La scorsa settimana l’Assemblea Generale dell’Illinois ha approvato un pacchetto di riforme energetiche globali che aiuterebbero lo Stato a raggiungere i suoi obiettivi di energia pulita e mira ad abbassare i prezzi per i consumatori.
Il Clean and Reliable Grid Affordability (CRGA) Act aggiungerà lo stoccaggio delle batterie ai progetti solari comunitari e finanzierà miglioramenti alle infrastrutture della rete energetica che, secondo i gruppi di difesa, aiuterebbero in modo economicamente vantaggioso lo Stato a raggiungere il suo obiettivo di transizione verso le energie rinnovabili entro il 2050.
Si prevede che il governatore dell’Illinois JB Pritzker, che in passato ha espresso sostegno al disegno di legge, lo trasformi in legge.
“Non vogliamo essere nella posizione in cui eravamo quest’anno, quando stavamo approvando un disegno di legge in risposta all’aumento delle bollette energetiche. Vogliamo che il nostro Stato sia nella posizione di adattare la politica energetica lungo il percorso in modo da non dover avere queste situazioni in primo luogo”, ha affermato Kady McFadden, capo stratega e lobbista della Illinois Clean Jobs Coalition, che ha lavorato con esperti politici per sostenere la CRGA.
La coalizione comprende organizzazioni ambientaliste, imprese e sostenitori dei consumatori. Anche le aziende di energia pulita, i consumatori e altri gruppi ambientalisti hanno esercitato pressioni direttamente per la fattura.
Quest’estate, i clienti della Commonwealth Edison Co., la più grande azienda elettrica dell’Illinois, hanno dovuto affrontare un aumento delle tariffe dal 10 al 15% a seguito delle costose aste energetiche organizzate dagli operatori della rete elettrica regionale che servono l’Illinois. I clienti di Ameren, la seconda azienda elettrica dello stato, hanno registrato picchi dal 18 al 22%. I data center assetati di energia stanno contribuendo a favorire questa crescita.
Il CRGA Act è stato introdotto durante la sessione legislativa primaverile dalla deputata statale Ann Williams, una democratica che rappresenta il North Side di Chicago, ma il disegno di legge non è mai arrivato al voto a seguito di disaccordi sul finanziamento delle batterie, sulle normative dei data center e sulla revoca di una moratoria sulla costruzione di centrali nucleari. I gruppi dell’industria petrolifera e del gas hanno esercitato pressioni contro la misura.
Ma il disegno di legge è riemerso durante la breve “sessione di veto” dell’Illinois in ottobre. L’atto, approvato giovedì scorso, è un ampliamento di molte delle disposizioni sull’energia pulita contenute nel Climate and Equitable Jobs Act approvato dall’Assemblea Generale nel 2021, che mira a ridurre le emissioni di carbonio nei settori dell’energia e dei trasporti.
Alcune disposizioni della CRGA riguardano l’efficienza energetica, nell’ambito di un piano complessivo di contenimento della domanda sulla rete elettrica. In particolare, la CRGA prevede lo sviluppo di un piano statale di risorse integrate (IRP), che potrebbe aiutare l’Illinois a ridurre i costi energetici all’ingrosso alle stelle attraverso una rigorosa modellazione energetica e un’analisi dei consumatori.
L’IRP sarà supervisionato dalla Illinois Commerce Commission in consultazione con l’Illinois Power Agency, l’Illinois Finance Authority, l’Illinois Environmental Protection Agency e i servizi pubblici. Il primo IRP sarà dovuto alla commissione entro il 15 novembre 2026. Il secondo sarà dovuto il 30 settembre 2029, seguito da piani successivi ogni quattro anni.
“Non c’è alcuna garanzia che la pianificazione andrà a favore delle energie rinnovabili”, ha affermato Jennifer Walling, direttrice esecutiva dell’Illinois Environmental Council, sostenitrice della CRGA. “Crediamo che, con i dati che sappiamo essere disponibili, l’energia rinnovabile sia (la) fonte di energia più conveniente quando pensiamo a una nuova capacità. Siamo abbastanza fiduciosi che andrà a nostro favore, ma non siamo obbligati a farlo.”
Walling ha affermato che il consiglio è entusiasta anche di disposizioni più piccole del disegno di legge, incluso un progetto pilota per reti di energia termica che possono condividere il riscaldamento e il raffreddamento all’interno di più edifici; crediti di energia rinnovabile geotermica; ed efficienza del gas naturale.
Un’altra disposizione della CRGA riguarda il programma Solar for All, che consente ai residenti aventi diritto di accedere all’energia solare abbonandosi a un parco solare comunitario o, per i proprietari di case, installando pannelli sulla loro proprietà a costi minimi o nulli.
