La conservazione non contarebbe più come uso ufficiale delle terre pubbliche federali nell’ambito di un piano annunciato dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti.
Mercoledì scorso, l’agenzia ha dichiarato l’intenzione di revocare la regola delle terre pubbliche del Bureau of Land Management, che ha posto la conservazione su un piano di parità con usi come perforazione di gas naturale, mining, ranch, pascolo, produzione di legname e ricreazione.
La decisione negherebbe effettivamente l’uso di terreni pubblici amministrati dall’Ufficio di gestione del territorio per qualsiasi scopo non estrattivo, affermano gli avversari.
“Con questo annuncio, l’amministrazione afferma che le terre pubbliche dovrebbero essere gestite principalmente per il bene dei potenti interessi di perforazione, mining e sviluppo”, ha dichiarato Alison Flint, direttore legale senior della Wilderness Society.
“Stanno dicendo che il ruolo delle terre pubbliche nel fornire agli americani la libertà di godersi la vita all’aria aperta e conservare luoghi amati per le generazioni future, è una considerazione di seconda classe”.
Ci sarà un periodo di commento di 60 giorni per la proposta di recesso delle regole, durante la quale i sostenitori del terreno pubblico prevedono di fare pressione sul dipartimento interno per invertire il corso.
“Il popolo americano non starà per stare in piedi e permetterà ai nostri motivi comuni di essere consegnati al miglior offerente”, ha detto Todd Tucci, avvocato senior di Advocates for the West, uno studio legale senza scopo di lucro che difende terre pubbliche, acqua e fauna selvatica nell’Occidente americano.
Il Bureau of Land Management (BLM) è responsabile di 245 milioni di acri di terreni pubblici federali negli Stati Uniti, con un’ampia autorità per determinare come dovrebbero essere utilizzate tali terre e le loro risorse naturali.
L’amministrazione Biden ha codificato la responsabilità dell’Ufficio di presidenza per la protezione ambientale e la gestione sostenibile delle risorse nella regola delle terre pubbliche del 2024, una politica di riferimento che ha dichiarato la conservazione e il ripristino delle terre pubbliche sono di uguale importanza come usi estrattivi tradizionali.
La regola ha anche creato un quadro per i contratti di locazione di restauro e mitigazione, attraverso i quali terzi potrebbero applicarsi per aiutare a ripristinare la salute delle terre e delle acque pubbliche o compensare gli impatti dell’estrazione delle risorse.
“La regola delle terre pubbliche ha ribadito il principio fondamentale secondo cui la missione multiuso della Gestione del territorio non può essere raggiunta senza edificere la conservazione e la salute delle nostre terre pubbliche”, ha affermato Keeley Meehan, direttore politico del Colorado Wildlands Project.
Al momento della sua considerazione, una stragrande maggioranza dei commenti pubblici, il 92 percento, era a sostegno del dominio delle terre pubbliche. Eppure meno di un anno dopo la sua attuazione, viene smantellato.
Nel suo comunicato stampa, il Dipartimento degli Interni ha affermato che la regola ha superato l’autorità statutaria del BLM ponendo “una priorità fuori misura” sulla conservazione a spese dell’accesso a più uso.
“La regola delle terre pubbliche dell’amministrazione precedente aveva il potenziale per bloccare l’accesso a centinaia di migliaia di acri di terreni a più usi, che sostengono la produzione di energia e minerali, gestione del legname, pascolo e attività ricreative in tutto l’Occidente”, ha dichiarato il segretario degli interni Doug Burgum in una nota.
Ritirlando la regola delle terre pubbliche ridurrà l’incertezza normativa ed espanderà l’accesso per l’industria energetica, gli utenti ricreativi, i produttori agricoli e altri, hanno affermato il dipartimento.
Melissa Simpson, presidente della Western Energy Alliance, un gruppo di commercio di petrolio e gas, ha elogiato la decisione del Dipartimento degli Interni in una dichiarazione che ha caratterizzato il dominio delle terre pubbliche come un’interpretazione errata della legge federale sulla politica e della gestione del territorio. La FLPMA, approvata nel 1976, delinea i poteri e le responsabilità del Bureau of Land Management.
“FLPMA fornisce già autorità e meccanismi BLM per affrontare la conservazione”, ha affermato Simpson. Decine di milioni di acri hanno già designazioni mentali di conservazione come aree di preoccupazione ambientale critica, monumenti nazionali e percorsi storici nazionali, ha affermato, molta più superficie di quanto sia utilizzata per la produzione di petrolio e gas.
Tucci, di sostenitori dell’Occidente, ha affermato che la regola delle terre pubbliche non è stata un superamento, ma piuttosto valori consacrati già stabiliti nella legge sulla politica del suolo.
“Esiste una lunga storia di FLPMA che richiede all’Ufficio di gestione del territorio di prendere in considerazione la conservazione nel determinare come gestire il nostro terreno comune”, ha detto Tucci. “L’unico problema con la regola delle terre pubbliche è che ci sono voluti 50 anni per emettere”.
La decisione di ribaltare la regola contraddice anche direttamente gli argomenti dell’Ufficio di presidenza a sostegno del dominio delle terre pubbliche presso il tribunale federale proprio l’anno scorso, ha detto Tucci.
L’agenzia “non solo può, ma deve”, prendere in considerazione la conservazione dell’uso del suolo, ha affermato i documenti che ha intentato nella causa, introdotti dalla American Farm Bureau Federation la scorsa estate.
Il recente cambio di virata da parte del presidente potrebbe mettere in pericolo la recesso della regola se viene portato in tribunale dagli avversari, ha affermato Chris Winter, direttore esecutivo del Getches-Wilkinson Center for Natural Resources, Energy and the Environment presso la University of Colorado Law School.
“Dovranno spiegare in tribunale perché avrebbero fatto un completo passaggio di 180 gradi da dove si trovava l’amministrazione precedente, e questo non è semplice”, ha detto Winter.
Nella legge federale sulla politica e nella gestione del territorio, il Congresso ha chiaramente articolato la responsabilità dell’ufficio di conservare le risorse pubbliche a beneficio delle generazioni attuali e future, ha affermato Winter. “E penso che questa amministrazione stia solo ignorando quella lingua”, ha aggiunto.
Date le sfide della gestione del territorio poste dai cambiamenti climatici, la regola delle terre pubbliche aveva lo scopo di modernizzare l’approccio dell’ufficio, ha affermato Winter.
Revocare che limita la capacità del Bureau of Land Management di prendersi cura delle aree che non sono già state formalmente messe da parte come monumenti nazionali o aree di preoccupazione ambientale critica, ha affermato.
“Questo nuovo sviluppo andrà alla capacità del tendine del ginocchio (l’ufficio) di gestire le terre pubbliche di fronte ai cambiamenti climatici”, ha affermato.
L’inversione della regola delle terre pubbliche è antitetica all’idea stessa di terre pubbliche, ha sostenuto John Robison, terreni pubblici e direttore della fauna selvatica dell’Idaho Conservation League, in una nota.
“Mentre riconosciamo il ruolo che il pascolo del bestiame, lo sviluppo energetico e il gioco di estrazione minerale, se si rimuove la regola delle terre pubbliche e la capacità di bilanciare questi usi con la conservazione, finisci per dare la priorità ai profitti aziendali su tutti gli altri usi e il pubblico alla fine perde”, ha detto.
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