La tariffazione della congestione di New York sta migliorando la qualità dell’aria, ma la reazione di Trump ne minaccia il futuro

Poco più di un anno fa, la città di New York ha implementato un programma di “tariffazione della congestione”, primo nella nazione, per ridurre il traffico, finanziare i lavori di trasporto pubblico e migliorare la qualità dell’aria aumentando i pedaggi per i conducenti che entrano nei principali hub di Manhattan.

Ora sono arrivati ​​alcuni dei primi risultati e gli esperti gli danno il massimo dei voti. La ricerca mostra che la qualità dell’aria è migliorata in tutta la città e in alcune parti del New Jersey. I livelli di traffico e gli incidenti stradali mortali sono in calo mentre il numero di passeggeri della metropolitana e degli autobus è in aumento.

Nonostante questi guadagni, la tariffazione della congestione sta ancora ricevendo forti resistenze da parte del presidente Donald Trump, che ha cercato di fermare il programma prima che potesse decollare ma è stato contrastato da un giudice federale. Da allora, Trump ha continuato il suo attacco alla congestion pricing nei tribunali. L’ultima battaglia si è svolta la scorsa settimana, con la sua amministrazione da un lato e i funzionari dei trasporti di New York e i gruppi di difesa locale dall’altro.

Una vittoria per la qualità dell’aria: New York non è la prima città ad aumentare i pedaggi alla ricerca di spostamenti più agevoli. Nel 2024, ho riferito da oltreoceano sul programma di tariffazione della congestione di Londra, in vigore da più di due decenni. Anche altre città come Singapore e Stoccolma hanno le loro versioni.

Ora, vi parlo da New York City, che ha visto un miglioramento sorprendentemente ampio della qualità dell’aria nei primi sei mesi del programma, secondo un recente studio condotto dalla Cornell University. Estraendo i dati sul particolato da 42 monitor dell’aria in tutta l’area metropolitana, un team di ricercatori ha utilizzato un modello che stimava l’impatto della tariffazione della congestione sull’inquinamento atmosferico da gennaio a giugno 2025.

Dopo aver tenuto conto di molte altre potenziali influenze sulla qualità dell’aria, come la temperatura, l’umidità e fattori giornalieri e mensili come la presenza di incendi, il modello ha rivelato che la tariffazione della congestione da sola era responsabile della riduzione di un inquinante chiave nella zona a pedaggio del 22%, rispetto alla media stimata se il programma non fosse stato attuato. Le particelle tossiche studiate sono note come PM2,5, circa 30 volte più piccole di un capello umano e una causa significativa di morte prematura.

“È una buona notizia”, ​​mi ha detto l’autore principale dello studio, lo scienziato sociale computazionale della Cornell Timothy Fraser. “Se avessimo visto un calo del 5%, tutti gli entusiasti della tariffazione della congestione sarebbero stati entusiasti, ma vedere che in realtà abbiamo visto miglioramenti migliori rispetto alle città europee – wow.”

Forse ancora più sorprendente, secondo Fraser, il pedaggio ha anche migliorato la qualità dell’aria al di fuori dell’area nei cinque distretti e nella regione leggermente più ampia. Il particolato è addirittura diminuito nel South Bronx, una zona che i residenti temevano che più automobilisti avrebbero tagliato la strada per costeggiare la zona nel loro cammino verso Manhattan.

Fraser ha affermato che questi guadagni potrebbero essere dovuti a una serie di ragioni, tra cui un maggior numero di conducenti che optano per il trasporto pubblico o un minor numero di camion di grandi dimensioni in circolazione contemporaneamente.

“Questo è un documento solido”, mi ha detto Jonathan Buonocore, assistente professore di salute ambientale presso l’Università di Boston. “Entro i primi sei mesi… le concentrazioni sono diminuite di circa 3 microgrammi per metro cubo (nella zona a pedaggio). Questo è un grosso problema in termini di qualità dell’aria.”

