I risultati completi delle elezioni dell’Unione degli studenti (SU) della scorsa settimana non sono ancora stati annunciati a causa di ricorsi pendenti contro decisioni relative alla violazione delle regole elettorali.
Le elezioni di quest’anno hanno visto un numero senza precedenti di violazioni, con conseguente squalifica del candidato presidenziale post-laurea Roman Shainskyi e un breve divieto di campagna elettorale per il suo concorrente Jeeves Rohilla.
Giovedì scorso (26/02) sono stati annunciati i risultati delle elezioni per il rettore degli studenti, il consigliere universitario e i tre vicepresidenti. Tuttavia, l’identità del prossimo presidente post-laurea rimane sconosciuta, con l’SU che afferma che sta “lavorando per risolvere la questione il più rapidamente possibile”.
Il Deputy Return Officer (DRO) ha preso la decisione di squalificare Shainskyi giovedì scorso (26/02) dopo aver ricevuto numerose denunce contro di lui. Il candidato ha quindi presentato ricorso contro la sentenza, che è stata confermata dal Returning Officer (RO) domenica (01/03).
Shainskyi è accusato di aver votato sul telefono di un altro studente nella Biblioteca di Ingegneria, di aver interferito con la piattaforma elettorale sul dispositivo di uno studente del Trinity College, ma di essere stato bloccato dall’autenticazione a due fattori, nonché di essersi scelto per un terzo studente e poi aver aspettato la conferma prima di partire.
Il candidato nega fermamente di aver votato per altri studenti, raccontandolo Università: “Quando gli studenti chiedevano assistenza nella navigazione nel sito web della SU, in particolare nell’individuazione della categoria post-laurea, ho mostrato loro come accedere alla pagina corretta. Una volta che hanno iniziato a leggere i manifesti e a prendere la loro decisione, mi sono allontanato. Aiutare qualcuno a individuare la pagina corretta non equivale a influenzare o esprimere il proprio voto.”
Tuttavia, l’SU ha spiegato che anche fornire assistenza tecnica agli elettori viola le loro regole. Hanno inoltre notato che Shainskyi è stato denunciato per aver adottato “uno stile di campagna aggressivo in cui non lasciava gli studenti in pace finché non li vedeva votare per lui” e per aver tentato di formare una lista con un altro candidato, che si era rifiutato di unirsi a lui.
Secondo l’SU, questi incidenti da soli sarebbero stati sufficienti a squalificare Shainskyi, ma sono stati aggravati dal fatto che martedì (24/02) gli era già stato dato un “ammonimento formale e definitivo” per altre violazioni delle regole elettorali.
Questi includevano l’esposizione di manifesti in un bar del college senza permesso, la mancanza di rispetto nei confronti del personale dell’SU in un seggio elettorale mobile e la campagna elettorale a meno di tre metri di distanza da uno studente che esprimeva il proprio voto. Shainskyi è stato denunciato anche per aver utilizzato materiali che mostravano il logo SU, anche se la DRO ha ammesso che quest’ultima violazione difficilmente implicava un’approvazione.
Per queste violazioni, il candidato ha ricevuto un divieto di campagna elettorale di 24 ore, ridotto a 12 ore in appello dopo che Shainskyi ha affermato di aver ricevuto il permesso da uno sconosciuto membro dello staff universitario di esporre i poster e di non essere stato irrispettoso. Tuttavia, il RO ha affermato che i manifesti avevano violato la politica del college e che il personale dell’SU si era sentito mancato di rispetto.
Nel bloccare l’ultimo appello di Shainskyi, il RO ha aggiunto che un’altra denuncia era stata presentata contro il candidato dopo la sua squalifica iniziale, per la quale esistevano prove fotografiche. Questo denunciante ha chiesto che il suo voto fosse annullato poiché aveva sentito la pressione di votare per Shainskyi.
La RO ha inoltre osservato che Shainskyi ha accusato altri studenti di aver tentato di “interrompere e interferire con le attività elettorali del candidato”. L’SU ha affermato che, poiché questi reclami non riguardano altri candidati, devono essere trattati con una procedura diversa.
Ha detto Shainskyi Università: “Durante le campagne elettorali e durante la campagna elettorale, ho chiarito che, se eletto, non avrei dato priorità all’attivismo politico all’interno dell’Unione studentesca, indipendentemente dalla causa. In seguito a quella posizione, ho sperimentato ripetuti disagi da parte di attivisti filo-palestinesi che erano fortemente in disaccordo con la mia posizione.