Il disegno di legge include una serie di piccole correzioni al programma Solar for All per aiutarlo a raggiungere meglio le persone ammissibili, comprese le comunità di giustizia ambientale. I cambiamenti delineano anche un programma Storage for All per aiutare i residenti aventi diritto ad accedere allo stoccaggio dell’energia solare.
“Uno degli aspetti più importanti di questo disegno di legge è lo stoccaggio, e nei prossimi anni non ci sarà alcuna rete nel paese che sarà veramente resiliente senza lo stoccaggio delle batterie”, ha affermato Kavi Chintam, responsabile della campagna per l’Illinois presso Vote Solar, che ha contribuito a scrivere parte del linguaggio Solar for All nel disegno di legge CRGA.
Nell’ultimo anno, Chintam ha collaborato con le parti interessate e i legislatori per garantire che le disposizioni CRGA si traducano in risparmi energetici per gli abitanti dell’Illinois, “e che stiamo distribuendo energia pulita in modo efficiente e sufficiente per soddisfare il momento in questo momento con la crescente domanda che i data center stanno portando e combattere gli attacchi federali all’energia pulita a cui stiamo assistendo.”
Altre componenti del piano includono la fornitura ai contribuenti dell’accesso a sconti per rendere le loro case più resistenti alle intemperie, acquistare elettrodomestici efficienti e aumentare i fondi per i programmi di efficienza energetica a basso reddito; il lancio di un’iniziativa di centrale elettrica virtuale per mettere in comune migliaia di piccoli progetti solari e di stoccaggio; e rafforzare la rete elettrica attraverso miglioramenti delle infrastrutture e delle tecnologie di potenziamento della rete, aumentando la quantità di energia pulita che le linee elettriche possono trasportare.
La data di entrata in vigore del disegno di legge sarebbe il 30 giugno 2026. A quel punto, verrebbe avviato un programma di centrale elettrica virtuale a breve termine per i clienti che già ricevono sconti sulle batterie, ha affermato Chintam.
Tra i detrattori del disegno di legge c’è l’Illinois Manufacturers’ Association, che ha affermato che la CRGA aumenterebbe i costi per i consumatori anziché controllarli, soprattutto per i produttori. Il gruppo ha contestato in particolare la fornitura dell’IRP e il finanziamento dello stoccaggio delle batterie.
“Uno dei disaccordi fondamentali che abbiamo con i sostenitori è che loro dicono che questo sta aggiungendo nuova capacità e sostengono che la batteria è capacità. La batteria non è la capacità, la batteria non è di nuova generazione, la batteria è l’accumulo”, ha affermato Mark Denzler, presidente e amministratore delegato del gruppo.
Anche se Denzler ha affermato che il gruppo vuole vedere più batterie per lo stoccaggio, il problema è come verrà finanziato. Ha detto che secondo l’Illinois Power Agency, la fornitura di stoccaggio delle batterie costerà altri 7 miliardi di dollari, che saranno pagati dai contribuenti. “Pensiamo che quando si tratta di stoccaggio delle batterie, dovrebbero utilizzare l’Illinois Finance Authority, che fornisce finanziamenti a basso interesse alle obbligazioni… che quindi non mette in difficoltà i contribuenti, ma fa sì che gli sviluppatori di sistemi di stoccaggio delle batterie abbiano una certa influenza nel gioco”, ha detto.
Denzler inoltre non è contento che la Illinois Commerce Commission, l’ente regolatore dei servizi pubblici statali, riuscirà, attraverso il processo IRP, a ottenere “la capacità di determinare quale sarà il mix energetico dell’Illinois… senza alcuna supervisione da parte dell’Assemblea Generale”.
Tuttavia, il gruppo è soddisfatto della disposizione sulla moratoria nucleare della CRGA, che cancella i resti di una moratoria di lunga data sullo sviluppo dell’energia nucleare. Nel 2023, l’Illinois ha parzialmente abrogato la sua moratoria di lunga data sulle nuove unità nucleari consentendo la costruzione di nuovi reattori più piccoli.
Denzler ha affermato che l’associazione dei produttori ha quattro priorità per affrontare le questioni energetiche: mantenere operative le attuali flotte, estendendo la scadenza per la chiusura degli impianti a carbone e altri vecchi impianti per le transizioni energetiche; aggiungere nuova generazione, compreso il nucleare, il gas e l’energia rinnovabile; investire in linee di trasmissione; e ulteriore sviluppo di tecnologie come lo stoccaggio delle batterie e la cattura e lo stoccaggio del carbonio.
“Abbiamo bisogno di un approccio ‘tutto quanto sopra’ per essere sicuri di avere l’energia per alimentare l’economia”, ha detto Denzler. “Non esiste una bacchetta magica che risolverà questo problema.”
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