L’aria cattiva, le luci abbaglianti e lo stress potrebbero ostacolare i colloqui sul clima della COP30

Alcuni scienziati sociali propongono un cambiamento di prospettiva quando si tratta della crisi climatica. Invece di affrontarlo come una lotta da vincere, vederlo come un puzzle complesso che può essere risolto solo attraverso la collaborazione globale potrebbe aiutare a dare più senso agli intricati negoziati sul clima COP30 attualmente in corso fino al 21 novembre a Belém, in Brasile.

La Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, che organizza i colloqui annuali, lavora sul puzzle climatico tutto l’anno, con gruppi più piccoli che si incontrano a livello nazionale o regionale per cercare elementi che contribuiscano a completare il quadro: nuovi modi per ridurre le emissioni provenienti dall’agricoltura o fonti finanziarie per aiutare le comunità vulnerabili ad adattarsi agli impatti climatici.

Poi, una volta all’anno, persone provenienti da tutto il mondo si incontrano per un paio di settimane per valutare i propri progressi, magari completando un altro angolo o collegando un bordo dell’immagine del puzzle. Ma questo puzzle è particolarmente impegnativo perché i pezzi cambiano di anno in anno e il quadro finale rimane in continua evoluzione.

E se l’ambiente interno nella stanza dei puzzle non è sano, il compito diventa più difficile, ha affermato Kerry Kinney, un ingegnere ambientale dell’Università del Texas ad Austin che studia come gli ambienti interni influiscono sulla salute e sulle prestazioni umane. Ad esempio, la ricerca mostra che un moderato aumento dei livelli di CO2 indoor, che può essere facilmente raggiunto in una sala riunioni affollata, può iniziare a influenzare in modo misurabile il modo in cui le persone pensano e prendono decisioni, ha affermato.

“Sappiamo che gli ambienti interni possono avere un’enorme influenza sul modo in cui le persone si sentono e funzionano”, ha affermato. “Temperatura, umidità, qualità dell’aria, tutto. Se lo spazio non è ben ventilato o l’aria diventa viziata, le persone possono diventare sonnolente, irritabili e la loro capacità di concentrazione diminuisce.”

Problemi complessi come i colloqui sul clima globale potrebbero essere risolti meglio in spazi confortevoli con buona luce e aria, vista sulla natura e molto spazio per i gomiti, ha affermato.

Ma le riunioni della COP vengono spesso convocate in spazi temporanei, come la tendopoli dello scorso anno nel principale stadio di calcio di Baku e la riunione di quest’anno su una pista riconvertita dell’aeroporto di Belém, dove il tetto della sala plenaria ha iniziato a perdere forti perdite il primo giorno della conferenza. La disposizione è spesso confusa quanto quella di un casinò di Las Vegas, con lunghi corridoi che conducono a sale riunioni lontane e senza finestre.

L’UNFCCC mira a organizzare incontri sul clima rispettosi dell’ambiente con un basso impatto ambientale, ma il suo segretariato è a corto di soldi, ora più che mai dopo che gli Stati Uniti hanno ritirato i suoi finanziamenti. I paesi ospitanti hanno allestito le sedi, seguendo le linee guida generali delle strutture UNFCCC intese a “garantire la salute e il benessere dei partecipanti” e in conformità con i requisiti sanitari locali. Ma dalla COP21 di Parigi, dieci anni fa, la partecipazione agli incontri annuali è cresciuta così rapidamente che la maggior parte degli organizzatori dei paesi ospitanti ha fatto fatica a tenere il passo.

Vibrazioni migliori, risultati migliori?

Negoziatori, scienziati e attivisti spesso arrivano ai vertici sul clima con il jet lag, quindi trascorrono giorni e notti lunghi e stressanti in sale scarsamente ventilate sotto forti luci artificiali inondate dal ronzio costante dei generatori. E devono affrontare la pressione di fornire risultati entro una scadenza prestabilita che spesso arriva proprio mentre i ceppi dei virus respiratori del tardo autunno si sono incubati e diffusi.

In uno studio pubblicato il 3 novembre su ScienceDirect, un team internazionale di epidemiologi ha scritto: “Le riunioni di massa (MG) rappresentano uno dei contesti di sanità pubblica più complessi per il controllo delle malattie infettive. La loro diversità in termini di scala, scopo… solleva grandi sfide per la pianificazione, la sorveglianza e la risposta”.

Oltre alla ricerca che mostra che le conferenze con migliaia di partecipanti sono spesso eventi di grande diffusione, Kinney ha affermato che esiste un intero corpus di ricerche emergenti che dimostrano che fattori come la CO2, il particolato e persino i composti volatili dei materiali da costruzione, possono interagire in modi che erodono sottilmente le prestazioni cognitive.

