L’uomo d’affari di destra Abelardo de la Espriella detiene un sottilissimo vantaggio nel conteggio preliminare dei voti presidenziali della Colombia, posizionando l’alleato di Donald Trump per aprire la strada all’espansione dell’estrazione di combustibili fossili, compresi i controversi progetti di fracking.
Una presidenza de la Espriella segnerebbe una netta inversione di rotta per uno degli esperimenti più ambiziosi al mondo sull’eliminazione graduale dei combustibili fossili. Sotto il presidente uscente Gustavo Petro, la Colombia ha vietato il fracking ed è diventata la prima grande nazione produttrice di petrolio a bloccare nuove licenze di esplorazione di petrolio e gas, posizionandosi come punto di riferimento per i paesi in via di sviluppo che cercano di allineare le loro politiche economiche con gli obiettivi climatici.
Lunedì le autorità elettorali hanno dichiarato che con il 99,9% dei risultati ottenuti, de la Espriella detiene il 49,66% dei voti, mentre il parlamentare progressista e alleato del Petro Ivan Cepeda Castro ha il 48,7%. De la Espriella ha ottenuto la vittoria domenica sera.
Domenica Petro ha denunciato irregolarità nel conteggio dei voti nei post sui social media. Lui e Cepeda hanno detto che metteranno in discussione i risultati.
De la Espriella, 47 anni, ha condotto una campagna per espandere in modo aggressivo l’estrazione di petrolio, gas e minerali, affermando che la sua piattaforma politica fornirà sicurezza economica e autosufficienza energetica.
A maggio, de la Espriella ha affermato che la Colombia dovrebbe fare “tutto il fracking possibile”. Ha anche liquidato le preoccupazioni sui rischi ambientali del fracking definendole “miti urbani”.
A differenza degli Stati Uniti, dove il fracking ha preso piede da più di un decennio, la maggior parte dei paesi dell’America Latina ha resistito al metodo di trivellazione ad alta intensità idrica noto per contaminare le falde acquifere e gli ecosistemi con fuoriuscite tossiche. Argentina e Messico hanno attualmente operazioni su scala commerciale.
De la Espriella, un avvocato penalista multimilionario che possiede attività nel settore immobiliare, beni di lusso e alcol, ha definito i gruppi di sinistra la “peste” e ha detto che li avrebbe “sventrati”. In Colombia, la sinistra politica sostiene da tempo le cause ambientali.
Domenica de la Espriella ha detto ai suoi sostenitori che “governarò per tutti i colombiani, per coloro che hanno votato per me e per coloro che hanno scelto l’altro candidato”.
Sotto Petro, la Colombia ha adottato alcune delle politiche climatiche più ambiziose della regione e ha cercato di allontanare il paese dai combustibili fossili. Ha co-ospitato la prima conferenza al mondo per abbandonare i combustibili fossili e ha sostenuto il Trattato di non proliferazione dei combustibili fossili.
Anche così, la Colombia è rimasta fortemente dipendente dalle entrate petrolifere e l’attuazione delle politiche ambientali di Petro è stata spesso limitata dalle pressioni economiche.
La prospettiva di una presidenza de la Espriella ha sollevato preoccupazioni tra i difensori dell’ambiente, i quali affermano che la Colombia potrebbe invertire i progressi sulla protezione ambientale e sui diritti umani, per quanto disomogenei siano stati tali progressi.
Gina Cortés Valderrama, sostenitrice della politica climatica colombiana, ha affermato che l’amministrazione de la Espriella tratterebbe il paese come “una dispensa di risorse da sfruttare e immettere sul mercato”, con conseguenze ben oltre i confini nazionali.
“La posta in gioco non è solo la politica interna”, ha affermato Cortés Valderrama. “È la posizione della Colombia sulla scena internazionale… La transizione energetica non è una scelta tecnica, è un obbligo politico”.
La sua più grande preoccupazione, ha detto, è l’impatto sulle comunità in quelle che lei chiama “zone di sacrificio” di estrazione, comprese le comunità di discendenti afro nel Magdalena Medio, le popolazioni indigene a Putumayo e “le donne contadine che hanno trascorso decenni a difendere le falde acquifere che ora vogliono fratturare”.
“Il messaggio inviato a chi difende il territorio è che lo Stato non solo non tutela
loro, ma è dalla parte di coloro che li minacciano”, ha detto. “E in Colombia, questo messaggio ha conseguenze letali”.
Le organizzazioni di controllo hanno ripetutamente classificato la Colombia come il paese più letale per i difensori dell’ambiente, persone che agiscono pacificamente per difendere gli ecosistemi e le persone che vivono al loro interno. Sono spesso in prima linea nella resistenza all’estrazione mineraria, al petrolio, al gas e ad altri progetti estrattivi. Molti lavorano in regioni remote dove gli interessi aziendali, le organizzazioni criminali e i gruppi armati spesso si sovrappongono e dove la protezione statale è limitata.
Più di 15.000 persone e 318 comunità ricevono attualmente protezione dal governo colombiano per il loro lavoro in difesa dell’ambiente, tutela dei diritti umani o denuncia della corruzione. Tuttavia, ogni anno decine di attivisti colombiani vengono assassinati e molti altri vengono minacciati, aggrediti o attaccati in altro modo.
