Il controverso professore è stato sospeso dalla carica di capo della politica di Reform a settembreWikimedia Commons
L’anno scorso il professore di teologia caduto in disgrazia James Orr ha fatto coprire ad uno studente di dottorato almeno sei delle sue lezioni, presumibilmente senza retribuzione e contro la conoscenza della Facoltà di Divinità.
Orr è professore associato di Filosofia della religione presso la Facoltà e l’anno scorso avrebbe dovuto tenere 32 conferenze in documenti del primo e del secondo anno.
Non è chiaro se lo studente post-laurea abbia ricevuto il pagamento per l’insegnamento impartito per conto di Orr. Una fonte della Facoltà ha detto: “Se la Facoltà non avesse saputo e approvato queste lezioni in anticipo, allora sarebbe difficile capire come (lo studente post-laurea avrebbe potuto) avere un contratto di lavoro temporaneo e quindi essere pagato secondo la politica dell’Università. Non è nemmeno chiaro come sarebbero stati effettuati i necessari controlli sul diritto al lavoro”.
Le lezioni programmate di Etica per i corsi universitari A9 e B11 si sono svolte a San Michele e in Quaresima dell’anno accademico 2025-26. Il cambiamento del docente non sarebbe stato comunicato alla Facoltà come da policy.
Il dottorando che ha seguito le lezioni è un dottorando specializzato in filosofia della religione ed è supervisionato dall’Orr.
Lo stesso dottorando era presente all’esame A9 nel semestre pasquale. Orr non era presente nonostante fosse il coordinatore della documentazione. Lo ha spiegato un membro della Facoltà Università come “profondamente insolito per uno studente di dottorato (…) penso che sia inaudito”.
Orr è stato nominato responsabile della politica di riforma del Regno Unito il 17 febbraio di quest’anno, ma da allora si è dimesso. Orr è stato sospeso dal partito dopo che un’indagine di Channel 4 il 3 settembre sembrava mostrarlo mentre discuteva su come facilitare una donazione politica straniera che sarebbe stata illegale. La riforma nega tutte le accuse contro di loro.
A seguito della segnalazione, la polizia metropolitana ha avviato un’indagine penale formale su Reform per potenziali violazioni della legge elettorale.
L’Università di Cambridge ha detto che stava “esaminando” la condotta di Orr dopo l’indagine di Channel 4. L’Università, tuttavia, non ha riconosciuto pubblicamente le accuse di cattiva condotta interna avanzate dal FT.
Università risulta che il dottorando ha svolto almeno sei lezioni. Entrambe le serie di conferenze A9 e B11 si sono svolte durante San Michele e la Quaresima, con le lezioni programmate una dopo l’altra il venerdì.
Studenti confermati a Università che almeno due lezioni B11 e tra quattro e cinque lezioni A9 non sono state tenute da Orr, con le lezioni perse che si sono verificate sia durante San Michele che durante la Quaresima. Università ha sentito che all’epoca diversi studenti avevano espresso preoccupazioni ai loro direttori degli studi.
I membri senior della Divinity Faculty sarebbero stati informati del fatto che queste lezioni erano state seguite dallo studente di dottorato solo dopo che le lezioni avevano avuto luogo.
Nelle e-mail tra i membri più anziani della Facoltà, un collega ha confermato che Richard Rex, il presidente della Facoltà, aveva “promesso di indagare” sulla questione.
In risposta ad accuse separate avanzate da Tempi finanziaril’Università ha dichiarato di “non avere motivo di ritenere che i ruoli esterni del dottor Orr abbiano influenzato negativamente l’adempimento dei suoi obblighi contrattuali”. Lo ha detto un membro della facoltà Università che l’affermazione dell’Università “non regge”.
Furto ha anche riferito che Orr è arrivato in ritardo alla riunione della commissione d’esame online per una revisione del voto finale nel giugno di quest’anno. Quella settimana, Orr stava partecipando alla conferenza dell’Alleanza per la cittadinanza responsabile (ARC), un incontro annuale di conservatori principalmente cristiani britannici, europei e americani. Ha affermato al FT di aver “presieduto il processo di esame in modo completo e corretto”.
Parlando con Università, uno studente ha descritto le lezioni di Orr come “vaghe e sconclusionate” e che senza il sostegno del College “non avrebbero ottenuto buoni risultati in quel modulo”.
Commentando la posizione di Orr come supervisore diretto del dottorando, un membro della Divinity Faculty ha detto Università: “Mi sembra che il rapporto tutor-studente sia stato notevolmente complicato da questo accordo”.
Orr ha precedentemente descritto la sua casa di famiglia nel nord di Cambridge come un “complesso”. Almeno altri due appartamenti che Orr e la sua famiglia possiedono sulla stessa strada ospitano un gruppo di studenti post-laurea che pagano l’affitto e svolgono i lavori domestici.
Joshua Heath, un ricercatore di Cambridge in teologia e filosofia cristiana, ha suggerito al FT che Orr potrebbe usare il suo capitale finanziario e intellettuale per attirare studenti “ideologicamente flessibili”, e ha detto di temere che questi accordi sfruttino le vulnerabilità degli studenti laureati.
In risposta a una richiesta di commento, un portavoce dell’Università di Cambridge ha dichiarato: “Abbiamo in atto politiche e processi chiari per proteggere i nostri studenti e il personale. Non possiamo commentare casi individuali perché i nostri studenti e il personale hanno diritto alla riservatezza”.
James Orr e la Facoltà di Divinità sono stati contattati per un commento.