“Sono stato seguito nei luoghi della campagna, interrotto mentre parlavo con gli studenti e alcune persone gridavano “Palestina libera” durante le conversazioni. Diversi studenti in seguito mi hanno informato di essere stati avvicinati e incoraggiati a presentare denunce contro di me. Ho testimoni pronti a confermare sia le interruzioni che questi approcci successivi.”
Shainskyi, uno studente MPhil della Judge Business School, ha incentrato il suo programma sull’incoraggiamento delle startup e sull’espansione delle opportunità di criptovaluta e intelligenza artificiale per gli studenti. Venerdì scorso (20/02) durante una campagna elettorale ha promesso di porre fine alla “propaganda su certi aspetti della politica” dell’Unione Sovietica.
Il candidato ha spiegato che intende presentare un ulteriore ricorso perché “credo che le denunce non riflettano accuratamente quanto accaduto e che il contesto politico più ampio non sia stato pienamente ponderato”.
In risposta, ha detto la DRO Università: “Nell’esaminare i reclami, ho seguito il giusto processo, considerando prove e resoconti di prima mano di più parti, incluso il candidato interessato, e questa considerazione è affrontata nelle mie sentenze. Tutte le sentenze sono disponibili sul sito web dell’SU, che affrontano la logica delle decisioni prese. In qualità di arbitri indipendenti di queste elezioni, il funzionario incaricato del rimpatrio e io ci impegniamo a rivedere e migliorare i processi democratici di Cambridge SU.”
Un altro candidato presidenziale post-laurea, Jeeves Rohilla, ha ricevuto un divieto di campagna di un’ora e mezza per essere apparso in un post collaborativo su Instagram con l’account ufficiale dell’Università.
Rohilla, dottoranda in teologia e attuale presidente di Lucy Cavendish MCR, ha corso su una piattaforma volta a ridurre la disuguaglianza di ricchezza universitaria e a migliorare l’accessibilità economica per gli studenti. È conosciuto soprattutto per le sue interviste sui social media con i suoi compagni studenti, alcune delle quali realizzate in collaborazione con l’Università.
Giovedì scorso (26/02), il suo ultimo video è apparso sulla pagina Instagram di Cambridge, che ha 1,5 milioni di follower, cosa che secondo l’SU gli ha dato un “vantaggio ingiusto”.
La DRO ha riconosciuto che Rohilla deve aver accettato attivamente la collaborazione, ma che la violazione era probabilmente involontaria. Poiché il candidato ha chiesto all’Università di rimuovere il posto e di bloccare il suo account entro due ore, oltre ad avvisare immediatamente il team elettorale, non è stato squalificato, nonostante un altro candidato abbia fatto appello per rimuoverlo dalla corsa.
Rispondendo all’appello, il RO ha affermato di “comprendere la forza dei sentimenti degli altri candidati” ma di aver confermato con l’Università che Rohilla non stava anticipando il posto e quindi non aveva deliberatamente cercato un vantaggio. Il candidato ha detto Università: “Il video non faceva menzione delle elezioni SU. Non avevo idea che fosse stato pubblicato, poiché è stato fatto sull’account dell’Università di Cambridge ed è stato filmato mesi fa.”
Mercoledì scorso (25/02) è stata presentata un’altra denuncia dopo che Cambridge for Palestine (C4P), che non è una società registrata, ha pubblicato un elenco di sponsorizzazioni su Instagram. L’SU ha stabilito che nessun candidato aveva violato le regole elettorali poiché non aveva cercato questo sostegno esterno.
Pur riconoscendo che non si può “costringere un’organizzazione esterna a intraprendere o non intraprendere azioni”, l’SU ha osservato che era stata avanzata una richiesta al C4P per rimuovere il posto. Nonostante ciò, le sponsorizzazioni rimangono online.
Infine, un funzionario della Union of Clare Students (UCS) ha violato le regole elettorali inviando un’e-mail a tutti gli studenti universitari con “un elenco di candidati con manifesti esplicitamente favorevoli al disinvestimento” insieme a un promemoria per votare. L’ufficiale ha anche appoggiato personalmente Melanie Benedict come presidentessa degli studenti.
Sebbene le raccomandazioni siano state formulate a titolo personale, l’e-mail è stata firmata con il ruolo dell’ufficiale nell’UCS. Lo ha detto il DRO Università che le norme dell’SU “non consentono l’utilizzo di liste di posta elettronica, se non a seguito di un avallo democratico da parte di una società, club o società sportiva registrata”.