“In contesti in cui i risultati dipendono da un’attenzione e una collaborazione prolungate, l’ambiente conta davvero… plasmando la qualità della conversazione e la velocità della risoluzione dei problemi”, ha affermato.

Migliorare gli ambienti interni non richiede tecnologie complesse o riprogettazioni massicce, ma solo una pianificazione ponderata e reattiva e scelte progettuali semplici. L’accesso alla luce naturale e all’aria fresca può fare una grande differenza, così come il monitoraggio e la regolazione in tempo reale delle condizioni ambientali interne, ha affermato Kinney. L’obiettivo, sostiene, è quello di trattare l’aria e la luce interna non come condizioni di fondo, ma come supporti essenziali per la connessione e il funzionamento umano.

“Gli spazi di maggior successo trattano l’aria e la luce come parte dell’infrastruttura di comunicazione”, afferma. “Mantengono le persone connesse e funzionanti, proprio come fa il Wi-Fi.”

Il clima emotivo del COP

La marginale qualità ambientale interna ai negoziati annuali della COP può incarnare alcune delle molte contraddizioni che sembrano caratterizzare i colloqui sul clima, a volte apparentemente futili, ha affermato Rebecca Weston, co-direttore esecutivo della Climate Psychology Alliance of North America.

“Tutto ciò che sappiamo della crisi climatica è che essa deriva dall’alienazione umana dall’ecosistema in cui viviamo”, ha affermato. Tenere i colloqui in luoghi che rispecchiano la disfunzione del sistema che causa l’inizio della crisi climatica può rendere l’atmosfera della COP “una grottesca parodia proprio di ciò che le persone stanno cercando di risolvere”, ha detto.

Alcuni esperti climatici di lunga data hanno voltato le spalle ai colloqui quest’anno, per ragioni correlate.

Ciò include l’ipocrisia da parte dei leader politici, ha affermato Jen Iris Allan, docente di Relazioni internazionali presso l’Università di Cardiff, nel Galles, che ha partecipato a 40 incontri delle Nazioni Unite sulla governance ambientale negli ultimi anni come collaboratrice dell’Earth Negotiations Bulletin.

“Ho sentito i ministri del governo sollecitare l’eliminazione graduale dei combustibili fossili, nello stesso momento in cui i progetti sul carbone vengono approvati in patria”, ha scritto Allan su Bluesky alla fine di ottobre.

Allan mette anche in dubbio la dimensione degli incontri, in particolare quando i negoziati tecnici al centro della COP30 sono “focalizzati su alcune questioni di implementazione e questioni in fase di stallo”, ha scritto. “Le altre 52.000 persone sono lì per discorsi e panel? In che modo questo aiuta il clima?”

Weston ha detto che, per persone come Allan, i COP possono essere un’esperienza del tipo “maledizione se lo fai, maledetta se non lo fai”. I partecipanti sono combattuti tra la necessità di restare impegnati nell’unico forum globale esistente e la disperazione dei suoi rendimenti decrescenti.

“Le persone finiscono per sperimentare una grande quantità di conflitti interni”, ha detto. “Non vogliono sacrificare l’unico forum in cui pensano che forse qualcosa può succedere… ma è un processo ingrato di rendimenti decrescenti.”

I partecipanti “si sentono tremendamente bloccati” e intrappolati dalla tensione tra speranza e futilità, ha detto Weston. E i ripetuti fallimenti possono avere un costo psicologico doloroso, poiché attivisti, delegati e negoziatori investono continuamente emotivamente in un processo che raramente dà risultati e talvolta spinge le persone a spostare i propri obiettivi, ha aggiunto.

In qualità di attivista politica e climatica, ha affermato che le attuali battute d’arresto negli Stati Uniti e nel mondo l’hanno colpita profondamente.

“Mi sono ritrovata ad avvicinarmi a un sentimento di disperazione che non avevo mai sperimentato prima in vita mia”, ha detto. “È un attacco alla mia identità. Chi sono io se non sono qualcuno che ha speranza nel mondo?”

Ma c’è un limite alle spiegazioni psicologiche per i fallimenti del COP, ha aggiunto. Il benessere alle COP non può essere separato dalle questioni di giustizia e di potere sistemico.

“Dobbiamo anche comprendere la politica e il profitto”, ha affermato. “Chi ne trae vantaggio, di chi sono gli interessi in gioco”.

Ma alla fine “la gente non vuole arrendersi”, ha detto. “Ecco perché continuiamo a presentarci. È terribilmente doloroso, ma non possiamo arrenderci.”