Gli Stati Uniti hanno aggiunto 22.332 megawatt di capacità della centrale elettrica nella prima metà di quest’anno e la stragrande maggioranza era solare su scala di utilità, batterie e vento a terra.
Il gas naturale era il prossimo e non c’erano nuovi carbone o nucleare, secondo la somministrazione di informazioni energetiche.
Durante il 2030, il panorama energetico degli Stati Uniti assomiglia molto a questi ultimi sei mesi in termini di mix di nuove centrali elettriche, con solari e batterie che aprono la strada, secondo l’elenco della Via delle centrali elettriche pianificate.
Sto scavando nei numeri per cercare di dare un senso al contrasto tra la spinta dell’amministrazione Trump per espandere l’uso di gas naturale, carbone e energia nucleare e la realtà di quali tipi di centrali elettriche – Mainly Renewables – sono sulla buona strada per servire la griglia del prossimo futuro.
Parte di questo contrasto può essere spiegato dal normale ritardo per sviluppare una centrale elettrica. La maggior parte dei progetti recentemente completati sono in lavorazione dal 2020 circa, che sembra una storia antica.
I cambiamenti politici dell’amministrazione Trump, che tendono a favorire i combustibili fossili e l’energia rinnovabile in disgrazia, non hanno avuto molto tempo per tradursi in progetti con tempistiche aziendali.
Ma anche così, è importante notare che l’amministrazione è limitata in quanto e quanto velocemente può cambiare le tendenze nello sviluppo energetico, ha affermato David Victor, professore di innovazione e politica pubblica presso l’Università della California a San Diego.
“C’è molta inerzia nel sistema, il che significa che quando stai cercando di costruire nuove cose pulite, ci vuole molto tempo per andare in quella direzione, ma quando stai cercando di smettere di costruire cose pulite e costruire cose sporche, che sembra essere la politica di Trump, ci vuole molto tempo per far sentire quel segnale nel sistema”, ha detto.
Alcuni progetti di vento e solari possono essere annullati a causa della rapida eliminazione dei crediti d’imposta nell’unico grande bel conto, che Trump ha firmato questo mese. La nuova legge influisce sul credito d’imposta sull’imposta sugli investimenti e sull’imposta sulla produzione, i principali incentivi per le aziende che costruiscono energie rinnovabili su scala pubblica.
Ma Victor lo considera più un rallentamento che un inversione di slancio. Uno dei motivi è che la domanda di elettricità continua a salire per servire data center e altri utenti di grandi dimensioni. I principali beneficiari sono le tecnologie energetiche che sono le più facili da costruire e più convenienti, tra cui solari, batterie e gas.
Nella prima metà di quest’anno, gli Stati Uniti hanno aggiunto 341 nuove centrali elettriche o sistemi di batterie su scala pubblica, con un totale di 22.332 megawatt di capacità di generazione di estate, secondo la VIA.
Più della metà del totale era solare su scala di utilità, con 12.034 megawatt, seguiti da sistemi di batterie, con 5.900 megawatt, vento onshore, con 2.697 megawatt e gas naturale, con 1.691 megawatt, che include diversi tipi di piante a gas naturale.
Il più grande nuovo impianto per capacità era il solare di Hornet da 600 megawatt nella contea di Swisher, in Texas, che è andato online ad aprile.
“Hornet Solar è una testimonianza di come i progetti energetici su larga scala possano offrire un potere domestico affidabile alle case e alle aziende americane”, ha affermato Juan Suarez, co-CEO dello sviluppatore, Vesper Energy dell’area di Dallas, in una dichiarazione della cerimonia di taglio del nastro.
Le piante completate ora sono in parte speciali a causa di ciò che hanno sopportato, ha affermato Ric O’Connell, direttore esecutivo di Gridlab, un’organizzazione no profit che fa analisi tecniche per i regolatori e i sostenitori del potere rinnovabile. Le centrali elettriche impiegano anni per pianificare e costruire e i progetti attuali hanno probabilmente iniziato lo sviluppo durante la pandemia di Covid-19. Sono rimasti in pista nonostante l’elevata inflazione, la carenza di parti e le sfide per ottenere l’approvazione per le connessioni della rete, ha detto.
“È stata una strada rocciosa per molti di questi progetti, quindi è eccitante vederli online”, ha detto O’Connell.
Guardando al resto di quest’anno e fino al 2030, il paese ha 254.126 megawatt di centrali elettriche pianificate, secondo la VIA. (Per comparire in questo elenco, un progetto deve soddisfare tre dei quattro parametri di riferimento: acquisizione di terreni, permessi ottenuti, finanziamenti ricevuti e un contratto completato per la vendita di elettricità.)
Il solare è il leader con 120.269 megawatt, seguito da batterie, con 65.051 megawatt e gas naturale, con 35.081 megawatt.
Non ci sono centrali elettriche a carbone zero e una pianta nucleare: Kemmerer Unit 1 nella Contea di Lincoln, Wyoming, sviluppato da Terrapower, che è elencato con il completamento proiettato entro dicembre 2030. I riavviati proposti di piante nucleari chiuse, come Palisades nel Michigan, non hanno ancora mostrato nei dati.
