Le “foreste commestibili” stanno spuntando a Boston. Sparsi in tutta la città, i lotti un tempo vuoti sono stati superati da alberi da frutto e cespugli pieni di bacche. Aperti al pubblico, sono tasche a misura di foraggio nella griglia urbana.
L’ascesa delle foreste alimentari urbane a Boston può essere attribuita al lavoro decennale della coalizione di foreste alimentari di Boston no profit, nota anche come BFFC. La missione del gruppo è migliorare i quartieri a basso e medio reddito privi di spazi verdi. Oltre 10 anni, la coalizione ha costruito più di una dozzina di foreste alimentari e ha attirato l’attenzione degli urbanisti.
“Quando abbiamo iniziato per la prima volta, stavamo immergendo per il cassonetto per il cartone e altri materiali per aiutare con la bonifica del suolo e l’abbellimento dei lotti abbandonati”, ha dichiarato Orion Kriegman, fondatore e direttore esecutivo del BFFC.
Le radici dell’organizzazione sono iniziate in un lotto pieno di spazzatura dietro l’angolo dall’appartamento di Kriegman nel 2014 a Egleston Square, non lontano dallo zoo di Franklin Park. Con i suoi vicini che si univano a pale e picche, l’equipaggio ha trascorso ore a scavare bottiglie di birra, persino un’auto sepolta nel terreno. In pochi mesi, una piccola foresta alimentare piena di fiori in erba e arbusti commestibili era spuntata.
Le foreste alimentari differiscono dai tradizionali giardini della comunità per design e intenti. Mentre i giardini comunitari di solito contengono letti rialzati con custodi che seminano piante annuali di fioritura, le foreste alimentari si concentrano intorno alle piante perenni e indigene che portano la frutta, imitando gli ecosistemi di boschi selvaggi in lotti che vanno da 10 per 10 piedi alle dimensioni di un blocco di città.
Quando il BFFC aprì il frutteto della comunità di Egleston, la città possedeva la terra. Ciò significava in qualsiasi momento, la città poteva decidere di svilupparlo. Quindi, nel 2015, Kriegman ha formalmente istituito il BFFC come una fiducia della terra della comunità che può acquisire e detenere terreni per garantire che rimanga permanentemente accessibile per l’uso della comunità.
“Ci siamo resi conto che tutto il nostro buon lavoro potrebbe essere perso se non possedessimo effettivamente la terra”, ha detto Kriegman.
Da Mattapan al North End, il non profit ha ora aperto 13 foreste alimentari, con l’obiettivo di aprire 30 entro il 2030, un obiettivo condiviso dalla città come parte del suo piano d’azione per il clima del 2030. L’idea è semplice: più alberi e piante forniscono ombra in aree prive di spazio green e succhia l’anidride carbonica, il gas serra primario che guida il riscaldamento globale, dall’atmosfera.
Le riduzioni del carbonio da piccole macchie di terra possono essere piccole, ma ogni albero o arbusto aiuta.
“Boston ha ambiziosi obiettivi climatici e l’unico modo per raggiungerli è con solidi sforzi da parte di diverse parti interessate”, ha affermato Elizabeth Jameson, direttore della politica climatica e pianificazione per il dipartimento dell’ambiente di Boston.
Il Programma di sviluppo aperto dello spazio di base del sindaco e l’agenzia di pianificazione e sviluppo di Boston fornisce pacchi di proprietà della città a prezzi ridotti. Land La città distribuisce per le iniziative di base è in genere indesiderabile, a causa di dimensioni, posizione o inaccessibilità, per lo sviluppo immobiliare o commerciale.
Quando una comunità identifica un sito che vuole trasformare in una foresta alimentare, il BFFC aiuta i residenti a preparare una proposta. Se approvato, dopo un lungo processo di riunioni della comunità, la città trasferisce il pacco nella fiducia del terreno del gruppo, garantendo la proprietà permanente della comunità.
La speranza di Kriegman è che, poiché le foreste di alimenti ora fanno ufficialmente parte del piano climatico della città, il processo di approvazione si accelererà, sostenendo che 30 foreste alimentari in una città di quasi 700.000 persone potrebbero essere trasformative.
Questo perché le foreste alimentari urbane possono migliorare la biodiversità, compensare l’inquinamento filtrando inquinanti come il biossido di azoto e il particolato e limitare l’effetto dell’isola di calore urbano, il doppio tocco di calore intrappolato da asfalto e cemento. La vegetazione e i terreni nelle foreste alimentari combattono quel calore. Gli alberi e gli arbusti forniscono ombra, le piante rilasciano umidità e il suolo assorbe naturalmente e memorizza il calore più gradualmente.
Uno studio del 2025 condotto da ricercatori a Taiwan ha esaminato una fattoria sul tetto e altri siti per tre anni e ha scoperto che molto con foreste alimentari erano più fresche in media di 2,2 gradi Celsius, circa 4 gradi Fahrenheit, rispetto alle aree circostanti.
L’effetto di raffreddamento di un piccolo spazio verde non si estende ben oltre il sito stesso, fino a 100 metri, ma l’espansione del numero di foreste alimentari in una città potrebbe alleviare lo stress da calore nei quartieri che mancano di spazi verdi.
Nelle comunità storicamente nere di Boston, esiste una disparità del 20 % nei parchi accessibili e una disparità del 40 % nella copertura degli alberi rispetto ai quartieri prevalentemente bianchi, secondo il piano di resilienza termica di Boston. Ciò significa che le comunità nere si sentono, in media, 7,5 gradi Fahrenheit più caldo durante le onde di calore.
Oltre a mitigare lo stress da calore e l’inquinamento, le foreste alimentari forniscono anche prodotti freschi e un hub di raccolta.
Più di 525 alberi da frutto e arbusti, con mele e ciliegie accanto a frutti meno noti come zampe e servizi di servizio, sono disponibili nelle foreste alimentari di Boston. È tutto gratuito con un avvertimento: prendi solo quello che ti serve. Le comunità usano i parchi per picnic, feste di compleanno, serate di film e lezioni di yoga.
I residenti del quartiere, chiamati team di amministrazione della comunità, si prendono cura della terra e lo governano collettivamente attraverso la fiducia della terra della BFFC. I leader dei team di amministrazione: il 73 percento sono donne e il 47 percento sono persone di colore – consentono che le voci della comunità modellano la direzione della coalizione.
Ogni risposta è decisa collettivamente, sia che il problema sia la siccità o un’infestazione di parassiti-un processo che promuove la costruzione della fiducia e bilancia l’urgenza con il consenso.
Anche questa può essere una sfida, ha detto Kriegman. “La maggior parte delle persone comprende la proprietà individuale, quindi è una sfida costante che cerca di educare le persone su cosa significhi possedere la terra insieme.”
Il movimento sta crescendo nonostante i venti contrari da Washington. A maggio, l’Agenzia per la protezione ambientale ha terminato $ 60 milioni per il suo programma di giustizia ambientale per il New England. BFFC era stato approvato per una sovvenzione di $ 250.000 e non è chiaro se l’organizzazione riceverà i soldi.
Tuttavia, lo slancio non sta rallentando. La coalizione no profit ha aperto due foreste alimentari quest’anno e in agosto ha rotto terreno su un terzo sito a Dorchester. Prevede di aprire due o tre nuove foreste alimentari nel 2026.
“Ci stiamo muovendo più velocemente di quanto la città possa tenere il passo perché la domanda e l’interesse della comunità continuano a crescere”, ha detto Kriegman.
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