendo il mercato.

“C’è così tanta incertezza in generale nell’economia americana in questo momento”, ha detto.

Una cosa che il rapporto Rhodium non coglie sono i licenziamenti negli stabilimenti che rimangono aperti, e questo è un altro aspetto da tenere d’occhio.

SK On, il produttore di batterie sudcoreano, ha dichiarato la scorsa settimana che licenzierà 958 persone in uno stabilimento di Commerce, in Georgia, che prima della riduzione contava 2.566 dipendenti. La società ha citato un calo della domanda di batterie per veicoli elettrici.

Alcuni posti di lavoro e investimenti potrebbero tornare. Gli Stati Uniti potrebbero riaffermarsi come il luogo in cui si costruiscono le automobili del futuro.

Ma le inversioni nelle politiche hanno un effetto cumulativo, riducendo la fiducia nella capacità di resistenza di ciascuna politica. La prossima volta che un presidente degli Stati Uniti dirà che è ora di investire, le case automobilistiche probabilmente reagiranno con maggiore attenzione.

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Altre storie sulla transizione energetica di cui prendere nota questa settimana:

Un anno dopo la fine della Banca Verde, una Corte riflette sul futuro della politica climatica basata sulle sovvenzioni: Continua la battaglia legale per stabilire se i beneficiari dei finanziamenti del Fondo per la riduzione dei gas serra riceveranno mai i soldi promessi, come riferisce per l’ICN la mia collega Marianne Lavelle. Il risultato potrebbe avere effetti drastici sulla capacità delle future amministrazioni presidenziali di utilizzare le sovvenzioni come sviluppo economico o strumenti politici se la prossima amministrazione avrà ampio margine di manovra per annullare gli accordi recenti.

Il Dipartimento degli Interni consente l’uso del solare su terreni pubblici, ma resiste ancora al vento: Il Dipartimento degli Interni sta esaminando le richieste per circa 20 progetti solari su terreni pubblici, segnalando un disgelo nell’approccio dell’ufficio rispetto alla scorsa estate, quando l’attività fu interrotta, come riferisce Ian M. Stevenson per E&E News. Ma l’eolico onshore sembra essere ancora congelato, con un progetto dell’era Biden nel Wyoming in un limbo, senza segni di progresso.

I progetti eolici offshore raggiungono traguardi importanti: Revolution Wind al largo del Rhode Island ha iniziato a inviare elettricità alla rete e Vineyard Wind al largo del Massachusetts ha completato la costruzione e stava già inviando elettricità alla rete, come riporta Diana DiGangi per Utility Dive. I progetti hanno continuato ad andare avanti in seguito alle decisioni del tribunale che hanno consentito la costruzione di procedere nonostante il tentativo dell’amministrazione Trump di fermare i lavori. Revolution Wind è parzialmente completo e alcune delle sue turbine sono pienamente operative.

Dentro l’energia pulita è il bollettino settimanale di notizie e analisi dell’ICN sulla transizione energetica. Invia suggerimenti e domande sulle notizie a (e-mail protetta).