Le emissioni dell’alligatore di Alcatraz minacciano la salute umana, violano la legge sull’aria pulita, rivendicazioni legali

Una nuova causa federale sostiene che le emissioni nel sito di detenzione dei migranti delle Everglades noto come Alligator Alcatraz, associate a più di 200 generatori a gasolio e 100 torri di illuminazione a gasolio, sono dannose per la salute umana e l’ambiente e violano il Clean Air Act.

La causa, depositata il 27 maggio presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Florida, accusa la divisione statale di gestione delle emergenze di costruire illegalmente la struttura senza acquisire un permesso ai sensi del Clean Air Act. Il processo per ottenere tale permesso richiede un’analisi dettagliata della qualità dell’aria e il coinvolgimento del pubblico, in modo che il potenziale inquinatore possa attuare controlli sull’inquinamento, secondo la denuncia presentata dal Centro per la diversità biologica, un gruppo di difesa.

I generatori continuamente funzionanti del sito, responsabili di alimentare una struttura abbastanza grande da ospitare 3.000 detenuti insieme a 1.000 lavoratori e più di 400 membri del personale di sicurezza, emettono vari inquinanti come monossido di carbonio e particolato fine. Gli inquinanti possono portare a problemi di salute tra cui cancro, attacchi d’asma, malattie cardiovascolari e morte prematura, e possono anche influenzare la qualità dell’aria e la visibilità nel Parco nazionale delle Everglades, a circa sette miglia di distanza, si legge nella denuncia.

Lo stato ha aperto il luogo di detenzione all’inizio di luglio 2025 come parte della repressione sull’immigrazione dell’amministrazione Trump. La struttura, composta da una serie di tende, si trova su una remota pista d’atterraggio circondata dalla Big Cypress National Preserve e dalle terre della tribù Miccosukee. La causa nomina Kevin Guthrie, direttore esecutivo della Divisione di gestione delle emergenze della Florida, come unico imputato.

Le emissioni sono preoccupanti per le persone incarcerate nel sito e per i membri della tribù Miccosukee che vivono in 10 villaggi entro un raggio di tre miglia dalla struttura, ha affermato Ryan Maher, avvocato del Centro per la diversità biologica. Un villaggio è a soli 300 metri dal sito.

“L’inquinamento di cui stiamo parlando qui sarebbe l’equivalente di centinaia di camion diesel che circolano intorno a loro”, ha detto Maher dei detenuti e di Miccosukee esposti all’inquinamento. “Lo stato ha essenzialmente costruito una centrale elettrica che funziona a diesel nel mezzo di una delle prime riserve nazionali americane, che è già fragile in termini di ecosistema e qualità dell’aria, e lo ha fatto in palese disprezzo per il Clean Air Act”.

La denuncia chiede allo Stato di interrompere il funzionamento dei generatori e delle torri faro fino a quando non verrà ottenuta l’autorizzazione. Il documento prevede anche una sanzione civile contro lo Stato fino a 124.426 dollari al giorno per ogni violazione, che verrebbe pagata al Tesoro americano. Maher ha riconosciuto la “natura circolare” della sanzione e ha affermato che la situazione è prevista dalla legge. La Divisione statale di gestione delle emergenze non ha risposto a una richiesta di commento sul contenzioso.

La causa rappresenta l’ultima azione legale sul luogo di detenzione. Altre cause legali hanno accusato i governi statale e federale di attività illegali che coinvolgono il trattamento dei detenuti e di impatti ambientali sulle delicate Everglades. Una valutazione ambientale commissionata dallo Stato, resa pubblica all’inizio di quest’anno come parte di oltre 3.000 documenti rilasciati nel caso ambientale, ha sollevato preoccupazioni sull’inquinamento atmosferico nel sito insieme alle emissioni di gas serra, responsabili del riscaldamento del clima globale.

Secondo quanto riferito, lo stato prevede di chiudere la struttura già all’inizio di giugno, sebbene i funzionari statali e federali non abbiano confermato i piani. Il rappresentante degli Stati Uniti Maxwell Frost (D-Fla.) ha rilasciato una dichiarazione questa settimana dopo aver visitato il sito, affermando che “è evidente che le operazioni si stanno concludendo. Il personale ha persino usato termini come ‘decompressione’ e ‘liquidazione’ e attualmente non accettano nuovi detenuti. Ho anche visto voli decollare per trasferire i detenuti in altre strutture di detenzione. Ma ciò che mi ha colpito di più è che nelle mie visite precedenti il centro di trattamento era pieno di personale e detenuti e questa volta era era completamente vuoto, il che dimostra chiaramente che questa struttura non funziona più alla capacità di una volta.”

Lo Stato non ha risposto a una richiesta di commento sulla potenziale chiusura.

Betty Osceola vive in un villaggio di Miccosukee a tre miglia da Alligator Alcatarz. Era preoccupata per gli effetti che l’inquinamento atmosferico avrebbe avuto su di lei, sui suoi nipoti e sulla fauna selvatica, come la pantera della Florida in via di estinzione, l’animale ufficiale dello stato, ora e in futuro. Si sentiva anche frustrata dal fatto che il pubblico non avesse mai avuto una possibilità prima che il luogo di detenzione fosse costruito per documentare la qualità dell’aria nella zona.

“Come si documenta il cambiamento quando non si dispone di una linea di base? E questa opportunità è stata ignorata con lo stato che si è affrettato a fare quello che ha fatto”, ha detto. “Ora, a posteriori, sarà davvero difficile accertare tutti gli impatti che questo centro di detenzione ha creato, sul posto e nell’area circostante.”