Altri trend positivi si evidenziano nei dati da quando è entrata in vigore la tariffazione della congestione. Secondo la Metropolitan Transportation Authority, circa 27 milioni di veicoli in meno sono entrati nella zona a pedaggio nel 2025, una diminuzione del traffico dell’11% rispetto all’anno precedente.

L’anno scorso la città ha anche registrato il minor numero di morti per incidenti stradali nella storia, ma nessuno studio formale ha determinato l’influenza della tariffazione della congestione su questo. Anche gli automobilisti suburbani segnalano spostamenti più rapidi verso luoghi completamente al di fuori della zona a pedaggio, riferisce Bloomberg.

Pedaggio Limbo: Londra ha visto guadagni simili nel suo primo anno di tariffazione della congestione, ma non tutti sono durati. Con l’espansione dei pedaggi fino a includere più zone e prezzi più alti nei decenni successivi, la congestione è tornata più o meno agli stessi livelli di prima.

Buonocore ha osservato che lo studio sulla qualità dell’aria condotto dalla Cornell copre solo i primi sei mesi del programma. Per determinare l’efficacia della tariffazione della congestione a New York, i ricercatori hanno bisogno di dati a lungo termine, cosa che non sarà possibile se l’amministrazione Trump riuscirà a farsi strada in tribunale.

Lo scorso febbraio, il ministro dei trasporti Sean Duffy ha ordinato al governatore di New York Kathy Hochul di fermare il piano di tariffazione della congestione, ma un giudice federale ha emesso un’ingiunzione temporanea. Da allora, Duffy ha minacciato di negare l’approvazione federale e i finanziamenti alle iniziative sulle autostrade e sui trasporti di New York se il pedaggio non verrà eliminato, riferisce il New York Times. Trump ha anche rinnovato i suoi appelli per la fine del programma.

“La tariffazione della congestione a Manhattan è un DISASTRO per New York. Bisogna finirla IMMEDIATAMENTE!” Trump ha postato su Truth Social a gennaio. “Non ha mai funzionato prima, e non funzionerà mai adesso. Amo New York e odio vederla distrutta così rapidamente con una ‘politica’ così ovviamente folle.”

I gruppi di pressione di base e la Metropolitan Transportation Authority stanno sfidando i tentativi della Casa Bianca di reprimere questo sforzo.

“Si tratta di un programma davvero importante, ed è deludente vedere il governo federale cercare di fermarlo quando ha avuto successo in ogni misura,” mi ha detto Dror Ladin, un avvocato senior presso l’organizzazione no-profit Earthjustice. Rappresenta in tribunale i gruppi di difesa che sostengono la tariffazione della congestione.

Mercoledì scorso, entrambe le parti hanno presentato i loro casi allo stesso giudice federale che ha emesso l’ingiunzione temporanea che impedisce all’amministrazione Trump di bloccare i prezzi di congestione. Il giudice Lewis J. Liman deciderà se l’ingiunzione diventerà permanente.

Alla domanda sul perché l’amministrazione sta lavorando per fermare il programma, un portavoce del Dipartimento dei trasporti mi ha indirizzato a una dichiarazione di aprile di Duffy.

“Il governo federale invia miliardi a New York, ma non pagheremo il conto se il governatore Hochul continua ad applicare un pedaggio illegale per riempire il bilancio del fallimentare sistema di trasporto di New York”, ha affermato nella dichiarazione. “Stiamo dando a New York un’ultima possibilità di tornare indietro o dimostrare che le loro azioni non sono illegali”.

Dall’altro lato dello spettro, molti attivisti, politici di New York come il sindaco di New York Zohran Mamdani e la maggioranza dei residenti negli ultimi sondaggi hanno sostenuto il programma.

“Stiamo anche celebrando qualcosa che sembra troppo raro nella nostra politica di questi tempi”, ha detto Mamdani in una conferenza stampa di gennaio. “Questo è il cambiamento che può arrivare quando il governo osa fare grandi cose”.

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