Gli studenti di Cambridge non sono estranei al superlavoro. Che si tratti di scadenze imminenti per i saggi, supervisioni imminenti o esami temuti, non sorprende trovare studenti in biblioteca a orari assurdi del mattino.
Sebbene gli stereotipi sugli studenti di Cambridge che non hanno alcun tipo di vita sociale siano, nella maggior parte dei casi, del tutto falsi, esiste ancora una “cultura del superlavoro”. Le notti in bianco sono all’ordine del giorno e lo stress è una sensazione piuttosto permanente, che fa sembrare il burnout quasi inevitabile.
Quando si bilanciano carichi di lavoro pesanti con impegni extracurriculari, può spesso sembrare opprimente cercare di tenere tutto sotto controllo. Di conseguenza, divertirsi completamente non strutturato può essere de-prioritizzato e spinto in fondo alla lista delle cose da fare, tuttavia la scienza sosterrebbe che la sua importanza non può essere sopravvalutata.
le persone giocose hanno maggiori probabilità di sviluppare strategie che consentano loro di adattarsi a nuove situazioni
Quando proviamo piacere, i neuroni in una parte del cervello chiamata area tegmentale ventrale si attivano, causando il rilascio di un neurotrasmettitore chiamato dopamina che poi comunica segnali di ricompensa a diverse regioni del cervello. Questo sistema si è evoluto per premiare comportamenti come mangiare, bere o fare esercizio, tutti fattori che aumentano la sopravvivenza dell’individuo e della specie. Tuttavia, attività come esplorare, disegnare o chiacchierare con gli amici sono anche piacevoli per la maggior parte delle persone, nonostante non abbiano apparentemente alcun impatto diretto sulla sopravvivenza. Perché allora proviamo gioia quando facciamo queste cose?
Tutte queste attività potrebbero essere viste come una forma di gioco che, secondo Patrick Bateson, professore emerito di etologia all’Università di Cambridge, è “quasi tutte le attività che non sono ‘serie’ o ‘lavoro'”.
Si pensa che la spinta a giocare abbia origine nel sistema limbico, una delle parti più primitive del cervello, che controlla la memoria e le emozioni. Tuttavia, gli studi dimostrano che il gioco giovanile aiuta a sviluppare regioni più complesse del cervello, poiché i ratti esclusi dal gioco lottano per avere normali interazioni sociali da adulti. Di conseguenza, il vantaggio evolutivo del gioco è generalmente accettato come quello di consentire ai giovani di apprendere abilità o compiti che dovranno padroneggiare da adulti. Inoltre, si pensa che le persone giocose abbiano maggiori probabilità di sviluppare strategie che consentano loro di adattarsi a nuove situazioni.
Non sorprende quindi che la mancanza di gioco nei bambini piccoli sia stata collegata alla criminalità, al declino della creatività e all’obesità. Ciò significa che le misure di riduzione dei costi del consiglio, come la chiusura dei parchi giochi e la riduzione della spesa per il gioco, sono particolarmente preoccupanti a causa dell’impatto che potrebbero avere sullo sviluppo dei bambini. Inoltre, il gioco non è importante solo nell’infanzia. Negli adulti, si ritiene che la mancanza di divertimento sia anche una ragione per un aumento di problemi di salute mentale come ansia e depressione.
Divertirsi aiuta a ridurre lo stress abbassando i livelli dell’ormone cortisolo, con diversi studi che hanno scoperto che la risata spontanea può aiutarci a gestire meglio lo stress. Può anche aumentare i livelli di serotonina, un neurotrasmettitore che regola processi come i modelli di sonno, la temperatura corporea, la memoria e l’umore.
Più divertimento può anche aumentare sia la produttività che la creatività, oltre a migliorare la memoria e la concentrazione. Inoltre, potrebbe esserci un effetto positivo sulle relazioni con gli altri come risultato, consentendoti di essere più amichevole e di stabilire connessioni.
In generale, divertirsi di più può migliorare quasi tutti gli ambiti della vita. Quindi, mentre è difficile dedicare tempo ed energia alle cose che ti piacciono quando sei sommerso dal lavoro, dare priorità al divertimento può essere molto utile. Prenderti del tempo da una giornata impegnativa per divertirti potrebbe permetterti di completare il resto dei tuoi compiti in modo più efficiente. E chissà? Potresti anche divertirti.
