La testa dell’EPA spinge il Messico ad affrontare le acque reflue del fiume Tijuana nella recente visita di San Diego

L’acqua non conosce confini. Sfortunatamente, nemmeno le acque reflue.

Ogni giorno, il fiume Tijuana trasporta milioni-e talvolta miliardi-di litri di liquami attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico in California, dove si scarica nell’oceano. Questa ondata di rifiuti spesso travolge gli impianti di trattamento delle acque reflue in entrambi i paesi, alimentando una crisi di salute pubblica e ambientale nelle vicine comunità di San Diego. Il problema è peggiorato negli ultimi anni poiché le infrastrutture a corto di budget deteriorano e i carburanti climatici combustibili sono sempre più intense.

La scorsa settimana, l’amministratore dell’Agenzia per la protezione ambientale, Lee Zeldin, ha visitato la contea di San Diego per sollecitare una “soluzione al 100 %” dal Messico e dagli Stati Uniti per aver potuto porre fine al flusso di acque reflue non trattate. Ha detto ai giornalisti che un incontro con i funzionari del Messico è andato bene ma ha sottolineato che gli Stati Uniti sono “tutti per pazienza”.

“Non c’è modo di stare in piedi davanti alla gente della California e chiedere loro di avere più pazienza e sopportare tutti noi mentre attraversiamo i prossimi 10 o 20 o 30 anni di bloccati in 12 piedi di liquami grezzi e non arrivare da nessuna parte”, ha detto Zeldin in una conferenza stampa.

I leader e i residenti locali sono provvisoriamente ottimisti riguardo alla visita, ma le loro speranze sono temperate da anni di promesse insoddisfatte da ex funzionari.

Una storia di fanghi: Il fiume Tijuana si estende su circa 120 miglia attraverso la California della Baja nord -occidentale e la valle del fiume Tijuana nella California meridionale, sostenendo un’abbondanza di fauna selvatica, piante e persone.

Tijuana, in Messico, ha lottato per tenere il passo con il suo boom della popolazione negli ultimi decenni. Parte del problema è che più persone significano più sprechi. Durante il suo tortuoso viaggio verso l’Oceano Pacifico, il fiume Tijuana è inquinata da liquami, spazzatura e sostanze chimiche industriali dalle aree urbane, dove le persone spesso scaricano i rifiuti direttamente in acqua o nelle strade, dove si lava. Ci sono due piante di trattamento per il trattamento di Sompo.

Ma entrambe le piante sono diventate sempre più fatiscenti negli anni di uso costante e gran parte delle acque reflue passa in California non trattate.

Di conseguenza, medici e ricercatori hanno documentato un aumento delle malattie gastrointestinali nelle comunità di San Diego intorno al confine, in particolare a Imperial Beach, San Ysidro e Coronado. Un corpus di ricerche in crescita ha identificato livelli non sicuri di idrogeno solforato nell’aria che circonda gli hotspot delle acque reflue nel fiume.

Un recente rapporto dell’Ufficio dell’ispettore generale del Dipartimento della Difesa ha scoperto che negli ultimi anni sono stati documentati circa 1.100 casi di malattia tra i sigilli della Marina e altri membri del servizio che sono stati esposti alle acque carichi di liquami. Alcune spiagge della zona sono state chiuse per oltre 1.000 giorni per prevenire più rischi per la salute pubblica. Uno studio ha scoperto che i batteri dall’inquinamento delle acque reflue si sono persino infiltrati nello spray oceanico nell’aria dopo che un’onda si schianta.

Il problema è particolarmente cattivo durante le tempeste come i fiumi atmosferici che hanno sbattuto San Diego nel 2024, che ho coperto lo scorso febbraio. Ho parlato con funzionari pubblici e residenti del problema, tra cui Jose Cariman, residente a San Ysidro. Ha confermato ciò che probabilmente hai pensato quando hai sentito la parola “liquami”: sì, ha l’odore.

“È orribile”, mi ha detto l’anno scorso. “La qualità della vita è molto diminuita, il prezzo della casa è diminuito perché vuole acquistare una casa nel quartiere che ha un odore di liquami?”