La capacità pianificata è molto. Per la prospettiva, le attuali centrali elettriche del paese, comprese quelle che hanno iniziato a funzionare quest’anno, hanno circa 2,5 milioni di megawatt.
Un avvertimento: quando si confrontano diverse tecnologie di potenza, la capacità di generare è solo una parte del quadro. È importante considerare la tipica produzione di elettricità di un impianto e quanto prevedibile sarà questa produzione.
Ad esempio, un impianto di gas a ciclo combinato, il tipo più comune di impianto di gas, ha un “fattore di capacità” medio del 60 percento. Questo è un numero che mostra quanta elettricità produce un impianto rispetto a se funzionava sempre a pieno titolo.
Il solare su scala pubblica ha un fattore di capacità medio del 23 percento, limitato dal fatto che il sole tramonta di notte. (Puoi vedere 2024 fattori di capacità per le tecnologie di combustibili fossili qui e tecnologie non fossili qui.)
Quindi, il dominio di Solar in termini di nuova capacità in arrivo online è temperato dai suoi limiti. Gli sviluppatori si aggirano attorno alla costruzione del solare insieme allo stoccaggio di energia della batteria. Alcuni dei più grandi progetti di quest’anno sono stati array solari situati accanto ai sistemi di batterie, come Sun Freams 4, che è un progetto solare da 300 megawatt e un progetto a batteria da 300 megawatt nella contea di Maricopa, in Arizona, sviluppato da Longroad Energy di Boston.
Il gas ha anche molti problemi, tra cui la vulnerabilità alle interruzioni della fornitura di carburante e le fluttuazioni dei prezzi del carburante, lunghe attese per le parti richieste per la costruzione di nuovi impianti e, naturalmente, il rilascio di gas serra che rendono la terra meno abitabile.
Questi problemi fanno parte del motivo per cui O’Connell è scettico sulla capacità dell’amministrazione Trump di incoraggiare una maggiore crescita della potenza a gas di quanto stesse già accadendo.
“Ci sono vere domande su quanto gas possiamo davvero costruire”, ha detto.
Mi rendo conto che questo punto di vista potrebbe essere difficile da ingoiare, considerando tutti gli attacchi alle energie rinnovabili e il sostegno del governo ai combustibili fossili. Ma so anche da anni di copertura di energia che volte come questi – con importanti cambiamenti politici e livelli scomodi di caos – sono alcuni dei momenti peggiori a pensare con chiarezza su ciò che potrebbe essere in anticipo.
Altre storie sulla transizione energetica per prendere nota di questa settimana:
L’EPA revoca la scoperta che le emissioni danneggiano la salute umana, ci hanno fatto un padiglione di clima: Come previsto, l’Agenzia per la protezione ambientale ha iniziato il processo di revoca della determinazione del 2009 secondo cui le emissioni di gas serra hanno danneggiato la salute umana e l’ambiente, come riporta il mio collega Wyatt Myskow. Questo tentativo di sbarazzarsi della cosiddetta “scoperta di pericolo” è un cambiamento fondamentale al ruolo del governo nel gestire i cambiamenti climatici, con ampie ramificazioni per l’economia dell’energia pulita.
Palisades Nuclear si avvicina al riavvio: La pianta nucleare di Palisades nel Michigan ha ricevuto l’approvazione dalla Commissione di regolamentazione nucleare la scorsa settimana per riprendere le operazioni entro la fine dell’anno. L’operatore dell’impianto da 800 megawatt può ora ricevere nuovi carburante e prendere altri passi per riaprire, come riferisce Robert Walton per l’immersione di utilità. Palisades è una delle numerose centrali nucleari chiuse negli Stati Uniti che sono in una fase di riavvio poiché il paese cerca di soddisfare la crescente domanda di elettricità.
Il settore del vento degli Stati Uniti sta assistendo a un breve rimbalzo, ma i tempi difficili sono in vantaggio: Gli Stati Uniti hanno aggiunto circa 2.100 megawatt di energia eolica nel primo trimestre di quest’anno ed sono sulla buona strada per aggiungere circa 8.100 megawatt, il che sarebbe un aumento rispetto al 2024, secondo l’ultimo conteggio di Wood Mackenzie e l’American Clean Power Association. Ma ci sono molti segnali che questo settore si sta dirigendo in tempi difficili, tra cui una diminuzione degli ordini di parti e l’antipatia spesso distinta dell’amministrazione Trump per le turbine eoliche, come riferisce Ben Geman per Axios.
Le centrali elettriche virtuali possono fornire un’ancora di salvezza per il solare sul tetto? I crediti d’imposta per gli acquirenti del solare sul tetto finiranno a dicembre, il che probabilmente invierà onde d’urto attraverso l’economia delle aziende che servono questo settore. La crescita delle centrali elettriche virtuali potrebbe aiutare a ridurre questo colpo, come riferisce Jeff St. John per i media di Canary. Le centrali elettriche virtuali sono reti di pannelli solari e batterie che possono essere inserite in una rete utilizzando controlli software e inviano energia nella rete in momenti di alta domanda, con un risarcimento per le famiglie partecipanti. Le compagnie energetiche stanno sempre più cercando le centrali elettriche virtuali come un modo per fornire energia a breve termine che potrebbe sostituire parte dell’uso di impianti di picco di gas naturale che operano solo in brevi raffiche.
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