Nonostante ci siamo impegnati l’uno con l’altro “finché morte non ci separi”, mia moglie mi lascia. Questa partenza in attesa non è dovuta a litigi o infedeltà, ma peggio ancora: all’anno all’estero. Se questo crepacuore non bastasse, anche la mia sorella universitaria si sta preparando a intraprendere il suo anno di lavoro in Francia. Così, la fine della Quaresima segna il completamento del mio penultimo semestre universitario con due dei miei migliori amici.
È stato solo quando ci siamo rilassati in riva al fiume con i saggi finali consegnati, pezzi delicati e lattine in mano, e il sole che cominciava a tramontare, che l’orribile rivelazione mi ha davvero colpito. Sono ovviamente estremamente emozionato per le avventure che i miei amici vivranno oltre Manica, ma non posso fare a meno di sentirmi in conflitto con questo sentimento persistente – questo terrore o tristezza quando penso di affrontare il mio ultimo anno con un’assenza così insostituibile.
“Come si passa dall’essere solo un paio di porte e un bussare a vivere in paesi diversi?”
Per evitare che ciò diventi un’espressione del tutto cupa e autocommiserante di lutto e disperazione, ci sono certamente dei vantaggi nella situazione che meritano innanzitutto di essere riconosciuti. Innanzitutto, ovviamente, è una grande opportunità per i miei amici studiare e lavorare in una nuova località all’estero e sviluppare importanti competenze di vita. Ma tornando rapidamente a me, avere amici che vivono in nuove città all’estero offre una giustificazione più sostanziale per fuggire da Cambridge per un breve fine settimana fuori. Significa anche che il viaggio viene fornito con una guida turistica (si spera) esperta che può identificare i punti caldi sottovalutati e risparmiarti i dolorosi tentativi di capire in quale direzione Google Maps ti sta dicendo di camminare. Credo di aver già iniziato a immaginare di prosperare in un tour di degustazione di vini a Bordeaux prima di salire sull’Eurostar e passeggiare lungo i canali di Amsterdam. Tali piani provvisori forniscono una pausa rinfrescante da attendere tra le imminenti richieste accademiche della tesi.
Anche se è da un po’ che so di questi viaggi all’estero in sospeso, faccio ancora fatica a venire a patti con il fatto che un terzo della mia esperienza universitaria non includerà due delle persone che hanno avuto un ruolo così significativo nell’aiutarmi a sopravvivere nei primi due anni. Che si tratti della consegna in camera di chelsea buns e cioccolata dopo una traumatica supervisione del tipo “Questa volta lascerò davvero gli studi” come matricola o del completamento della mezza maratona insieme, i miei amici sono sempre stati al mio fianco, attaccati anche al fianco. Come si passa dall’essere solo a un paio di porte e un bussare di distanza a vivere in paesi diversi? Inizialmente, pensavo che la loro assenza si sarebbe sentita maggiormente durante le esperienze fondamentali di Cambridge come la May Week. Ma riflettendoci, penso che saranno le cose semplici gli aggiustamenti più difficili: il debriefing dopo una serata fuori mentre rivisitiamo le situazioni passate dalla centesima nuova prospettiva, o gli sguardi d’intesa lanciati dall’altra parte del tavolo in biblioteca quando una pausa caffè per sfogare la crisi della giornata è ormai attesa.
“I miei amici vivranno un altro anno di università prima di entrare nel mondo reale”
Mi sento già una grande FOMO per il fatto che, al ritorno dalle loro escursioni all’estero, i miei amici potranno sperimentare un altro anno di università prima di entrare nel mondo reale del *trigger warning*. E anche se offro regolarmente la mia giusta dose di lamentele riguardo al carico di lavoro universitario, a dire il vero, mi piace stare qui anche in mezzo alle scadenze strette e al caos. Un maestro del panico non è ancora del tutto fuori discussione. Tuttavia, quando penso all’anno all’estero, ho la sensazione leggermente paradossale di essere lasciato indietro e allo stesso tempo di essere prematuramente proiettato avanti, fuori dalla bolla accademica e nel mondo reale.
Chiaramente non posso negare le occasionali ondate di tristezza al pensiero dell’anno all’estero dei miei amici, ma emozioni così contrastanti sono, di per sé, una testimonianza di due anni di università ben spesi. E non per essere eccessivamente cliché, ma il cambiamento fa parte della vita, e quanto sarebbe noioso per tutti noi se le cose rimanessero rigidamente statiche? Mi sento già male per la nostalgia anticipata e ricordo vecchie foto come una madre che manda suo figlio al primo giorno di scuola. Allo stesso modo, tuttavia, questa consapevolezza mi ha permesso di assicurarmi di apprezzare veramente il prossimo trimestre pasquale anche nella frenesia dei corsi e delle revisioni.
Nonostante i preconcetti provenienti dalle storie da bambino secondo cui il vero amore sarebbe puramente romantico, per molti aspetti è attraverso le mie anime gemelle platoniche che ho imparato i diversi modi in cui l’amore si manifesta. E che privilegio è avere nella mia vita persone la cui assenza sarà sentita così fortemente.