A causa dell’inquinamento in corso e della mancanza di investimenti nelle infrastrutture di liquami nella regione, il gruppo di difesa no profit American Rivers ha considerato la Tijuana come il secondo fiume più in via di estinzione negli Stati Uniti in un recente rapporto.

E il cambiamento climatico è destinato a peggiorare il problema, secondo Ann Willis, direttore regionale della California presso American Rivers.

“Quando scarichiamo le acque reflue nel fiume, abbiamo preso qualcosa che fa fondamentalmente una parte del sistema circolatorio della Terra e l’abbiamo trasformato in una tubatura igienica”, mi ha detto. “Abbiamo un sistema (trattamento delle acque reflue) che è già sottodimensionato per la quantità di inquinamento che viene prodotto in questo momento. Quindi, quando immaginiamo che in qualche modo dovrà trasportare più precipitazioni che stanno cadendo più intensamente, più frequentemente, questo è ciò che sfida davvero la nostra infrastruttura.”

Visita EPA: All’inizio della scorsa settimana, Zeldin ha viaggiato a San Diego per esaminare il problema delle acque reflue del fiume Tijuana, che ha affermato che è “in testa” per il presidente Donald Trump. Ha visitato il confine meridionale tramite elicottero, visitato con Navy Seals presso il Naval Special Warfare Center e ha conferito con funzionari messicani, tra cui il segretario all’ambiente e delle risorse naturali del paese, Alicia Bárcena.

Zeldin ha anche incontrato funzionari locali, tra cui il sindaco di Imperial Beach, Paloma Aguirre, che lo ha invitato a visitare prima ancora di essere confermato come capo dell’EPA. Ho fatto il check -in con Aguirre – che è stato uno dei funzionari più schietti per anni nella spinta a fermare le acque reflue – per vedere come è andata.

“Ci sentiamo tutti cautamente ottimisti perché la mia impressione generale dall’amministratore è che (Zeldin) lo ottiene ed è disposto ad agire per affrontare le questioni più urgenti relative al fiume”, mi ha detto. “Sono stato in grado di comunicargli chiaramente le mie principali preoccupazioni, che sono, prima di tutto, la salute influisce sulla gente di Imperial Beach e oltre.”

Il Congresso ha stanziato 653 milioni di dollari per riparare ed espandere lo stabilimento di South Bay per aumentare la capacità da 25 milioni di galloni di acque reflue al giorno a 50 milioni di galloni. Nel 2022, il Messico ha promesso $ 144 milioni per aiutare a risolvere il problema, ma non ha ancora seguito completamente. Il governo messicano afferma che è quasi finito con riparazioni sull’impianto di trattamento di San Antonio de Los Buenos, che potrebbe aiutare a ridurre parte del flusso di acque reflue non trattate negli Stati Uniti

Ma Tijuana genera circa 100 milioni di litri di liquami al giorno, riferisce Axios. Ciò significa che questi aggiornamenti non saranno ancora sufficienti, ha detto Aguirre. Durante la sua visita, Zeldin ha suggerito di espandere una struttura oceanica che trasporta le acque reflue dalla pianta di South Bay e lo scarica ulteriormente dalla costa per ridurre i rischi per le persone, riferisce il sindacato di San Diego. L’amministratore dell’EPA ha sottolineato che la collaborazione potrebbe aiutare ad accelerare gli aggiornamenti, ma che il Messico deve intensificare lo sforzo.

“Il Messico deve soddisfare la sua parte nella pulizia della contaminazione che hanno causato”, ha detto durante una conferenza stampa martedì scorso. “Non possono vederlo come un problema statunitense solo perché la loro contaminazione ci ha raggiunto il suolo”.

Ho fatto il check -in con Cariman per sentire i suoi pensieri sulla visita di Zeldin.

“La visita del signor Lee Zeldin è stata buona, ma non affronta ancora il vero problema. Possiamo mettere una benda sulla situazione ma non risolve il problema. Tijuana continuerà a scaricare le acque reflue nel fiume Tijuana”, mi ha detto via e -mail. “Questo si fermerà solo quando Tijuana decide di costruire più impianti di trattamento delle acque reflue, correggere le attuali piante di liquami e collegare tutti gli edifici a un nuovo sistema di liquami.”