Juan David Amaya, fondatore dell’organizzazione no-profit ambientalista Life of Pachamama con sede a Bogotá, ha affermato che “sarebbe ingenuo” negare che ci sia paura e incertezza tra ambientalisti e difensori dei diritti umani sulla prospettiva di una presidenza de la Espriella. Amaya ha definito il tono della campagna di de la Espriella “aspro e conflittuale”.
“I segnali che arrivano da chi detiene il potere contano”, ha detto.
Mariana Terán Ramirez, avvocatessa colombiana e attivista climatica, ha affermato in una dichiarazione scritta che una presidenza de la Espriella aumenterà la pressione e i conflitti nelle comunità che hanno resistito per anni allo sviluppo dei combustibili fossili.
“La mia preoccupazione non riguarda solo l’impatto ambientale del fracking in sé, ma anche la possibilità che le voci della comunità e la partecipazione democratica possano essere marginalizzate nel processo”, ha affermato.
Terán Ramirez e altri attivisti hanno sottolineato che la Colombia sta già sperimentando siccità, inondazioni e altri eventi meteorologici estremi aggravati dal clima.
“Le decisioni prese nei prossimi anni avranno conseguenze reali per milioni di persone”, ha affermato Terán Ramirez. “Il cambiamento climatico non è una questione ideologica”.
All’inizio di questo mese, un gruppo di attivisti colombiani, rappresentanti indigeni ed esperti di politica climatica hanno invitato il proprio governo a rifiutare il fracking indipendentemente dall’esito delle elezioni.
Tra loro c’era il leader indigeno Arhuaco Dwirunney Torres, il quale ha affermato che le comunità in prima linea nello sviluppo estrattivo vedono la questione come una questione di sopravvivenza piuttosto che di politica.
“I nostri territori non sono zone di sacrificio”, ha detto Torres, che vive nella Sierra Nevada, in Colombia. “Il fracking distrugge l’acqua, distrugge la terra, distrugge le persone”.
L’apparente ascesa di De la Espriella alla presidenza arriva mentre l’amministrazione Trump intensifica la spinta degli Stati Uniti per estrarre minerali critici dal Sud America, un perno geopolitico aiutato da alleati al potere favorevoli alle imprese e deregolamentatori.
“L’amministrazione Trump non vede l’ora di lavorare a stretto contatto con la vostra amministrazione entrante per promuovere la cooperazione in materia di sicurezza regionale, porre fine all’immigrazione illegale negli Stati Uniti e rafforzare i nostri legami economici”, ha affermato il segretario di Stato americano Marco Rubio in un post domenica sera.
La presidenza di A de la Espriella sarebbe l’ultima di un più ampio spostamento a destra in tutta la regione, dopo le recenti elezioni di José Antonio Kast in Cile, Rodrigo Paz in Bolivia e Nasry Asfura in Honduras. Durante la sua campagna, de la Espriella si è modellato sul modello di altri leader latinoamericani di destra come Nayib Bukele del Salvador e Javier Milei dell’Argentina.
Al di là delle sue politiche pro-estrattive, de la Espriella ha condotto una campagna su un’agenda di sicurezza intransigente, scatenando l’allarme tra i gruppi della società civile che avvertono che sta emergendo un modello regionale in cui la difesa ambientale viene stigmatizzata e criminalizzata con il pretesto della sicurezza nazionale. Indicano il Guatemala, dove l’anno scorso i leader indigeni sono stati arrestati e accusati di terrorismo e sedizione in seguito alle proteste pacifiche della comunità contro la costruzione di miniere e di dighe.
L’Ecuador è considerato un altro esempio. Lì, l’amministrazione del presidente Daniel Noboa ha etichettato più di 60 importanti attivisti e organizzazioni indigene e anti-minerarie come “terroristi” e ha avviato indagini penali su alcuni di loro.
Come candidato, de la Espriella ha promesso un’offensiva militare aggressiva contro i gruppi criminali.
“Darò l’ordine di bombardare tutti i campi che ospitano narcoterroristi”, ha detto in un’intervista a maggio. Ha anche promesso di fumigare aree di terreno per sradicare la coca e di costruire “mega-prigioni”.
Mentre queste proposte hanno avuto risonanza tra gli elettori frustrati dalla crescente violenza, i sostenitori dell’ambiente e dei diritti umani temono che l’approccio militarizzato di de la Espriella possa ulteriormente emarginare le comunità che già lottano per far sentire la propria voce nelle decisioni sullo sviluppo minerario, petrolifero e del gas.
“Minacciare e criminalizzare la protesta – come abbiamo visto in numerosi governi di estrema destra – costruisce narrazioni pubbliche che presentano i difensori ambientali come nemici del progresso e crea condizioni di impunità”, ha affermato Cortés Valderrama.
Amaya ha affermato che le organizzazioni ambientaliste hanno bisogno di “canali per il dialogo e della fiducia di poter svolgere il proprio lavoro senza essere stigmatizzate” e ha esortato l’amministrazione entrante a riconoscere che la protezione ambientale non è una questione di parte.
“Milioni di colombiani hanno votato per visioni diverse del Paese, e tra loro ci sono molti che hanno espresso il loro voto pensando alla natura, all’azione per il clima e alla protezione dell’ambiente”, ha affermato.
“La Colombia appartiene a tutti noi. Ascolta coloro che la pensano diversamente. Comprendi che la protezione dell’ambiente non è l’agenda di un settore politico: è una responsabilità nazionale”.
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