Crescendo la scienza amorevole, mi sono sentito conforto nello spiegabile. Le rigorose metodologie e prove alla base della scienza moderna hanno seguito un percorso logico di ragionamento. Ora, studiando la medicina veterinaria a Cambridge, capisco il peso della scienza che radica le diagnosi e il trattamento in evidenza e i fatti. Tuttavia, ho sviluppato un apprezzamento ancora maggiore nell’accettare l’ignoto man mano che invecchio.
Essendo un cantonese singaporiano, la medicina tradizionale cinese (TCM) è sempre stata nella mia vita (e nel mondo negli ultimi 2000 anni). TCM e per estensione l’agopuntura cinese, insieme a molte altre pratiche mediche culturali, esistono nei regni che la scienza non può comprendere appieno. Non è completamente “traducibile” per la scienza. Nonostante ciò, la sua pratica sta crescendo in popolarità e l’integrazione della medicina occidentale e del TCM in un sistema sanitario più olistico sta diventando più diffusa. Pertanto, si pone la domanda: l’agopuntura cinese ha un posto nella medicina moderna?
L’agopuntura cinese è un’antica tecnica medica per alleviare il dolore, curare le malattie e migliorare la salute generale. Si basa sulla fondazione di TCM, che deriva dalla filosofia cinese di Yin e Yang. Queste due forze si oppongono l’una all’altra in tutti gli organismi viventi e possono causare squilibri e malattie. Lo squilibrio provoca l’ostruzione di 气 (qi o forza vitale), che scorre attraverso dodici meridiani o percorsi nel corpo. Ognuno è associato a un importante organo viscerale e un sistema corporeo funzionale. L’agopuntura cinese inserisce aghi di metallo sottili su punti precisi lungo i meridiani del corpo noti come acupoint. Ciò influisce sulla distribuzione di Yin e Yang affinché il Qi fluoisca liberamente e armoniosamente.
“L’integrazione della medicina occidentale e del TCM in un sistema sanitario più olistico sta diventando più diffusa”
Uno dei problemi che la medicina e la scienza occidentali hanno con la comprensione del TCM è la sua metodologia e il modo in cui funziona il trattamento che prescrive. I professionisti del TCM si concentrano sul ripristino dell’equilibrio nel corpo, piuttosto che per colpire le malattie e osservare sintomi e segni con moderni strumenti diagnostici. Pertanto, potrebbe non identificare la malattia ma è efficace nella gestione delle malattie o delle condizioni di salute che non sono limitate a processi specifici e identificabili. Ciò può includere disturbi legati allo stress, affaticamento cronico o disfunzioni digestive. Nel mondo dei documenti di ricerca, ciò può portare a vaghe metodologie, poiché il trattamento varia nei pazienti per essere specificamente adattata all’individuo.
Tra molti, un uso comune dell’agopuntura è alleviare il dolore cronico agendo sul sistema nervoso centrale. L’agopuntura altera il metabolismo dei neurotrasmettitori coinvolti nei percorsi verso il cervello. Ad esempio, la stimolazione dell’agopuntura elettrica su acupoint specifici provoca l’inibizione del rilascio di sostanza P e del glutammato, che sono composti chiave coinvolti nella segnalazione del dolore. Si dimostra anche che inibisce la trasmissione di informazioni dolorose al cervello. Inoltre, l’agopuntura ha dimostrato di stimolare le strutture nel cervello e rilasciare antidolorifici naturali noti come endorfine e enkefaline.
“L’agopuntura ha dimostrato di stimolare le strutture nel cervello e rilasciare antidolorifici naturali”
Questo concetto può anche essere applicato a quel periodo del mese: l’agopuntura ha dimostrato di alleviare i crampi mestruali. In uno studio, le donne sono state assegnate casualmente in due gruppi, un controllo senza trattamento e uno studio in cui è stato somministrato solo l’agopuntura come forma di sollievo dal dolore. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa della gravità del dolore, dei crampi muscolari e dei sintomi sistemici rispetto al gruppo di controllo ed è stato anche replicato in ulteriori studi.
L’agopuntura auricolare ha dimostrato di aiutare a alleviare il dolore al cancro. In uno studio condotto da un ospedale francese, i soggetti sono stati divisi in tre gruppi: un gruppo aveva due corsi di agopuntura e due gruppi placebo avevano l’agopuntura lontano dagli agopunti (punti placebo senza misura di cambiamenti elettrici nella pelle). Tutti i soggetti erano stati in anticipo in un certo livello di dolore nonostante avessero almeno un mese di precedente trattamento analgesico occidentale. A due mesi di agopuntura auricolare, i risultati hanno mostrato un’intensità del dolore è diminuita del 36% nel gruppo di studio, mentre vi è stato pochi cambiamenti per i pazienti che hanno ricevuto placebo.
La combinazione di medicina occidentale e TCM è ancora un campo emergente e studi controllati randomizzati più su larga scala daranno un quadro più chiaro del potenziale o dei limiti di agopuntura e TCM. Nonostante ciò, non è sotto regolamentazione globale, con paesi come gli Stati Uniti che regolano l’agopuntura con la FDA, mentre il governo del Regno Unito incoraggia la registrazione con gruppi volontari come il Consiglio di agopuntura britannica. Sebbene se praticato correttamente sia indolore e abbia pochi effetti collaterali, è importante controllare sempre la certificazione e garantire che i professionisti del TCM abbiano le licenze adeguate. Inoltre, qualsiasi farmaco precedente o storia medica dovrebbe essere preso in considerazione prima di iniziare il trattamento.
Nel complesso, è evidente che l’agopuntura cinese ha un impatto significativo su alcuni aspetti dell’assistenza ai pazienti, come il sollievo dal dolore cronico in una varietà di condizioni. Tuttavia, l’esplorazione della sua applicazione in altri campi come la depressione e l’ansia non è ancora stata comprovata da una sufficiente ricerca medica occidentale. Per essere chiari, non sto sfidando la medicina occidentale, ma ti sto sfidando ad essere più aperto al potenziale di integrare pratiche medicinali culturali come TCM per creare un sistema sanitario più completo.
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