Aguirre e altri politici, come il senatore degli Stati Uniti Alex Padilla (D-Calif.) Hanno chiesto una dichiarazione di emergenza per aumentare immediatamente i finanziamenti per gli aggiornamenti degli impianti di trattamento e altre infrastrutture per deviare l’inquinamento dalle comunità costiere.

Per ora, Zeldin ha detto che i funzionari statunitensi e messicani hanno presto in programma di rilasciare una “dichiarazione specifica da entrambi i paesi” che delinea le azioni che il governo messicano intraprenderà per aiutare a affrontare i problemi delle acque reflue, riferisce il Los Angeles Times. Ho contattato l’EPA per chiedere informazioni sulla sequenza temporale di questo progetto e quali azioni concrete sarebbero state intraprese, ma l’agenzia non ha risposto a queste domande. Ho anche contattato l’International Boundary and Water Commission, che possiede e amministra la pianta di South Bay.

“(Noi) stiamo lavorando a stretto contatto con l’amministrazione per finire questo progetto il più rapidamente ed efficiente possibile”, ha affermato Frank Fisher, capo degli affari pubblici per la sezione USA della Commissione internazionale di confine e acqua, via e -mail.

Mentre Aguirre concorda sul fatto che il Messico deve intraprendere ulteriori azioni, ha affermato che “la realtà è che dobbiamo fare tutto il necessario, non possiamo permetterci di aspettare le soluzioni del Messico”.

“È molto chiaro che le soluzioni, prima di tutto, devono essere attuate in Messico, perché questa è la fonte di inquinamento per tutti noi”, ha detto. “Ma alla fine, abbiamo un’aspettativa dal nostro governo statale e federale. Come governo, siamo responsabili della salute, della sicurezza e del benessere dei nostri componenti.”

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L’amministrazione Trump licenziato centinaia di ricercatori che avevano lavorato su un rapporto sul clima del governo chiaveBrad Plumer e Rebecca Dzombak rapporti per il New York Times. Il rapporto, richiesto dal Congresso e pubblicato ogni pochi anni dal 2000, di solito offre un’occhiata a come il cambiamento climatico sta colpendo ogni aspetto della società americana, dalla pesca della salute umana.

Le informazioni nella valutazione climatica nazionale in genere aiutano i leader e gli stati aziendali a prepararsi per clima estremo e impatti di riscaldamento, ma gli esperti affermano che il futuro di questo controllo del clima impulso non è chiaro. Il licenziamento dei ricercatori non risparmia anche a breve termine: tutti gli scienziati e gli esperti che lavorano sul rapporto hanno contribuito con una base di volontariato. L’amministrazione Trump non ha risposto alla richiesta di commento del Times.

Nel frattempo, i legislatori delle Hawaii hanno approvato una risoluzione la scorsa settimana Incoraggiare le compagnie assicurative a ritenere il settore dei combustibili fossili responsabile dell’aumento dei costi assicurativi Portandoli in tribunale, Giulia Carbonaro riferisce per Newsweek. La risoluzione afferma che le compagnie di combustibili fossili “si impegnavano consapevolmente in pratiche fuorvianti e ingannevoli per quanto riguarda la connessione tra i loro prodotti e i cambiamenti climatici”. Le Hawaii sono state colpite da un clima estremo negli ultimi anni, come gli incendi che hanno attraversato Maui nel 2023, e alcuni residenti hanno riportato grandi aumenti nei premi assicurativi domestici di conseguenza, una tendenza che sta accadendo in tutto il paese.

Alcune buone notizie: in California, La fauna selvatica sta tornando in aree che sono state bruciate durante il catastrofico fuoco di Eaton a gennaiodando speranza ai residenti locali, Jaime Ding riferisce per l’Associated Press. Le telecamere di trail installate da volontari nella regione hanno documentato coyote, cervi, un leone di montagna, uccelli e più mentre la vegetazione inizia a ricrescere nei resti carbonizzati del paesaggio.

“La mia prima inclinazione è stata quella di condividerlo con le persone che hanno perso così tanto durante questo incendio e la nostra comunità ad Altadena, perché è un segno di speranza che il ritorno della natura, che la natura è resiliente”, ha detto a Kristen Ochoa, un residente locale che sta guidando lo sforzo, ha detto all’AP.